溫色計的原理並不複雜，難在封裝。林默用藥性檢測液作為感溫介質——檢測液中的酸漿草汁對溫度極其敏感，遇熱變紅，遇冷變藍，從中可以細分出至少五個色階。他把檢測液封裝在一根細如筷子的透明琉璃管內，琉璃管是從器峰庫房裡找到的廢棄材料，原本是製作靈紋燈罩的邊角料，長短粗細正合適。
封裝才是最棘手的。檢測液受熱會膨脹，琉璃管兩端如果完全密封，溫度一高就會炸裂。他在器峰庫房裡翻找了整整一個下午，找到了靈銀——二階煉器材料，延展性極佳，高溫下不氧化。他把靈銀拉成細絲，繞在琉璃管兩端的封口處，做成可以微微形變的彈性封口。檢測液膨脹時，靈銀封口會向外微微凸起；冷卻時，又會自動收縮回位。
他在值房裡反覆測試。琉璃管插入沸水，檢測液從淡藍漸變到深紅，靈銀封口凸起如豆；取出放入冰水，又從深紅漸變回淡藍，封口恢復原狀。連續測試幾十次，封口密封完好，沒有一絲滲漏。他把琉璃管固定在一塊巴掌大的木板上，旁邊貼上比色卡——從淡藍到深紅劃分出五個色階，每個色階對應一個溫度區間。淡藍是文火，淺紅是中火，深紅是武火。
七天後，又是侍爐的日子。林默把計時器和溫色計一起帶進了清玄殿。蘇清鳶看了一眼那根插在丹爐測溫孔裡的琉璃管，沒有說話。
她今天煉的還是回春丹。赤血花入爐，中火兩刻鐘。計時器的鈴音準時響起，溫色計的顏色穩定在淺紅區間——中火，溫度恰到好處。玄冰草入爐，微火兩刻鐘。溫色計的顏色從淺紅漸變到淡藍，穩穩停在文火區間的正中央。紫魂果入爐，文火收丹。
就在紫魂果投放之後，林默忽然注意到一個之前從未發現的細節。
溫色計的顏色在紫魂果入爐後，並沒有立刻變化，而是穩定在淡藍區間的正中央，持續了整整三十息。三十息之後，顏色才開始極其緩慢地變淺——溫度在下降。幅度極小，肉眼幾乎察覺不到，但比色卡上的色階不會騙人。他連續數了三次，每一次都是從紫魂果入爐開始，穩定三十息，然後開始緩慢下降。
他忽然想起蘇清鳶那本筆記裡的記載——“回春丹，紫魂果投放後，靈紋未成，疑為時機不對。”還有上次侍爐，她那爐回春丹紫魂果投放後溫度波動，靈紋只凝聚了一半。所有的線索串在一起，指向同一個結論。
“師尊。”他開口了。
蘇清鳶正在調控火候，聞言動作一頓。“什麼事？”
“紫魂果投放後，爐內有一個餘熱反應階段，大約持續三十息。在這三十息裡，溫度幾乎不變，藥液內部的靈氣融合仍在繼續。如果提前撤火，融合就會中斷。”他指著溫色計上的比色卡，“上次師尊那爐回春丹，紫魂果投放後溫度波動，三十息的穩定期被打破了，靈紋只凝聚了一半。再上次，半息之差，靈紋未成。弟子猜想，靈紋能否凝聚，關鍵就在這三十息。”
他說完了。殿內安靜得只剩下火焰的噼啪聲。
蘇清鳶的手指懸在控火陣上，原本應該在平穩期結束後立刻撤火的手訣，遲遲沒有落下。她看著溫色計上的比色卡，顏色還穩定在淡藍區間的正中央。三十息，林默說的是三十息。她煉了幾十年回春丹，從不知道紫魂果投放後有一個三十息的餘熱反應階段。她只知道，有時候靈紋能成，有時候不能，全憑運氣。
“三十息。”她低聲重複。
然後她收回了手。沒有撤火。
火焰繼續燃燒，青藍色的光映在她側臉上，明明滅滅。林默盯著溫色計，比色卡的顏色在第三十息時開始變淺——溫度開始下降了。
“現在。”
蘇清鳶的手訣落下。火焰應聲而滅。爐內傳來輕微的“滋滋”聲，那是藥液在餘溫中結晶的聲音。一股濃郁到化不開的藥香瀰漫開來，不是之前中品丹的清冽，而是帶著醇厚的溫潤感，像初春的第一場雨落在百花盛開的山谷裡。
開爐。三粒回春丹靜靜躺在爐底，通體淡紫色，表面彷彿有流光在緩緩轉動。丹藥中央，一道清晰的金色靈紋蜿蜒如龍，熠熠生輝。
上品中階。
蘇清鳶拿起其中一粒，放在掌心。靈紋在她掌心微微發光，像一條沉睡的小龍。她煉回春丹煉了幾十年，上品中階的出丹率不超過一成。不是她手法不夠精妙，是她不知道那三十息的餘熱反應。
“餘熱反應。”她重複著這個詞，聲音很輕，“你是怎麼發現的？”
“溫色計。”林默指著琉璃管裡的檢測液，“爐溫的變化，比色卡上看得清清楚楚。弟子連續記錄了三次，每一次都是從紫魂果投放開始，顏色穩定三十息，然後才開始變淡。三十息之後，藥液內部的溫度才開始真正下降。弟子就想，這三十息裡，靈氣融合可能還在繼續。如果提前撤火，就等於人為中斷了這個過程。”
蘇清鳶沉默了很長時間。她把溫色計從丹爐上取下，放在計時器旁邊。兩樣東西並排擺在丹臺邊上——一個計時，一個測溫。煉丹的兩大變數，全部從“手感”變成了“刻度”。
“以後每爐回春丹，紫魂果投放後，穩三十息再撤火。”她的聲音恢復了清冷，但林默從裡面聽出了一絲不一樣的意味，“這件事，我會寫入丹峰的煉丹規範。”
林默深深躬身。“多謝師尊。”
蘇清鳶把那三粒上品回春丹收入瓷瓶，遞給他。“這三粒丹，你留著。是你發現的餘熱反應，該你拿走。”
林默雙手接過瓷瓶。三粒上品回春丹，市價至少六百塊下品靈石。蘇清鳶眼皮都沒眨一下，全給了他。
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