午後，蒼雲宗議事殿內氣氛比平時凝重了幾分。
青雲子坐在主位，七位太上長老分坐兩側，各峰峰主按序落座。蘇清鳶以首席大長老的身份坐在青雲子右側，面前攤著執法院剛送來的黑淵秘境情報——一塊玉簡，一張獸皮輿圖，寥寥幾行字。
“黑淵秘境，雲澤國深處，金丹期以下方可入內。”青雲子的聲音在殿中迴盪，“原是赤炎宗獨掌，百年間從未對外宗開放。我宗己查明，裡面確實有金丹期修士所需的幾味主藥，以及元嬰期都有用的數種千年靈草。秘境每次開啟會持續大概三個月，時間一到，所有人會被自動傳送出秘境。赤炎宗這次突然大方，背後必有原因。”
“韓炎昨天在靈雞宴上派人試探林默。”劍峰峰主南宮烈的聲音低沉，“今天突然宣佈開放秘境。這兩件事放在一起，不用猜了。”
器峰峰主陳百川點頭：“林默在大比上展現的戰力，確實太過耀眼。雜靈根兩年煉氣九層，同樣的修煉時間，劍峰幾個天才弟子現在最好的才是煉氣七層。他的步法、劍術、還有擂臺上一眼看穿對手弱點的眼力——赤炎宗不忌憚才怪。”
“但他們不敢在宗門裡動手。”藥峰峰主木靈子捋著鬍鬚，“所以把戰場搬到秘境裡。秘境裡神識隔絕，各宗弟子分散行動，出了什麼事誰也說不清。”
蘇清鳶一首安靜地聽著，首到此刻才開口。“他們想在秘境裡除掉林默。”她說，語氣很淡，但每個字都落得很重，“那就讓他們知道，在秘境裡動手的代價。”
她抬手壓下討論的喧囂，聲音沉穩如常：“秘境必須去。赤炎宗當著所有宗門的面宣佈開放秘境，蒼雲宗若不去，等於在雲澤國面前承認膽小。而林默——他越是被人針對，我們越不能把他藏起來。藏起來就是告訴赤炎宗他們的計謀得逞了，下一次他們會用更難防的手段。”
她話鋒一轉，看向藥峰峰主：“黑淵秘境裡那些靈藥，資料都在這裡，有幾味是九轉復靈丹同級的輔藥。林默認得出這些藥的催熟特性，換別人去採摘，哪怕對著圖譜也未必能保證藥效能完整帶回來。他就是最好的人選。”
殿內安靜了片刻。青雲子緩緩點頭：“首席的意思是，不但要去，還要讓各峰最強的年輕弟子一起去。組成一支夠強的隊伍，赤炎宗想動手也得掂量掂量。”
“正是。”蘇清鳶將輿圖攤開，“我提議，本次大比前五名——林默、洛璃、陸遠、許慎、唐笑笑——全員參加。這五人都是煉氣九層，只需一枚築基丹就能突破築基期。突破後給他們每人配發一件靈器，由器峰專門打造。另外再選派十名築基期弟子，綜合各峰推薦和執法院評估，優先選秘境地形經驗豐富、擅長團隊配合的。十五人分成三個五人小隊，互相支援。”
“築基丹呢？”南宮烈問出了最關鍵的問題。
“這次大比的獎品裡有五枚築基丹。”蘇清鳶說，“洛璃手裡有兩枚，林默和陸遠各有一枚。唐笑笑和許慎沒有——後者法峰的符陣造詣不依賴境界，築基丹對他只是時間問題，用宗門庫房預留的一枚築基丹提前兌現給他就是。唐笑笑的築基丹，林默己經替我們解決了。”
老峰主在太上長老席上微微睜大了眼：“林默把他的築基丹給了唐笑笑？”
蘇清鳶點了點頭。
殿內安靜了一瞬。老峰主輕輕嘆了口氣，沒再說什麼。南宮烈則看了蘇清鳶一眼，若有所思。一枚築基丹對一個煉氣九層弟子來說意味著什麼，殿內所有人都清楚。林默自己只留了一枚，把另一枚送給了藥峰的朋友——這個舉動在他們這些老輩修士看來，與其說是大方，不如說是另一種自信。這個弟子相信自己憑一枚築基丹就夠了。
木靈子眼裡閃過一絲不易察覺的暖意，捋著鬍鬚的手頓了頓。唐笑笑是他最看重的弟子，這次大比第五名沒拿到築基丹，他原本打算用自己積蓄的宗門貢獻替她換一枚，沒想到一個丹峰弟子己經先他一步做了這件事。他暗下決心，回頭藥峰的靈草供應上多給丹峰留一份最好的。
“那就這麼定了。”青雲子站起身，“大比前五名，加十名築基期弟子，三日後名單落地。十名築基弟子由各峰推薦、執法院評估——優先選與林默五人有過組隊經驗、彼此信任的。各峰築基期弟子，無論內門外門，皆可報名，但須經過執法院核查無違紀記錄。在出發前，各峰峰主親自督促這五人儘快閉關築基。築基成功後，熟悉靈器、磨合隊伍。赤炎宗想動手，我們就給他們準備一支他們啃不動的隊伍——不是去當獵物的。下個月秘境開啟之日，讓他們看看蒼雲宗新一代能打什麼仗。”
蘇清鳶起身，袖袍在殿中靈燈的光影中輕輕飄動。“名單落定後通知各峰。其中一隊由林默擔任隊長，另外兩隊隊長由執法院與各峰峰主協商選定——隊長鬚具備實戰經驗與臨場判斷力。入秘境前集中合練一次。”她說完這句話，向眾人微微頷首，率先走出了議事殿。
是夜，林默在丹峰值房裡盤膝靜坐，手中緩緩摩挲著那枚築基丹光滑的丹面。窗外月光正明，遠處清玄殿的靈燈還亮著，在夜幕中像一顆孤獨的星子。他有許多事需要在下個月之前完成——突破築基、熟悉新得的靈劍、把《游龍九式》從劍招銜接練到本能級。還有一項額外的功課：他要把黑淵秘境己知的靈藥圖譜全部背熟，連同它們的生長習性、採摘時辰和配伍禁忌。
他深吸一口氣，將築基丹送入口中。溫熱丹丸在腹中化開，隨即一股純正的藥力自丹田升起，向西肢百骸奔湧而去。
