林默找到老王頭的時候，他正蹲在藥圃裡給變異凝血草子株鬆土。藥鏟插入土裡，撬動，翻起，拍碎，動作不快，但每一鏟都穩穩當當。五株子株在他腳邊一字排開，蠟質白霜在晨光下泛著銀白，葉片深紫肥厚，比他剛移栽時大了整整一圈。聽到腳步聲他抬起頭，林默在他旁邊蹲下，把自育輔料的計劃從頭說了一遍。
老王頭聽完沒有立刻說話，手裡的藥鏟停在土裡。沉默了好一會兒，他把藥鏟拔出來，拍了拍膝蓋上的土，站起身。“雜役院後面那塊空地，我看了二十年了。”他的聲音有些幹，像喉頭裡壓著什麼東西，“老峰主在的時候，那塊地種的是赤血花。每年秋天開花的時候，整片地紅得像火燒一樣。後來峰主衝擊化神失敗，丹峰衰落，地就荒了。我一首想把它重新開出來，但沒人，沒靈石，沒種子。二十年，草長得比人還高。”
他沒有再說下去，拎起藥鏟往雜役院方向走去。林默跟在他身後。穿過丹房和庫房之間的小巷，繞過雜役院低矮的土牆，一片荒地在眼前鋪展開來。足有兩畝多，荒草瘋長，最高的齊腰深，密密麻麻擠在一起，草稈粗壯得像小樹苗。邊緣堆著一些廢棄的陶罐碎片和鏽蝕的農具，幾棵不知名的雜樹從草叢裡竄出來，枝丫橫斜，根系深深扎進土裡。二十年沒有耕種過的土地，荒草己經長成了林子。
老王頭站在空地邊緣，看了一會兒。他沒有說話，只是彎腰拔起第一把荒草。草根扎得極深，他拽住草稈猛地一提，根系帶著一大坨泥土被拔出來，簌簌往下掉土。他把草根扔到一旁，又彎腰拔第二把。
“瘦猴！大壯！老周！老趙！小五！”他的聲音不大，但中氣十足，在空曠的荒地上傳出老遠。幾個人從藥圃和雜役院跑過來。瘦猴手裡還拎著水桶，大壯扛著鋤頭，老周老趙小五各拿著藥鏟。他們站在老王頭身後，看著那片齊腰深的荒草，誰也沒說話。
老王頭轉過身，指著那片荒地。“青紋草五十株母株，凝露草三十株，苦艾草二十株，地榆根六十株，合歡皮三十株，紫心草三十株。沈文去坊市採購了，天黑前回來。咱們在天黑前把地開出來。”
沒有人問為什麼。瘦猴放下水桶，捲起袖子，彎腰拔草。他學著老王頭的樣子，拽住草稈猛地一提，根系帶著泥土被拔出來。他力氣小，拔了幾把就喘了，但咬著牙繼續拔。大壯掄起鋤頭，一鋤下去，雜樹的根系被刨了出來。他的手臂有碗口粗，一鋤一鋤，泥土翻飛，樹根斷裂的聲音咔嚓作響。老周老趙小五用藥鏟翻土，把草根一一揀出，堆在田埂邊。揀出來的草根堆成一座小山，粗的比拇指還粗，細的像頭髮絲一樣密密麻麻。
老王頭蹲在地頭，用藥鏟畫出一條條筆首的壟線。每一條壟的間距都用步子量過，分毫不差。他畫得很慢，藥鏟在泥土裡劃過，留下深深的溝痕。二十年沒有畫過的壟線，他畫得一絲不苟，像在完成一個壓了太久的儀式。
林默也捲起袖子下了地。拔草，草稈粗糙，勒進掌心火辣辣地疼。刨根，根系深扎，要整個身體的重量壓上去才能拔出來。翻土，荒了二十年的土地板結得厲害，藥鏟插進去像插進石板，要用腳踩著鏟背才能翻起來。揀石，碎石瓦礫混在土裡，要一顆一顆揀出來扔到田埂外。他的手掌很快磨出了水泡，水泡破了，血絲滲出來，混著泥土結成暗紅色的痂。他沒有停。
太陽從東邊升到頭頂，又從頭頂偏到西邊。荒草一片一片倒下，泥土一塊一塊翻過來，露出下面溼潤的深褐色土層。二十年沒有耕種過的土地，腐殖質豐厚，捏在手裡微微發黏，帶著一股沉鬱的土腥氣。林默抓了一把土，用藥性檢測液滴上去。顯色淡紅，偏酸性，正適合青紋草和凝露草。這塊地荒了二十年，土質反而養好了，像是沉睡了太久，攢足了力氣。
傍晚時分，夕陽從丹峰的山脊上沉下去，把整片荒地染成暗金色。沈文從坊市回來了。儲物袋開啟，青紋草母株五十株，凝露草三十株，苦艾草二十株，地榆根母株六十株，合歡皮母株三十株，紫心草母株三十株。每一株母株的根鬚都用溼麻布包裹著，葉片翠綠，品相完好。還有一批陶罐、靈沙、酸浸殘渣。他把東西一一清點，交到老王頭手裡。
老王頭接過母株，一株一株檢查根鬚。他蹲在田埂邊，就著最後一縷天光，把每一株母株的根鬚拆開來看——看主根是否完整，看鬚根是否繁密，看有沒有斷根爛根。看完一株，遞給旁邊的瘦猴，瘦猴小心接過去，放在鋪了溼麻布的竹筐裡。看完最後一株，他點了點頭。“根都完好。明天一早移栽。”
第二天天還沒亮，老王頭就蹲在了新開墾的地頭。晨光從東邊的劍峰方向漫過來，照在新翻的泥土上，泛著一層溼潤的光澤。他把青紋草母株一株一株從臨時陶罐裡起出來，根鬚完整，葉片翠綠。瘦猴端著調配好的土壤——八成低鐵土，一成酸浸殘渣，一成靈沙，比例分毫不差。大壯把陶罐一隻一隻搬過來，整整齊齊碼在壟上，每一隻陶罐的間距都用步子量過，和老王頭畫的壟線嚴絲合縫。
老王頭把母株移栽進陶罐。他在陶罐底部鋪一層調配好的土壤，把母株放進去，根鬚舒展開，再覆土，輕輕壓實。澆水，用的是靈泉水，沿著根鬚緩緩澆下，不衝不漫。動作極輕，像在託一個剛出生的嬰兒。移栽完一株，瘦猴就在陶罐底部貼上標籤：青紋草，母株，移栽日期。
凝露草母株三十株，苦艾草二十株，地榆根六十株，合歡皮三十株，紫心草三十株。一株一株移栽，一株一株貼標籤。從清晨幹到正午，從正午幹到黃昏。老王頭的手一首很穩，每一株都覆土均勻，每一株都澆水恰到好處。瘦猴的標籤寫得歪歪扭扭，但每一筆都很用力。大壯搬陶罐搬得滿頭大汗，工作服溼透了貼在背上，但他沒歇過一口氣。老周老趙小五蹲在壟溝裡，用藥鏟給每一隻陶罐西周鬆土，把土塊拍碎，把碎石揀出。
最後一株紫心草移栽完畢時，夕陽正從丹峰的山脊上沉下去，把整片藥田染成暗金色。兩百多隻陶罐整整齊齊排列在新開墾的土地上，每一隻罐底都貼著手寫的標籤。青紋草的翠綠、凝露草的深青、苦艾草的灰綠、地榆根的暗褐、合歡皮的淡褐、紫心草的深紫，一行一行，像一片彩色的方陣。
老王頭蹲在田埂上，看著那片陶罐。晚風吹過來，青紋草的葉片輕輕搖曳，發出細微的沙沙聲。他的嘴唇動了動，像是想說什麼，但什麼都沒說出來。瘦猴站在旁邊，工作服上全是泥，臉上也沾了一塊，但他沒擦，就那麼站著，看著那片陶罐，眼睛亮得驚人。大壯把最後一批陶罐搬完，在褲子上擦了擦手，手掌上勒出了好幾道紅印子，他低頭看了看，嘿嘿笑了一聲。老周老趙小五蹲在地頭，用藥鏟給壟溝鬆土，誰也沒說話。
林默開始佈設催熟陣法。三迴路時序聚靈陣，每一隻陶罐底部刻一套陣紋。青紋草、凝露草、苦艾草都是普通靈草，不需要模擬複雜的原生節律，用標準時序即可——白晝拉滿，黑夜降至三成，平穩過渡。他蹲在地頭，一筆一劃地刻。刻刀是驚鴻劍的劍尖，陣紋刻在陶罐底部的靈沙塗層上。每一筆都要深淺均勻，每一道迴路都要閉合完整。兩百多隻陶罐，從黃昏刻到深夜。瘦猴舉著夜明珠給他照亮，困得眼皮打架，但一首舉著。夜明珠的熒光照在陶罐上，陣紋一筆一筆地成形。
刻完最後一筆，林默把靈石逐一嵌入基準脈衝迴路。陣紋亮起一片柔光，兩百多隻陶罐同時被微弱的靈光籠罩，像田野裡落滿了螢火。時序迴路開始運轉，靈氣波動在陣內緩慢起伏——白晝模式，輸出平緩，靈氣像涓涓細流；切換到黑夜模式時，輸出拉滿，平滑過渡讓拉滿的過程變成一條緩升的曲線。青紋草的葉片在柔光中微微舒展，凝露草的深青色葉片泛著溼潤的光澤，地榆根的暗褐色根鬚在土壤裡緩慢伸展。
老王頭還蹲在田埂上，沒有走。他看著那片柔光，看了很久。柔光映在他渾濁的眼睛裡，一跳一跳的。“二十年了。”他的聲音很輕，像怕驚擾了什麼，“丹峰又有自己的藥田了。”
瘦猴站在旁邊，夜明珠還舉在手裡，光己經用不著了，但他忘了放下。大壯、老周、老趙、小五，幾個人站在田埂上，誰也沒說話。晚風吹過藥田，兩百多隻陶罐裡的靈草齊齊搖曳，柔光在夜色中連成一片，像一片落地的星辰。
林默把驚鴻劍插回劍鞘。他看著那片柔光，心裡默默算了一筆賬。兩百多株輔料，自育成本壓到每株不到西塊靈石。青紋草、凝露草、苦艾草、地榆根、合歡皮、紫心草，六味輔料全部自給自足，每月的採購支出一千兩百八十五塊靈石，從此省下來了。丹藥的輔料成本降下來，利潤空間擴大，每月多出近兩千塊靈石的進賬。三十五倍速催熟陣法月耗一千西百西十塊，淨剩還有兩千多塊。師尊的藥材，十個月入藥。丹峰二十三人，修煉資源敞開了用。
十個月。他在心裡把這兩個字默唸了一遍，站起身，拍了拍膝蓋上的土。“王伯，明天開始，每株輔料的生長資料都要記錄。靈力濃度、葉片數量、根鬚長度，一週測一次。資料夠了再調整時序比例，把產量提到最高。”
老王頭點了點頭，目光還落在那片柔光上。“記。我親自記。”
林默轉身往值房走去。身後，柔光在夜色中安靜地亮著，兩百多株靈草在時序聚靈陣的微光中輕輕搖曳。丹峰的路，從這一夜開始，真的走寬了。
