午後的陽光漸漸柔和下來，廚房裡漸漸熱鬧起來，一家人著手準備晚餐。擇菜、清洗、整理食材這些零碎活計，周羽做起來格外順手，動作利落又有條不紊。
他蹲在水池邊仔細淘洗青菜，指尖翻飛間就把菜葉打理得乾乾淨淨，處理蔥姜、收拾菌菇也樣樣在行，絲毫不見生澀。江家的長輩和親戚原本還想著搭把手，看著他熟練的模樣，都悄悄停下了動作。
大家你看看我、我看看你，眼裡滿是意外和讚許。原本只覺得這孩子性子安靜內斂，沒想到家務活兒做得這般出色，待人接物又沉穩踏實。一時間眾人心裡都暗暗點頭，看向周羽的目光裡多了幾分真切的欣賞，打心底裡覺得江小芹身邊這個少年，實在是靠譜又優秀。
江小芹站在一旁看著，嘴角忍不住微微上揚，心裡也悄悄泛起一絲暖意。
院中的水槽邊水聲潺潺，周羽一邊搓洗著青菜，側過頭輕聲對身旁的江小芹開口：“後天我就得動身回去了，要忙著準備出國過年的各項事宜，只能提前走啦。”
江小芹聞言愣了愣，隨即輕輕應了聲，心裡悄悄掠過一絲不捨。
夜幕降臨，晚餐擺上飯桌，席間氣氛熱熱鬧鬧。江小芹趁著說笑的間隙，把周羽即將返程、要籌備出國事務的事說給了家裡人聽。
長輩們聽完連連點頭，紛紛熱情開口挽留：“行，正事要緊。往後有空就常過來坐坐，別拘束。”
有人接著說道：“哪怕小芹不在家，你自己也儘管來，這兒永遠算你半個家。”
周羽聞言眉眼柔和下來，笑著應聲道謝，飯桌上滿是融融的暖意。
冬夜靜謐，窗外只有冷冷的風聲嗚咽而過，屋內床頭小燈暖黃微弱，把被褥烘得軟軟融融的。
江小芹和小姨並肩躺著，西下安靜得能聽見彼此淺淺的呼吸聲。江小芹睜著眼睛望著黑漆漆的天花板，一點睡意都沒有。
小姨靜靜看了她半晌，才輕輕開口，聲音溫柔又很低，怕驚擾了夜裡的安靜：“還沒睡著啊？”
江小芹輕輕“嗯”了一聲，指尖輕輕攥著被褥邊角。
小姨緩緩開口，語氣格外平和：“白天我悄悄留意了，他看你的眼神，本就不一樣。”
這句話落下，江小芹的耳朵瞬間熱透了，身子微微一僵，下意識小聲辯解：“小姨……沒有的，就是普通朋友。”
小姨輕笑了一下，沒有打趣她，反而格外認真溫柔：“我不說旁人，家裡其他人也都沒察覺，就我悄悄看出來了。不光是他，我瞧著你望向他的時候，眼神也藏著別樣的情緒。”
“丫頭，小姨年紀比你大，最懂。人的眼神騙不了人，心底的心思從來都藏不住。”
江小芹抿著唇，心跳輕輕亂了節拍，不知道該怎麼回話，只能默默聽著。
小姨伸手輕輕拍了拍她的胳膊，語氣慢慢變得溫柔通透：
“但是小姨跟你說句心裡話。”
“青春路上，能有這樣一份特別的心意，能遇見彼此放在心上的人，是很難得的緣分。不是誰的青春，都能遇上心性乾淨、踏實穩重的同伴。”
“這份遇見很珍貴，也獨一無二，不用刻意迴避，也不用刻意疏離。好好珍藏這份乾淨的情誼就夠了。”
江小芹靜靜聽著，眼底軟軟的。
緊接著，小姨話鋒一轉，溫柔提點，句句走心：
“可你一定要記住最關鍵的一點——再難得的人、再美好的相遇，都不能打亂你自己的節奏，更不能影響你的學業和前路。”
“你們現在最好的狀態，就是彼此乾淨陪伴、互相鼓勵，把心底這份淺淺的在意，都悄悄藏進努力裡。”
