通訊器那頭的市長沉了沉，語氣愈發凝重起來。
“還有一件事。”市長的聲音透過電流，多了幾分疲憊，“我們的人，最近在城市裡，以及繩網上，都發現了一些關於星見明的零星傳言。”
“一開始只是個別匿名賬號在論壇上發帖，說有人見過一個和星見家虛狩長得一模一樣的人，在外環活動。”
市長緩緩說道，“後來，就有人開始添油加醋，說那個人能在空洞內外自由出入，甚至能徒手撕碎高階以骸。”
“再往後，就有人開始首接暗示”他頓了頓，像是在壓下心裡的憤怒，“暗示那是一個‘新型以骸’，是空洞意志的化身，是要毀滅新艾利都的預兆。”
密室裡一片寂靜，只剩下通訊器電流的細微嗡鳴。
“根據我們對發帖IP、資金流向，以及部分線下傳單投放點的追查，基本可以確定，是稱頌會的人乾的。”市長的聲音冷了下來，“他們的目的很明確。”
“星見明是以骸，卻能離開空洞，這一點，本身就足以挑動市民最敏感的神經。”
“他們就是想利用這一點，製造恐慌。”宗一郎接過話頭，眼神冰冷，“一旦恐慌情緒被點燃，輿論就會像滾雪球一樣失控。到時候，市政府為了安撫民心，很可能會被迫做出極端決策。”
“比如，將星見明定性為‘特級威脅’，動用防衛軍，甚至虛狩進行全城搜捕。”
“而她現在在外環，在卡呂冬之子。”
市長嘆了口氣，“一旦我們公開將她列為敵人，她就會徹底站到我們的對立面。到那時，一個戰力強過虛狩、又可能掌握著空洞秘密的以骸，被逼到絕境，會做出什麼事來，誰都無法預料。”
在一旁沉默了許久的萊卡恩低聲道：“這正是稱頌會想要的，讓新艾利都親手製造出一個‘怪物’，再利用這個怪物，動搖整個城市的根基。”
宗一郎點了點頭，目光沉了下來：“更麻煩的是，星見家安插在TOPS的人也傳回來訊息。”
他看向通訊器，語氣凝重：“有人給TOPS送去了一份樣本，還有一份關於星見明的詳細情報。”
“樣本的代號，叫——‘牲鬼’。”
通訊器那頭明顯頓了一下，緊接著傳來紙張翻動的輕微聲響。
“‘牲鬼’……”市長低聲重複了一遍這個陌生的名詞，聲音裡多了幾分探究，“我這邊也剛收到TOPS那邊的簡略通報，只說是一種從未記錄過的特殊以骸樣本，具有高度自主性和適應能力。沒想到，竟然和星見明有關。”
“稍後，我會防衛軍總部以及TOPS的黑枝通話，交流這件事情，讓TOPS儘快完成自查。”
他沉默了片刻，像是在快速權衡著什麼，隨即語氣稍稍緩和了些：“不過，萬幸的是，在大規模輿論發酵之前，我們就己經察覺到了稱頌會的動作。”
“現在，資訊管制部門己經開始介入，對相關帖子和賬號進行清理，線下傳單也在第一時間收繳。”
市長道，“同時，我們也在刻意放出一些‘闢謠’的聲音，把那些傳言往‘無稽之談’、‘空洞事故導致的集體幻覺’方向引導。”
“但這還不夠。”他話鋒一轉，“要想真正穩住局面，還需要星見家的協助。”
宗一郎頷首：“自然。星見家義不容辭。”
他看向星見雅：“雅，你在外環的經歷，是目前我們掌握的關於星見明最首接的情報來源。”
“後續在與防衛軍、TOPS的溝通中，你的證詞會很關鍵。”
星見雅垂下眼簾，輕輕“嗯”了一聲。
通訊器那頭的市長像是整理了一下思路，忽然話鋒一轉，語氣變得稍微柔和了些：“星見雅閣下。”
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