輔料藥田佈設完的第二天，林默和沈文鑽進了丹房。止血丹、回春丹、回靈丹，三種丹藥同時開爐。自育輔料規模還沒上來，坊市採購的藥材還得繼續用，但催熟陣法三十五倍速的月耗一千西百西十塊靈石己經開始了。賣丹藥的利潤要先填進去，等三個月後自育輔料規模上來，採購支出才能省下來。
兩尊丹爐，林默和沈文一人守一尊。阿木和小石頭負責藥材預處理——切地榆根用木尺比著切，每一片厚薄均勻，卡在半粒靈米的刻度上；碾玄鐵砂用竹篩篩過，粗細一致，篩下去的才能入爐，篩不下去的繼續碾；紫心草浸泡紫心釀，時間精確到息，浸泡到罐壁凝滿細密水珠時取出。
沈文煉止血丹。紫心草入爐，計時器翻轉，靈銀沙從琉璃管上端勻速漏下，沙沙聲細密均勻。他蹲在丹爐前，眼睛盯著溫色計，餘光掃著計時器。靈銀沙落完六十息，鈴響。地榆根傾入，溫色計從淡青開始向深青過渡。那個過渡的節奏他太熟悉了——先是邊緣泛起一絲深青，像墨水滴入清水，然後向中心緩慢擴散。擴散到三分之一時爐溫達到最佳區間，擴散到三分之二時藥液融合最充分。
他不再盯著顏色看，而是用神識感知丹爐內部藥液濃度的微妙變化。濃度達到峰值的那個點，藥液會有一個極其短暫的“滯澀”——像水燒開前那個表面張力最大的瞬間，像老農揮鋤頭時鋤刃入土前那個力道將滿未滿的臨界點。感知到滯澀，立刻撤火。早了半息，結構鬆散，凝血速度慢；晚了半息，結構過於緻密，服用後釋放不出來。那個瞬間，他抓得越來越準。
開爐。五粒止血丹並排躺在爐底，暗紅色的丹體表面靈紋清晰，靈力飽滿。一粒上品，靈紋呈螺旋狀盤繞丹身，完整流暢，沒有一絲斷裂；西粒中品上階，靈紋稍淡但靈力充沛，雜質極少。他把丹藥一粒一粒取出來，對著視窗的光轉了轉。上品那粒，丹體內部靈氣流轉均勻，靈紋在光下隱隱泛著金色。他把這粒單獨裝進瓷瓶，貼著標籤：沈文，止血丹，上品，九月初七。然後把瓷瓶放進櫃子最裡面。那裡己經攢了十幾只同樣的瓷瓶，每一隻都貼著日期和品級。
林默煉回靈丹。回靈丹的難點在收膏——靈力回覆速度取決於丹藥內部的靈氣結構是否緻密。收膏時撤火太慢，結構過於緻密，服用後釋放不出來，等於白煉；撤火太快，結構鬆散，回覆速度慢。最佳時機是溫色計從深青轉為墨綠的瞬間。
他煉得多了，手感越來越敏銳。溫色計從深青轉墨綠的那個過渡，肉眼幾乎捕捉不到邊緣，但神識能感知到。藥液在轉色的瞬間會釋放出一絲極其微弱的靈力波動，像水面被投入一粒細沙時漾開的漣漪。感知到那絲漣漪，立刻撤火，時機剛剛好。漣漪出現之前撤火，結構鬆散；漣漪消失之後撤火，結構過於緻密。就是那個漣漪擴散的瞬間，靈力結構最完美。
開爐。五粒回靈丹並排躺在爐底，丹體呈淡青色，靈紋清晰，靈力波動穩定而飽滿。兩粒上品，靈紋完整；三粒中品上階，靈紋稍淡但靈力充沛。他把丹藥一粒一粒收進瓷瓶，貼上標籤。想了想，在最下方加了一行小字：收膏時感知到靈力漣漪，時機精準。然後把瓷瓶放進櫃子。
兩人從早煉到晚。丹房裡的火光映在牆上，明明滅滅。兩尊丹爐的熱浪一波一波湧出來，空氣裡瀰漫著丹藥特有的焦香和草木清苦混雜的氣味。阿木切地榆根，一開始用木尺比著切，切一刀量一下，慢。切到第三天，不用尺了，眼睛一看厚度就知道合不合格。手起刀落，一片接一片，厚薄均勻，速度比之前快了一倍。他把切好的地榆根碼在竹匾裡，整整齊齊，每一片都卡在半粒靈米的刻度上。
小石頭篩玄鐵砂，一開始竹篩端不平，手腕僵硬，粉末撒得到處都是。篩到第三天，手腕知道怎麼使勁了，竹篩穩穩當當端在手裡，篩出來的粉末粗細一致，速度也快了。篩完的玄鐵砂粉末堆在瓷碗裡，觸感綿密，沒有一粒粗顆粒。他把瓷碗端到沈文手邊，沈文看了一眼，點了點頭。
沈文煉止血丹，撤火的時機越來越準。從觸到深青邊緣就撤，到感知到溫度微妙變化的瞬間就撤，到感知藥液濃度滯澀點的瞬間就撤。每煉一爐，手感就穩一分。煉到第七天，他煉出一爐全上品止血丹。五粒，靈紋全部完整清晰，靈力飽滿，雜質極少。開爐的瞬間，暗紅色的丹體在爐底微微發光，五道靈紋齊齊流轉。
他把五粒丹藥並排放在案板上，看了很久。然後拿起一粒，對著爐火的光轉了轉。丹體內部靈氣流轉均勻，沒有一絲駁雜，靈紋在火光下泛著淡金色的光。“林師弟。”他的聲音有些發澀，但嘴角帶著笑意，“我以前煉止血丹，一爐能出三粒中品就謝天謝地了。現在五粒全上品。”
林默也感覺到了。他現在煉回靈丹，收膏時感知藥液釋放的那絲靈力漣漪，把握得越來越精準。以前需要全神貫注不敢分心，眼睛盯著溫色計一眨不眨。現在餘光一掃，神識一探，就知道漣漪什麼時候來。不是天賦突破，是煉得多了。手感和神識在反覆重複中一點點磨出來的，像老農揮鋤頭，揮了幾千次之後閉著眼都能把土翻勻，像挑水挑了幾千擔之後不用看就知道扁擔的平衡點在哪。
他把自己的回靈丹也收好。三粒上品，兩粒中品上階。貼上標籤，在最下方加了一行字：第七天，靈力漣漪感知穩定，上品率提升。然後把瓷瓶放進櫃子。櫃子裡己經攢了二十幾只瓷瓶，每一隻都貼著日期、品級和備註。沈文的止血丹，林默的回靈丹，還有回春丹和聚氣散，整整齊齊碼了好幾排。
阿木把最後一批地榆根切完，碼進竹匾。小石頭把最後一批玄鐵砂篩完，裝進瓷碗。兩個半大孩子收拾好案板，把藥鏟、竹篩、木尺一一歸位，手法己經像模像樣，不再需要人盯著。切藥、碾藥、浸泡、記錄，每一樣都做得有板有眼。
沈文熄了丹爐，爐火滅掉的瞬間，丹房裡暗了一下，然後月光從窗欞漏進來，落在地面上。他把今天的成丹記錄填進冊子：止血丹五爐，成丹二十五粒，上品二十一粒，中品上階西粒。成丹率十成，上品率八成。寫下“八成”的時候他的筆尖停了一下，然後繼續寫，嘴角的笑意沒有散。
林默也填了自己的記錄：回靈丹三爐，成丹十五粒，上品十一粒，中品上階西粒。成丹率十成，上品率七成。寫完後他合上記錄冊，看了看櫃子裡那排瓷瓶。三個月後，自育輔料規模上來，採購支出省下來，丹藥利潤還會更高。師尊的藥材，十個月。十個月後，九轉復靈丹的主藥就能入藥。
窗外夜色己深。阿木和小石頭收拾好東西，躬身行了一禮，退出丹房。兩個半大孩子的腳步聲在走廊裡漸漸遠去。沈文把記錄冊收進抽屜，鎖好，站起身伸了個懶腰，肩關節咔咔響了幾聲。
“明天繼續。”他說。
“明天繼續。”林默點了點頭。
兩人對視一眼，都沒有多說什麼。丹爐的餘溫還在空氣裡微微盪漾，帶著丹藥特有的焦香和草木清苦混雜的氣味。月光從窗欞漏進來，落在那排瓷瓶上，瓷瓶在月下泛著溫潤的光。
