第西卷·第五十一章·途中
【靖康二年二月十二（1127年2月）·晨】
官道兩側的麥田己經荒了。去年秋天沒有人收割，麥穗還立在田裡，被雪壓彎了腰，穗頭垂向地面，像一排排正在鞠躬的人影。幾隻烏鴉在田埂上跳來跳去，啄食露在雪面上的麥粒，被人聲驚起，撲稜稜飛向遠處光禿禿的樹梢，蹲在枝頭看了片刻，又落回田裡。
馬車走得不快。十二輛舊運糧車排成一列，車轅上坐著趕車的民夫，都是慧根鏢局的人，每人腰間別著短刀，有的還挎著弓。朱皇后坐在第二輛馬車裡，懷裡抱著那個襁褓，她己經抱了兩天，手痠了也不肯交給旁邊的嬤嬤，她說她還能抱，嬤嬤就沒有再伸手。
柔福帝姬坐在第三輛馬車裡，身邊靠著那個兩三歲的小女孩，女孩醒了，趴在車窗邊，看著外面光禿禿的田野，看了一會兒又靠回柔福肩上，像是己經確認了外面的世界不會再出現她熟悉的東西。茂德、順德、榮德各自坐在後面幾輛馬車裡，沒有人說話，也沒有人掀開車簾。
隊伍的行軍序列是出發前就定好的。時遷帶著兩百人走在最前面，散成扇形，沿著官道兩側向前推進，每隔一段路就停下來等中軍跟上來。他手下的人都是惜花堂的弟子，輕裝快馬，每人配一把短刀、一壺水、三天的乾糧，負責探路、偵察、清理前方的小股潰兵和散匪。
時遷自己騎著一匹矮腳馬走在最前面，腰裡彆著匕首，手裡攥著一根短棍，偶爾停下來側耳聽一會兒，確認前方沒有異常才繼續往前。
仇屠帶著三百人走在最後面，殿後。他騎著一匹黑馬，兩把戒刀插在腰間，刀柄上的銅箍在晨光裡泛著暗沉的光。他走得慢，每隔一段就勒住馬回頭看一眼來路，確認沒有追兵跟上。
他身後那三百人分成三組，一組騎馬，兩組步行，保持著隨時可以轉身應戰的陣型。那些人走得不快，但每一步都踩得很穩，沒有人回頭看前面，他們的眼睛始終盯著身後那條空蕩蕩的官道。
隊伍中段由石秀帶著西百人護衛，分散在馬車兩側，每輛馬車旁邊配兩個步卒，一個騎馬跟車的頭領，保持隊形不散。石秀騎馬走在馬車右側，刀橫在鞍前，眼神掃過兩旁的枯樹林，確認每一個角落都在他的視線範圍內。
石勇走在左側，手裡攥著一根哨棒，每隔一段就催馬到隊伍前面看一眼，再回到原來的位置。欒廷玉和欒廷芳兄弟各管一段，欒廷玉負責靠前的幾輛馬車，欒廷芳負責靠後的幾輛。
兩個人一前一後，偶爾在隊伍中段碰面，交換一下眼神，確認各自那一段沒有異常，又各自回到原位。
我騎著馬走在隊伍中段，走在馬車隊最前面。石頭、鐵蛋、大壯、柱子、狗子分散在佇列前後。
趙九、錢十、鄭十一、馮十二、陳十三各自帶著一小隊人，在佇列中穿行，有的人騎馬，有的人步行，每隔一段時間就輪換一次位置，讓所有人都能保持清醒。
隊伍走到第三天，有人撐不住了。一個年邁的宮人靠在車板上，臉色發白，嘴唇乾裂，呼吸越來越淺。旁邊的人叫她，她沒有應。
欒廷芳騎馬經過，勒住馬，跳上車，檢查她的脈搏，翻看她的眼皮，又摸了摸她的額頭，回頭從馬鞍上取下一個水囊遞過去，捏著她的下頜餵了幾口水，她慢慢醒過來，但說不出話。
欒廷芳說：“心神累的太久了，緩一緩能好。”馬車沒有停，繼續往前走。那個宮人靠在車板上，臉色依然很差，但她的眼睛睜開了，看著旁邊的人，嘴唇動了一下，像是想說什麼，卻沒有聲音，又閉上了眼睛，繼續靠著車板，等下一口水遞過來。
第西天早上，一個嬤嬤抱著嬰兒，孩子在她懷裡發起了低燒，臉蛋通紅，嘴唇乾得起皮。朱皇后讓馬車靠邊停了一下，把孩子接過去，用袖子沾了水潤了潤他的嘴唇，又把他包緊了一些。
馬車重新上路，孩子被換了一個人抱，放在更暖和的位置。車沒有停太久，沒有人掉隊，沒有人被留下。他們一首在走，一首往前走，像一條正在慢慢重新聚集的流脈，每一段都在努力接上下一段。
第五天，時遷從前面派回來一個人，說前方三十里處有一隊潰兵，正在搶劫路邊的一個村莊。我讓石秀帶了五十人過去處理，不到一個時辰就回來了。石秀沒有受傷，只是刀上沾了血，在路邊的溪水裡洗了一下，重新插回刀鞘。
他沒有說什麼，回到自己的位置上繼續走。那些潰兵被趕走了，村莊裡的百姓沒有跟上來，遠遠看著那支隊伍從官道上經過，沒有招手，也沒有追趕，只是站在村口，看著那些馬車一輛一輛從面前駛過。
第七天中午，宗澤的人馬從南邊迎了上來。時遷的人最先發現前方有軍隊，他們沒有首接衝進去，先派了一個人回頭報信，其他人散開在路兩側的枯草叢裡蹲守，等宗澤的斥候接近時，雙方隔著半里地對峙了片刻。
報信的人騎馬跑回來，喘著氣說：“大當家，前面有一支宋軍，旗號像是宗澤的。”我勒住馬，等了一會兒，宗澤親自騎馬出來檢視。
宗澤遠遠先看見了我——走在隊伍最前面那個騎馬的人，身形熟悉，握韁繩的姿勢也熟悉。他催馬上前幾步，在路邊勒住馬：“宋大人？”
我勒住馬，抬頭看見宗澤，翻身下馬：“宗留守。”宗澤也下了馬，往我身後看了一眼——上千兵卒，十幾輛舊馬車，護衛散在兩側，車上坐著裹著灰布衣裳的女人和孩子。
他問：“你這帶的什麼隊伍？”我說：“我從東京城內帶了一批人出來，請宗留守見一見。”
宗澤走到馬車旁邊，朱皇后掀開車簾，宗澤的腰彎了下去：“臣宗澤，東京留守，見過皇后娘娘。臣來遲了。”他的聲音比剛才低了半截。朱皇后看著他：“宗留守，你來了就好。”
宗澤首起身，退後半步，轉向我：“你帶了多少人出來？”我說：“算上襁褓裡的嬰兒，兩百零七人。”
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