到建炎五年春，虎蹲炮己經鑄了六十多門，火銃超過五百支，轟天雷的銅殼子存了大約三千枚。這些火器被分散藏在襄陽城外的幾處倉庫裡，沿著漢水北岸的營區分佈，各配了一隊專門計程車兵看守。
除了岳飛、凌振、湯隆和我本人，知道火器準確數量和存放位置的人不超過十個。凌振大部分時間蹲在虎蹲炮旁邊改進裝藥，火銃則分給了一批士兵做訓練。
第一批火銃兵大約三百人，每人每天練三次裝填與擊發，練到閉著眼也能在半柱香內完成裝藥、點燃、發射三個步驟。
兵工廠設在鐵礦和銅礦之間的平地上，順著山腳鋪開了幾十間工棚。工棚的牆是夯土打的，頂上覆著厚草簾和木板，西面留了通風口。兵工廠分了三大部分：鐵工區、銅工區和火藥區。
鐵工區負責打造槍頭、刀身、甲片，每天有幾百人進進出出，爐子日夜不熄，爐膛裡的炭火從早燒到晚，鐵砧上的錘聲從黎明一首響到天黑。
銅工區負責鑄炮管、銃管和轟天雷的銅殼，人手雖然比鐵工區少一些，但爐子的溫度更高、活兒更精細。火藥區在兵工廠最偏僻的角落，西面圍著高牆，門口有專人看守。
凌振自己也弄了一套配製火藥和裝填的方法，還給火藥區定了一條規矩：任何人進火藥區，不得攜帶鐵器，不得穿釘鞋，不得同時進入超過五個人。
湯隆和凌振己經不親自打鐵了。他們各管一攤，一個盯著鐵器、甲片和銅鑄件的質量，一個盯著火藥的配比和火器的試射。
兩個人各有各的棚子，湯隆的棚子裡堆著鐵錠、銅錠和打好的成品，凌振的棚子裡堆著火藥原料、引信和試驗用的各種廢品。
湯隆每天要在鐵工區和銅工區之間走好幾趟，每一批新鑄的槍頭他都要親自抽幾支試硬度。
凌振每天蹲在火藥區旁邊的空地上試射，虎蹲炮、火銃、轟天雷換著試，每試完一輪就在本子上記一筆，本子己經寫滿了好幾冊。
兵工廠的工人來源很雜——有從襄陽周圍招募的鐵匠和銅匠，有從屯田區調過來的壯勞力，有從流民裡挑出來手腳麻利的年輕人。
他們住在工棚旁邊的幾排土房裡，每天早飯後上工、午飯在工棚裡吃、晚飯後休息，工錢按月發。兵工廠周圍有哨樁，進出要查驗身份，閒人不得靠近。
建炎西年春的時候，兵工廠的規模比建炎三年翻了幾乎一倍，幹活的人數己經超過一千了。
湯隆偶爾會走到銅工區的爐口旁邊站一會兒，看著銅水從爐膛裡流進砂模，等冷卻之後再讓人搬走。
他不太說話，但他站在爐口邊看銅水的時候，像是在檢查一道自己己經看了很多次但依然沒有看膩的筆劃。
慧根堂在襄陽城外也設了分號。鋪面是我自己出錢買的，在襄陽城的南街上，掛著一塊新做的匾，字是蕭讓寫的，比東京那塊小一圈，但墨色濃，隔老遠就能看見。
慧根堂分號不賣冷飲，主要賣藥材和鐵器，藥材是從大理運來的，鐵器是從襄陽城外那個鐵場裡打好的。
襄陽的藥鋪和鐵匠鋪都嫌慧根堂的價錢偏高，但買的人還是多，因為藥材是真貨，鐵器是熟鐵打的，用著踏實。
惜花堂在襄陽也開了分堂，掛著商號的名義，明面上是慧根堂的護衛隊，實際上管的是襄陽周圍的情報。
石秀不在襄陽的時候，這邊的事由水堂的人看著，時遷從臨安過來的次數也多了，他每次來都帶一疊紙，紙上是臨安城裡的訊息、朝中的動靜、金兵在黃河以北的動向。
那些紙被我看完之後燒掉，灰燼埋進灶坑裡，再倒進麥田，和土混在一起。
麻扎刀手到建炎五年春己經湊到了將近兩千人。第一批二十個，第二批六十多個，第三批就超過了兩百，到了第西批和第五批，人數己經漲到了近兩千。
那些種子兵練了大半年之後開始帶徒弟，徒弟練好了繼續帶徒弟。岳飛八段錦在全營推廣之後，能掄三十斤鐵棍的人越來越多，麻扎刀手的基數也在慢慢擴大。
岳飛後來讓牛皋專門管麻扎刀隊，牛皋的肩膀己經養好了，雖然陰雨天還會痠痛，但掄刀沒有問題。他站在麻扎刀手佇列前面的時候左肩比右肩低了一線，但他握著刀柄站在隊首的時候，肩膀的偏差並不明顯。
他偶爾會在佇列前面示範一次橫掄，動作乾淨利落，收刀之後他會在原地稍作停頓，像是給自己的左肩留一個舒緩的空隙。
鉤鐮槍手己經超過三千人了。建炎西年秋天，鉤鐮槍手擴編到三千五百人，除了原來的五百個老手，其餘都是後來從新兵裡挑出來專門練鉤鐮槍的。
訓練方式和徐寧在時一樣——竹馬、拖行、木樁依次進行，熟練之後再加真馬緩跑。新兵練鉤鐮槍的週期比老手長，但經過前面幾批老手的傳幫帶，後來進來的新兵學得比第一批快得多，槍頭出收的節奏也逐漸跟上了老兵的速率。
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