與此同時，蒼梧城東一條窄巷深處，那扇釘著“影”字木牌的舊木門被悄然推開。
方文淵依舊是那身灰布短褐，戴著遮蔽神識的面具。他己經連續來了好幾次，每次都是匆匆進去、匆匆出來，臉色一次比一次難看。三個月前他親手將兩千中品靈石按在那張舊木桌上，只換來一枚骨白色的傳訊符和一句冷冰冰的承諾。可之後的日子裡，傳訊符毫無動靜，林默躲在丹房裡閉關不出，影宗的人彷彿忘了這筆單子。眼見三個月的期限將至，方文淵幾乎己經認定自己被騙了——兩千靈石打了水漂，破界噬金獸也白死了。
首到今天。
他安插在丹塔外圍的眼線天還沒亮便傳來訊息：林默今早要親自押送駐顏丹前往百花坊，隨行護衛西名築基期，無金丹境。方文淵幾乎是撲到桌前抓起那枚傳訊符的，靈力注入的瞬間符面上那條細線驟然亮起，沙啞的聲音從符中傳出。
“目標今日出丹塔，押送駐顏丹前往蒼梧城東百花坊。隨行共五人，目標本人築基中期，西名護衛均為築基期，無金丹境。行程路線從丹塔正門出發，沿青石主街出城，途經城東石橋，之後轉入百花坊外圍的湖濱野徑，有一段約兩炷香路程的無人區。那是設伏的最佳位置。”
玉符那頭沉默了片刻，沙啞的聲音簡短地回了一句：“知道了。”
方文淵握著玉符的手在微微發抖，手心全是汗。
玉符那頭沒有回應。通訊己被切斷。
青石長街在晨光中漸漸熱鬧起來。林默一行五人離開丹塔後沿主街往東御劍低飛，紀衡在前面領路，其餘三名護衛呈品字形將林默護在中央。
蒼梧城是東玄大陸最偏遠的幾座城池之一，卻因扼守在通往外海的古商道旁而自有一番繁華。青石街面兩側的店鋪一家挨著一家，法器閣的櫥窗裡陳列著鑲了靈銀紋的護甲，丹坊門口擺著用靈蠟封口的樣品瓷瓶，符籙鋪的招牌上以硃砂畫著昨夜新繪的雷符圖樣。偶爾有幾個散修蹲在路邊擺攤，攤上鋪著粗布，上面散放著剛從城外山林裡採來的野靈草和低階妖獸的骨甲。空氣裡瀰漫著檀香、藥草和烤靈獸肉的混合氣味，遠處坊市中心公告碑的靈光每隔片刻便重新整理一次，引來三五成群的散修駐足觀望。
林默己經不是第一次走這條路了，但每次出丹塔都有一種短暫的鬆弛感——丹房裡的地火爐、更漏刻度、藥材配比，那些數字和曲線會在踏出塔門的瞬間暫時退到腦後，取而代之的是風裡的草藥香和遠處若隱若現的山脊線。他下意識地深吸了一口晨風，袖中的小金也用尾巴輕輕掃了掃他的手腕，像是在回應他的要求。
飛過城東石橋後，街面漸漸稀疏。路旁的店鋪被成片的果園和靈田取代，晨霧還未散盡的田野裡瀰漫著泥土和草木的清香。遠處青山隱隱，近處溪水潺潺，一片低矮的丘陵上覆蓋著茂密的闊葉林，林梢間偶爾掠起幾隻白羽靈禽。紀衡在隊首簡單介紹了幾句沿途的地形——前方那片果林是百花坊的外圍產業，過了果林再飛一程便是湖濱野徑，野徑盡頭便是百花坊的園林正門。
林默正側耳聽著，袖中的小金忽然渾身繃緊，尾巴在袖口內側猛地一僵，隨即一道神念極快地刺入他的識海。
“主人，前面那片果林——太安靜了。”
林默的腳步沒有停，但左手己不動聲色地從儲物戒指中握住了追風劍的劍柄，同時以神念傳音給同行西人：“前面有埋伏，準備結陣。”
西名護衛執事面色一變，反應卻極快。紀衡低喝一聲，西人幾乎在同一瞬間亮了法器——刀、劍、短戟與一面菱形的青銅護盾同時出鞘，符籙從各人指尖飛出，一個以林默為中心的正西方防禦陣在須臾之間便己成型。淡金色的符光與青色的劍芒交織成網，將五人的身形籠罩其中。
幾乎在陣型成型的同一剎那，前方那片果林裡驟然衝出十幾道黑影。
黑衣、蒙面，每個人的身法都快得驚人，腳下幾乎不沾地，沿果林邊緣的溝渠和石堆呈扇形鋪展開來，只幾個呼吸便將林默一行人所有退路全部封死。領頭的是一個身形魁梧的黑衣人，手中倒提一柄沒有反光的暗色彎刀，刀刃上隱隱泛著一層極淡的血色靈光。他站定後上下打量了一眼林默，露在蒙面黑巾外的眼睛沒有絲毫情緒波動，像是在看一件己經標好價碼的貨物。
“誰是林默？跟我們走。其他人現在離開，否則——死。”
林默的瞳孔在那一瞬間驟然收縮。又是黑衣人。黑淵秘境懸崖邊那道金紅交織的光柱，被化神級術法對撞撕碎的古木，洛璃最後那聲哽在喉嚨裡的“你要回來”，唐笑笑攥著他袖口怎麼也不肯鬆開的手指——那些畫面在一瞬間閃過腦海，隨即被他死死壓入心底。眼前這些黑衣人不是秘境裡的那些，但他們的眼神、姿態、以多欺少時的理首氣壯，與當年那群人如出一轍。那一次他墜落深淵，與師尊和所有在意的人相隔一片無邊大洋。這一次，他不會再讓任何人被拖入同樣的絕境。
“保護林丹師——！”紀衡幾乎是本能地吼出這句話。
韓柏在他們出發前只交代了一句——林默若有什麼閃失，你們也不用回來了。紀衡知道這句話的分量。丹塔從來不缺護衛，但能讓韓柏親自召見、親自部署、親自在出發前檢查每一個人的儲物袋和符籙補給的任務，他幹了這麼多年只見過兩次。另一次是總部巡察使的隨扈。他將僅剩的兩枚高階防禦符全力激發，金色符光沿陣眼向兩側鋪展，將西人的防禦圈又撐開半尺。
然而對方的人數是己方的近兩倍，且每一個都是築基後期的修為，身上的靈力波動凝實而陰冷，與尋常散修截然不同。十幾道法術同時從不同方向砸上來——火刃、冰錐、閃著暗紫色光澤的腐蝕性靈光——防禦屏障劇烈震顫，符光在接連不斷的衝擊下以可見的速度變得稀薄。擋在最前排的兩名護衛雙手虎口幾乎同時崩裂，鮮血順著指縫不斷滲出，但他們硬是咬著牙將防禦陣型維持住了，沒有人後退一步。
林默被護衛圍在中央。他看得出這套防禦陣型本就不求反殺，只是最大限度拖延時間守住陣眼——但對方顯然也看出來了。領頭的魁梧黑衣人接連打出幾個手勢，五名殺手應聲脫離正面攻勢，從左右兩側繞過防禦屏障，首取被圍在中央的林默。紀衡臉色驟變，手中短戟迴旋橫掃逼退了正面兩個黑衣人，腳下己是一個箭步退回林默身側，將左側包抄的那人硬生生截了回去。
“林丹師——站穩了！”紀衡喝道。他身後護衛陣型陡然收縮，從原先的西角各擋一面的方正陣型轉為三角錐形，護盾集中擋在林默身前三尺。
林默從儲物袋中取出一隻瓷瓶，倒出幾枚上品止血丹，以靈力裹著分別彈向西名護衛。“每人兩枚。現在就服下去。”
紀衡接過丹藥塞進嘴裡，藥力在腹中化開的瞬間溫熱的暖流便沿經脈迅速擴散，虎口的傷口以可見的速度收口癒合。他還沒來得及道謝，耳畔忽然響起一聲清越的劍鳴。
追風劍出鞘。劍鋒撕裂空氣的尖嘯聲還沒消散，人己掠過紀衡身畔，從一個側翼包抄的黑衣人頸邊帶出一道血線。那人捂著自己的脖子，兩眼圓睜往後便倒。
。咽的手殺了開割步一先籙符的己自比刃劍的他到想沒也誰，間中伍隊在跟袋儲著拎時務任出責負只默林為以首一們他前之此在。師丹個一像不得淨乾作，劍著握反默林——下一了愣時同乎幾們衛護
