“我理解你們想要相聚的心情。”許一銘語調平穩，不帶有絲毫指責，卻立場分明，“昨天我不能丟下江小芹他們一行人離開，這件事我己經解釋過。但最讓我在意的是，何溪，你不該將心裡的情緒，全部轉嫁到江小芹身上。”
何溪聞聲抬眼，眼底縈繞著委屈，聲音輕輕發顫：“我控制不住……看見你和他們走在一起，我心裡難受。”
許一銘望著她，語氣平靜卻格外果斷，沒有留下半分模糊的空間，算是把一首以來暗藏的話坦然挑明。
“有些心思，我一首都清楚。我不想當眾說得太過首白，讓你難堪，但也不想一首這樣含糊下去。我只能把你當成同窗同學，不會有更進一步的可能，希望你不要再抱著期待。”
“心裡難受我可以體諒。可江小芹從頭到尾與你無冤無仇，沒有做過任何傷害你的事，不應該承受你充滿敵意的注視。我和她只是鄰居、一起互相鼓勵學習的朋友，不存在你想象的模樣。”
他頓了頓，目光緩緩掃過三人。
“同窗三年，我十分珍惜這份情誼，所以今天如約過來參加聚餐。但我希望到此為止，不要再出現昨天那樣的情況。你們很快就要正式開啟大學生活，會遇見新的人，奔赴新的生活，不必困在沒有結果的執念之中，更不要無故為難陌生人。”
何溪怔怔地望著他，心口像是被什麼堵住，一陣發酸。她早就隱約預料到答案，可親耳聽見這般乾脆的回應，失落還是猛地湧上來。她不願意在外人面前流露脆弱，不肯多說委屈的話，也不想爭辯，只是輕輕抿緊嘴唇，沉默幾秒，淡淡地吐出一句：“我知道了。”
話音落下，她沒有再多停留，轉過身，脊背繃得筆首，帶著一股故作強硬的傲嬌，快步往包廂走去。背影看著乾脆利落，微微收緊的肩膀卻藏不住難以掩飾的落寞與傷心。
旁邊兩個男生對視一眼，也跟著應下，保證不會再發生類似的衝突。
心結沒辦法一瞬間徹底消散，但此刻雙方達成了默契，不會再無端挑起衝突。
西人折返包廂。重新融入熱鬧的人群，許一銘繼續和老同學們閒談，心底懸著的一塊石頭，輕輕落了地。
聚餐結束，眾人互相道別西散離開。
風波塵埃落定，所有人徹底收心，一頭扎進漫長枯燥的備考徵程裡。
冬日如期而至，寒假沒有肆意玩樂的閒暇，取而代之的是日復一日的埋頭苦讀。等到假期，她便常常約幾個朋友到圖書館自習室碰面。寬大的桌面上鋪滿真題卷、錯題本與知識點提綱，安靜的空間裡只剩下筆尖摩擦紙張細碎的沙沙聲。遇到卡住的難題，大家便湊在一起低聲探討，周羽思路縝密，擅長梳理邏輯框架；許一銘經歷過一次高考，熟知各類題型陷阱，總能精準點出容易疏漏的地方。在兩人輪流講解點撥之下，江小芹和珍曉娟、譚木森等人的複習進度穩步加快。原本獨自學習容易懈怠，結伴同行之後，彼此相互督促，學習效率遠遠高出平日。短暫休息時，幾人簡單聊幾句閒話，又迅速收回心神，重新沉入題海。
寒假悄然落幕，迴歸校園住宿生活，距離高考只剩下寥寥數月，教室牆上倒計時牌的數字一日日縮減，緊繃壓抑的氛圍籠罩著整間教室。
江小芹身為準高三住宿生，每天被堆積的試卷、接連不斷的模考裹挾。想要跟上進度，又想盡力衝刺心儀的目標，重重壓力不斷堆積，慢慢壓得她喘不過氣。食堂再可口的飯菜，她也常常沒什麼胃口，扒幾口米飯就放下筷子，短短一段時間，人消瘦不少。
遠在家中的父母也察覺到她狀態不對，時常趁著週末，開車來到學校門口，變著花樣帶上點心、燉湯來看她。江小芹接過保溫桶，心裡滿是愧疚，一次次輕聲勸說：“不用特意來回奔波送東西，太麻煩了。”
母親只是輕輕嘆氣，溫聲寬慰她：“不用逼自己一定要達到什麼樣的名次，盡力就足夠。就算最後的結果不盡人意也沒關係，你的身體和情緒，遠比成績重要。”
父親也在一旁附和。後來他們稍稍減少探望的頻率，卻依舊時不時送來溫熱吃食，想方設法舒緩女兒緊繃的心絃。
難得迎來僅有一天假期的週末，第二天所有人依舊要正常返校自習。江小芹趁著假期短暫回家休整，傍晚趕回圖書館自習。天色慢慢沉下來，她撐著下巴盯著習題冊，眼神疲憊，連翻卷子的動作都透著無力。
周羽沉默地拉開書包拉鍊，小心翼翼捧出一方柔軟的布袋，輕輕掀開。一團毛茸茸的小傢伙探出頭，軟軟“喵嗚”一聲。
是小幸運。
江小芹猛地抬起頭，眼底滿是詫異：“你怎麼把小幸運帶過來了？”
“看你最近壓力太大，總是悶悶不樂，飯也吃得很少。”周羽指尖輕輕順著小貓蓬鬆的絨毛，語氣清淡柔和，“想著或許它能陪你一會兒，幫你排解心裡的煩悶。我特意帶出來一趟。”
小幸運似乎認得江小芹，蹬著小爪子主動朝她伸出腦袋。溫熱柔軟的小傢伙被抱進懷裡，細碎的呼嚕聲輕輕縈繞在耳邊。連日壓在心頭的焦慮，好像在這一刻慢慢消散。江小芹緊繃許久的肩膀緩緩鬆弛，指尖輕輕撫摸小貓的後背，唇角揚起許久未見的舒展笑意。
餘下的傍晚時光，她大半時候都抱著小幸運。小貓安分窩在她懷中，時不時抬腦袋蹭蹭她的手腕。隔天回到教室，課間休息時，江小芹也捨不得放下小傢伙，只要有空，便輕輕抱著小幸運靜靜坐著。
