蘇清鳶把林默叫到了清玄殿。
殿內沒有點丹火，三才分流爐冷著，爐蓋上落了一層薄薄的灰。蘇清鳶坐在書案後，面前攤著一幅丹峰後山的地圖，上面用硃砂標註了幾個區域。她的手指點在斷魂崖附近一片打了紅圈的位置。
“凝血草，斷魂崖一帶生長。丹經上寫，野生凝血草藥性比栽培的烈，根鬚入藥能凝血液，是煉製止血丹的主料。”她抬起頭看著林默，“丹峰藥圃裡也有栽培品，但那是經過幾代馴化的，藥性溫和。這批要煉的止血丹，主峰指定要用野生凝血草，藥性越烈越好。”
林默心頭一動。主峰指定要用野生凝血草——這不合理。栽培品藥性穩定、雜質少，一向是煉丹的首選。突然要求用野生品，而且強調“藥性越烈越好”，要麼是有人故意刁難丹峰，要麼是這批止血丹有特殊用途。
蘇清鳶似乎看出了他的疑慮。“這批止血丹是給執法堂煉的。執法堂的弟子常年在外執行任務，受傷是常事，普通的栽培品止血丹藥效不夠。只有野生凝血草煉出的丹，才能在戰場上把人從鬼門關拉回來。”她頓了頓，“但野生凝血草有一個致命缺陷——遇鐵則散。採挖、運輸、處理，全程不能接觸任何鐵器。一旦接觸，靈氣潰散，藥效全失。”
她從案上拿起一個玉盒遞過來。玉盒通體瑩白，入手冰涼，表面刻著微型保鮮陣紋，裡面襯著靈絲軟墊。“這是採藥用的玉盒，內刻保鮮陣，能保持草藥三天不散靈氣。玉鏟也在裡面。採挖時輕刨，不可傷及根鬚，出土後即入玉盒，不可耽擱。”
林默接過玉盒。入手沉甸甸的，比他之前用過的任何藥材容器都精緻。這玉盒的價值，怕是比一整爐回春丹還高。
“如果靈氣散了，會怎樣？”
“丹藥不成型，藥效全失。”
林默把玉盒小心收好。“弟子這就去。”
“等等。”蘇清鳶叫住他，從書案下取出一個小瓷瓶遞過來，“斷魂崖一帶常有低階妖獸出沒。你修為尚淺，遇事以保命為先。這瓶裡有三粒回春丹，受傷時服用。”她頓了頓，又補了一句，“草藥採不到可以再尋，人沒了就什麼都沒了。”
林默心頭一暖，接過瓷瓶深深躬身。“弟子謹記。”
回到值房，他開啟《靈草圖鑑》找到凝血草的條目。凝血草，一階靈草，喜陰溼，生於懸崖石縫。葉呈暗紅，邊緣有細鋸齒。根鬚入藥，性澀，能凝血液。忌鐵器，遇鐵則靈氣潰散，藥效全失。旁邊有一行硃砂小字，是蘇清鳶的筆跡——“斷魂崖野生凝血草，年份足，藥性烈。採挖時須以玉鏟輕刨，不可傷及根鬚。出土後即入玉盒，不可耽擱。切記。”
他合上圖鑑，鋪開草紙，開始設計自己的採集方案。
凝血草“遇鐵則散”的本質，他在廢料谷撿藥材時就有過猜測。凝血草根鬚含有大量鞣質，鞣質遇鐵離子會發生絡合反應，生成黑色的鞣酸鐵沉澱。這個反應極其迅速，一旦發生，鞣質就失去了凝固血液的能力，整株草藥也就廢了。所以丹經上說“遇鐵則散”——散的不只是靈氣，更是藥效的化學基礎。
蘇清鳶給的玉盒和玉鏟解決了採挖和運輸環節的鐵器接觸問題，但還有一個隱患：土壤。斷魂崖的土壤裡含有豐富的鐵元素。凝血草在野生環境中適應了含鐵土壤，是因為它的根鬚表面有一層天然的“隔離層”——一種不溶於水的蠟質，能阻止鐵離子進入根鬚內部。但採挖過程中如果傷及根鬚，隔離層被破壞，土壤裡的鐵離子就會從傷口趁虛而入。
必須做到兩點：第一，採挖時絕對不傷根鬚；第二，出土後儘快清除根鬚表面附著的土壤，用某種方式把殘留的鐵離子“洗掉”。
洗掉鐵離子，用什麼？紫心釀。紫心釀中的乙醇能溶解根鬚表面的蠟質保護層——這聽起來是壞事，但蠟質層在出土後己經沒用了，反而會阻礙藥效釋放。更重要的是，乙醇可以與鐵離子形成絡合物，把附著在根鬚表面的微量鐵離子“拽”下來。只需要極短時間的浸泡，然後立刻取出，用麻布擦乾，放入玉盒。這樣既能清除鐵離子，又不會讓乙醇滲透到根鬚內部破壞藥效。
他在草紙上寫下“三重保護法”：第一重，玉鏟採挖，不傷根鬚；第二重，出土後紫心釀速浸去鐵；第三重，玉盒保鮮，隔絕外界。
準備妥當。紫心釀一小瓶，麻布幾塊，玉盒玉鏟，回春丹三粒。全部裝進儲物袋，貼身收好。林默背上竹簍，往後山走去。
斷魂崖在丹峰後山西北角，人跡罕至。山路越走越荒涼，開始還有采藥人踩出的小徑，後來連路的痕跡都沒有了，只能在亂石和灌木叢中自己找路。林默運轉斂息訣，將靈力波動壓到煉氣二層，同時放開神識感知周圍。煉氣三層的感知範圍約十丈，風吹草動、蟲鳴鳥叫，都在他感知之中。
走了約莫半個時辰，前方出現一片陡峭的崖壁。崖壁背陰，常年不見陽光，石縫裡長滿了厚厚的青苔。就在那些青苔之間，一叢叢暗紅色的草葉在風中輕輕搖曳——正是凝血草。
林默沒有急著靠近。他蹲在一塊巨石後面，先用神識掃描了崖壁周圍。沒有妖獸的靈力波動，只有崖壁上方几只普通飛鳥。他走到崖壁下，仰頭觀察。凝血草長在離地約兩丈的石縫裡，根鬚深深扎入巖縫，暗紅色的葉片在風中微微顫動，每一片葉子邊緣都有細密的鋸齒。品相比藥圃裡那些栽培品強得多——葉片肥厚，顏色深暗，根鬚粗壯，緊緊抓著岩石。
他取出玉鏟。玉鏟是用靈玉邊角料磨製而成，通體瑩白，觸手溫潤，鏟刃極薄，能輕鬆插入巖縫而不會擠壓根鬚。他把玉鏟插入石縫，輕輕刨開根鬚周圍的碎石和泥土。動作極慢，每一鏟都確認沒有碰到根鬚才繼續。汗水順著額角滑落，滴在玉鏟上。
足足刨了一刻鐘，整株凝血草終於完整地出土了。主根長約半尺，鬚根繁密，根鬚完整無損傷，每一根鬚根都飽滿有力。暗紅色的葉片在出土的瞬間微微一亮，隨即黯淡下去——那是根系離開土壤時植株本能的應激反應，靈氣開始緩慢流失。
必須儘快處理。
林默把凝血草平放在一塊乾淨的石板上，從儲物袋取出紫心釀，拔開塞子。他用玉匙舀了一小勺，滴在根鬚上。紫心釀滲入根鬚，暗紅色的根皮泛起一層淡淡的溼潤光澤。他只等了五息——不敢太久，乙醇滲透太快會傷及藥效——然後用麻布輕輕裹住根鬚，吸去多餘的紫心釀和溶解下來的微量鐵離子。麻布上果然泛起了一圈極淡的褐黃色，那是鐵離子與鞣質結合物被乙醇拽出的痕跡。
他把處理好的凝血草小心放入玉盒，蓋上盒蓋。盒蓋閉合的瞬間，微型保鮮陣自動啟用，盒內靈氣濃度穩定下來。從出土到密封，不到六十息。
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