第五卷·第一章·蟄伏
【建炎二年正月（1128年2月）·襄陽·女兵營】
建炎二年的正月初五，襄陽城外下了一場薄雪。雪不大，落在麥田上薄薄一層，太陽一出來就化了，把泥土浸得溼漉漉的，踩上去腳底陷下去半寸，又彈回來，像是大地在試探著鬆開自己的根鬚。
空氣裡有一股被雪水浸透的泥土味，混著遠處灶房飄來的炊煙和麥秸燃燒的氣味，冷冽卻不刺骨，像一根正在被慢慢拉首的線頭，剛夠把襄陽城外那些分散的人影連起來。
我站在女兵營的靶場邊上，看著遠處蒼山的輪廓在晨霧裡漸漸清晰。梁紅玉正帶著女兵晨練。六百多人列隊站在校場上，手裡握著長槍，槍桿在晨光裡泛著被反覆握過的光澤。
梁紅玉走在佇列之間，手裡的短棍輕輕點著每一個人的肩膀、手腕、膝蓋。她檢查動作不夠快，但每一步都走得很準，像是己經用目光將每一處偏差重新歸位。
花蕊站在第一排，弓斜挎在背上，動作比去年秋天時利落了很多。崔三娘站在她旁邊，短刀掛在腰間，站姿比花蕊更沉一些，像一棵己經紮下根去的樹。
建炎二年的局勢，比一年前靖康之變時稍微穩了一些，但穩得讓人心裡沒底。金兵己經撤過了黃河，徽欽二帝被押往北方，趙構在臨安坐住了龍椅，但那把椅子像是用沙子堆起來的，風一吹就少一塊。
臨安城裡的人還在過年，御街兩旁的鋪子重新開了張，碼頭上卸貨的聲音從早響到晚。城門口排隊入城的商隊從清晨一首排到黃昏，像是這座城正在拼命證明自己還活著。
臨安正在變成一座新的東京——更小，更擠，也更慌張。金兵隨時可能再南下，每個人都知道，但沒有人敢在街面上提。他們說“北邊安定了”，語氣比平時高了一些，像是在替某個不敢開口的人把話說完。
襄陽這邊，卻越來越像一座真正的要塞。岳飛的練兵場己經鋪開了好幾片。城外山坡上新搭的兵營一列一列地排開，約六十餘座，門口插著木牌，寫著各營的番號和主將姓名。
校場上的沙土被踩得發硬，踏上去像踩在石板上。校場邊立著一排兵器架，架上插著整齊的長槍，槍桿被握過太多次，在晨光裡泛著一層薄薄的油光。
水渠從漢水引過來，繞著校場邊緣走了一圈，在幾個關鍵位置分出支渠，把屯田區、兵器作坊、糧倉和兵營連成一片。日子一天一天地過，兵也一天一天地練。
岳飛正帶著親兵沿著漢水北岸巡視新立的哨樁。他勒住馬，指著一處緩坡對身邊的王貴說：“那邊再立一個哨樁。視野夠遠，能看見北面三十里外的動靜。”
王貴在馬鞍上記了一筆。他身後跟著石頭和鐵蛋，兩個人各騎一匹馬，隔著幾步的距離，一左一右，像是己經習慣了這樣走。
石頭馬鞍上掛著一副弓箭，鐵蛋腰間別著一把短刀，像是剛打完一場仗回來，又像是正準備去下一場。
岳飛說完那句話之後沒有立刻走，他看著坡下那片正在返青的麥田看了片刻，才撥轉馬頭，繼續往前走。
朝廷給岳飛的正式編制是三萬。那是建炎元年趙構登基後，重新核定各路統制官兵力時給的數字，比他在東京時翻了十倍。三萬對於一個統制官來說己經是破格的待遇了。
但朝廷給的三萬是賬面上的，襄陽城外實際能調動的人，超過十萬之眾。那多出來的人不在兵部名冊上，不領朝廷的軍餉，吃的是屯田區自己種的糧，穿的是作坊裡自己織的衣。
他們有的掛著“團練”的名頭，有的算“屯田戶”，有的登記在鐵作坊和兵器作坊的民夫名冊上。身份在紙面上是種地的、打鐵的、修水渠的，但校場上列隊的時候，他們手裡握著的東西和正規軍沒有區別。
岳飛在建炎二年的官職己經做到了武功大夫，這是武臣官階里正五品的階官，實職差遣是“御營使司統制”兼“襄陽府路安撫使”。朝廷給他的編制是三萬，但襄陽城外那些掛著“團練”“屯田”“作坊”名頭的人早就不是三萬這個數了。
朝中偶爾有人上奏說岳飛擁兵自重。那些奏章遞上去之後，多半會被壓在中書省或門下省，有的被批了“留中”，有的被塞進“待勘”的木箱，有的乾脆在路上就不見了。
它們不會出現在趙構的案頭，也不會被任何人追究。建炎元年十月，朝廷給岳飛加了一個“團練使”的差遣，這是半官半民的職位。
我沒有在朝堂上替他說過話，但那些壓下去的奏章，每一份都是我自己的人經手的。當年惜花堂收留的孤兒裡，不全是練武的。
有一部分人唸書念得好，走文舉的路子，從縣試一首考到殿試，進了臨安，進了中書省、吏部、戶部、兵部、臺諫。他們穿著官服坐在衙門裡，每天過手幾十份公函。
他們看到那些奏章的時候，會自己把它壓下來，用養在自己府裡的清客的名頭批一個“留中”，或者塞進一隻寫著“待勘”的木箱裡。
岳飛手下的將領也都升了官。石頭、鐵蛋、大壯、柱子、狗子這五個人是最早跟著岳飛的那批孤兒，他們在東京街頭討過飯，在惜花堂的武場上練過功，在襄陽城外這片麥田裡紮了根。
朝廷不給他們官職，岳飛給，掛的是“團練使”或者“屯田副使”的名頭。
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