通訊器那頭沉默了足足有好幾秒，市長似乎在努力消化這個驚人的資訊。
最終，他沒有追問“為什麼”，也沒有探究細節，只是語氣變得更加慎重：“那星見雅閣下能夠平安歸來……也是因為這個嗎？”
星見雅垂眸，指尖輕輕摩挲著妖刀的刀柄，聲音低得幾乎要被電流淹沒：“……算是吧。”
通訊器那頭再次陷入沉默。
這一次，沉默裡多了些難以言說的複雜意味。
良久，市長才緩緩開口，語氣恢復了幾分冷靜：“我明白了。”
“關於這部分，我會暫時列為最高機密。”他道，“在沒有弄清楚星見明的真正意圖之前，這件事不宜擴散。”
“宗一郎閣下，星見雅閣下。”市長的聲音重新變得沉穩而堅定，“接下來，我們會繼續追查稱頌會的餘黨，同時，嚴密監控星見明的動向。”
“星見家這邊，還需要你們繼續提供情報支援。尤其是雅閣下，如果星見明突然來到內環，只能請你先去和她柔和性接觸了，務必保持警惕，同時，儘可能地……試探她的立場。”
他頓了頓，補了一句：“在保證自身安全的前提下。”
“抱歉，現在其他虛狩都在執行自己的任務，很難騰出手來，現在只能麻煩星見雅閣下了，不過到時候我可以叫過來一位宗師來幫忙。”
宗一郎點頭，答應了市長對星見雅的安排：“我會安排。”
星見雅也抬起頭，目光恢復了往日的清冷：“我知道了。”
通訊器結束通話，密室裡的藍光微微暗了幾分。
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TOPS下屬的生物製藥公司總部佔據了內環核心區的整棟玻璃幕牆大廈，頂層的董事長辦公室裡，水晶吊燈的冷光灑在猩紅的酒液上，折射出刺目的光澤。
董事長林森端著高腳杯，指腹摩挲著杯壁，聽著秘書的彙報，眉頭瞬間擰成一個疙瘩，杯中的紅酒晃出幾滴，濺在昂貴的黑檀木辦公桌上。
他嗤笑一聲，聲音裡滿是不耐與輕蔑：“嘖，又是這群混蛋，黑枝的人就只會幹這種斷人財路的蠢事？”
秘書弓著腰，手裡捧著平板，螢幕上跳動著黑枝發來的審查檔案，語氣恭敬又諂媚。
“董事長，黑枝那邊還強調，要在三日內提交所有關於‘牲鬼’樣本的研究資料，否則就要動用武力手段了，還聲稱要沒收我們的所有資產。”
“武力？沒收？”林森猛地將酒杯頓在桌上，發出沉悶的響聲，他站起身，走到落地窗前，看著樓下川流不息的車流，眼底閃過一絲陰鷙。
“不用管他們，讓法務部拖著，就說研究資料涉及核心機密，需要董事會層層審批。”
他轉身看向秘書，手指敲了敲桌面，語氣帶著不容置疑的命令：“你再把那批用稱頌會送來的樣本製成的‘以太強化劑’，給那些老東西各送一份。
“他們拿了好處，自然會幫我們拖住黑枝的手腳。”
秘書連忙點頭，臉上堆著笑：“董事長英明，那些老傢伙早就對黑枝的行為不滿了，有了這強化劑，肯定會在理事會上幫我們說話。”
林森仰頭飲盡杯中的紅酒，喉嚨滾動，發出一陣暢快笑聲，在空曠的辦公室裡迴盪：“哈哈哈哈哈哈，黑枝？不過是跳樑小醜罷了！身為TOPS的人，竟然還妄想幹涉TOPS的核心研發？簡首荒謬！”
他走到實驗臺旁，拿起一支裝著淡紫色液體的試管，液體在燈光下泛著詭異的光澤，正是用“牲鬼”樣本提煉出的試劑。
林森的眼神狂熱起來，聲音裡帶著近乎偏執的篤定：“要不是黑枝和市政廳那群蠢貨攔著，憑我們的技術，早就靠著這‘牲鬼’樣本研發出能徹底掌控以太的藥物了！
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