陶聿笙沒想到，朱玉顏想帶他一起做的生意是採購家禽與牲畜
蘇州的養殖幾乎都圍繞著太湖、陽澄湖等幾個大湖，太湖的魚蝦蟹貝，新鮮味美名滿天下，而蝦蟹貝的殼磨成粉末，摻在糧食裡，對雞鴨豬隻都是極好的飼料，所以這裡的家禽性畜亦是比他處肉女敕肥美
更特別的是，太湖一帶還有不少農戶養羊，當地稱為湖羊，這種羊耐溼熱、不挑食，生長快，在肉品市場亦有不小的優勢
雖然陶聿笙已然與北方胡商商定牛羊的買賣，但那也只限於春夏，畢竟北方水路和土地在秋日就能結凍，榷場也有交易時日的限制，但南方冬日運河亦是通的，若能完成湖羊的採購，代表一年四季都能有新鮮羊肉吃，這就令他格外心動了
朱玉顏非常大方，雖是她去探聽了養殖戶的訊息，但她願與他分享一半的利潤，還上動帶著他拜訪她已經鎖定的幾家大戶
按理她是來江南收糧的，手卻伸到了肉品市場，對於食糧採買隻字未提，正常人都會覺得奇怪，可陶聿笙不僅沒有質疑，還笑咪咪地任她擺佈，這下反倒令她奇怪了
然而她就需要他這般配合，於是也沒有解釋什麼
這日同樣要去拜訪養殖戶，陶聿笙和朱玉顏上了同一輛馬車，當然青竹與長恭也在車內，反正也沒其他人知道，眾人極有默契地不提避嫌這事
馬車低調地駛向了太湖畔，她的護院們則還是在城裡裝模作樣的四處收糧，與藍員外的人互別苗頭
馬車來到的是一處農莊，這裡不僅養魚蟹，亦養了不少雞鴨，這裡的莊主姓何，整個人被陽光曬得黝黑，五官都快看不清了，就記得他一  口白牙
何莊主親自來迎著朱玉顏及陶聿笙下馬車，知這是筆大買賣，便熱情地領著他們參觀
眾人先走向湖畔，那裡養著大批鴨鵝，鵝因有攻擊性，被圈在一塊地上，鴨則是四處放養，所以行到近處是滿地的家禽糞便，夾雜著魚腥味，那味道絕說不上好聞
朱玉顏便是悲慘地一腳踩了上去才看到遍地黃金，當即僵了一下，只覺腳心都癢了起來
“你……”陶聿笙本想讓她在遠處等，由他來檢視禽類的狀況就好，卻見她的遲疑只有一瞬，便繼續穿著繡花鞋，踏著黃金往前行去，逐漸濃重的臭味，彷彿對她沒有影響似的
他意味深長地多看了她一眼，隨即跟了上去
“我們這裡的鴨子，保證肥美，絕不生病，生下的蛋都這麼大顆”何莊主在一個裝了土的木箱裡掏了掏，挖出一顆鴨蛋，遞給朱玉顏，嘴咧得老開“像這顆蛋，是能孵出小鴨子的，我們每十顆蛋，至少能孵出七、八隻”
朱玉顏接過，順口問道：“你們這孵小鴨倒是有趣，竟不是讓母鴨孵，而是將蛋埋在土裡？”
何莊主大笑，“哪裡是埋在土裡呢？那是幹牛糞，只要加水慢慢便會生熱，種田的用那來施肥，我們則一向用來福蛋”
陶聿笙聞言險些噴笑，雙眼連忙看天，她今日真可謂多災多難，他都有些看不下去了，而朱玉顏手上的蛋差點沒拿穩，回頭白了那男人一眼後，不動聲色地將蛋還給了何莊主
何莊主將蛋放回，又衝進鴨群裡，眼明手快地抓了只鴨子
“……看鴨子首先看嘴，要平滑無異色，然後看眼鼻有無紅腫黏液，身上有無掉羽毛，爪尖有無變形等等，不正常的鴨子都是有病的……”
他一手抓著兩隻鴨翅根部，一邊介紹著如何觀鴨，一邊強調著自己鴨子多麼康健，又順手將鴨子遞給離他最近的朱玉顏
這回陶聿笙主動想接過，卻眼見朱玉顏又面不改色地學著何莊主的手勢揪住鴨子，認真的按照何莊主的教導觀起鴨來
“你不怕？這鴨子萬一啄人，你手上的肉都要被咬走一塊”他忍不住問，當真佩服起她的膽大
“你們會讓我受傷嗎？”朱玉顏反問
“自然不會”他斷然道
朱玉顏笑了起來，“那就對了，那我還有什麼好怕的？”
陶聿笙也笑了，這農莊所見所聞非髒即臭，絕不是養尊處優的大家閨秀能承受的，就連他都有些禁不住，她卻堅持了下來
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