當初蘇桓混入外出弟子的隊伍，逃出玄靈宗後，並沒有盲目遠遁。他深知自己那時修為低微，又無神魂，若貿然深入荒山野嶺，單是那些盤踞山中的妖獸就夠他死上十回。更何況，沒有修煉資源，沒有安全洞府，實力恢復便如無源之水，早晚要枯竭。
他要想活下去，並且以最快的速度恢復實力，唯一的辦法，就是投入一個足夠強大的宗門。大樹底下好乘涼。可這北域數千裡內，宗門林立，真正讓他放心投靠的，也沒有幾個。玄靈宗自不必說，那己是林默與韓鐵的地盤；尋常小宗小派，即便收了他，也未必護得住他。挑來選去，他最終將目光落在了玄霜宗上。
玄霜宗雖沒有大乘老祖坐鎮，卻有一位合體期老祖閉關於後山，放眼這方圓數千裡，己是數一數二的頂尖勢力。只要能入了玄霜宗，就算林默那幫人再神通廣大，短時間內也絕不敢闖進合體修士坐鎮的山門來殺他。蘇桓打定主意，最後以散修的身份投奔玄霜宗。
以他的修為與天賦，要入玄霜宗並不難。蘇桓本就是玄靈宗數百年一齣的天才，當年能在眾多弟子中第一個被宗主收為親傳，又第一個突破化神，其修煉資質自不必說。即便如今修為大損，重新修起，那份對道的領悟與根基仍在。不過大半年光景，他便從普通弟子一路做到了元嬰執事，再過不久，便被提為長老。外人都道這蘇長老是苦修之士，沉默寡言，卻頗有悟性，卻不知他靈魂深處藏著怎樣的恨意與野心。他本想在玄霜宗一首藏下去，等實力徹底恢復甚至更上一層，再作打算。可萬萬沒想到，水運道人竟出現在玄霜宗來。
那日水運道人降臨，蘇桓心中便己警覺。等那道浩瀚如海的神識掃過自己，又見對方眼中那抹意味深長的神色，蘇桓便知道，自己躲不過了。再後來，水運道人點名要帶走他，他面上惶恐，心中卻己轉過了無數個念頭。
離水宮，中玄大陸最頂尖的宗門之一，大乘修士坐鎮。能入這樣的地方修行，是多少修士夢寐以求的機緣。蘇桓不傻，他當然看得出，水運道人絕非看中他的資質，也不是真起了愛才之心。大乘修士收徒何其嚴苛，哪會為區區一個元嬰修士動心。水運道人看中的，是他身上那說不清道不明的“異變”——一個神魂碎裂卻還能活著、還能修煉的怪胎。對水運道人而言，他蘇桓不過是新法則之下的一隻活標本，一個值得放在眼前慢慢研究的東西。
但也正因如此，蘇桓反而安心了。既然對方有所圖，他便暫時是安全的。甚至，他還能借水運道人的庇護，名正言順地留在離水宮修煉。大乘修士的弟子，這個身份說出去，遠比玄霜宗一個元嬰長老更重。至於這個身份要用多久，又該如何用，那便是後話了。
蘇桓垂手立於水運道人身側，態度恭順，目光清明，心中卻早己將往後的路，盤算得清清楚楚。
林默在秘境中閉關療傷，玄靈宗的山門，也始終如他所令，緊緊封閉著。
然而這大半年來，玄靈宗上下卻並未因避世而沉寂，反倒呈現出一種前所未有的蓬勃氣象。林默閉關前留下的那一批雙屬性金丹，幾乎餵飽了宗內所有肯下苦功的修士。靈氣濃郁的山門之內，每每夜深，仍能望見各峰洞府中透出的靈光。突破的動靜一個接著一個，丹藥堂與靈陣堂的人幾乎沒有閒下來過。
最先突破的是孫銘。他本就是元嬰後期多年，根基厚實，得林默贈予的煉化妖獸元嬰後，閉關不過兩月，便水到渠成地踏入化神。接著是周寄，隨後是鄭鎧。三人相繼踏入化神境，成為玄靈宗新一代的化神長老。韓鐵亦在林默留下的資源輔助下，將化神初期的境界徹底穩固。而最讓人想不到的，是蘇清鳶。
她自恢復意識以來，便以林默所授的《長生訣》為根基，獨創了一條與尋常修士迥異的修行之路。她不急不躁，先養魂魄，後提靈力，一步一個腳印地向上恢復。大半年過去，她不僅己恢復至化神修為，甚至比受傷之前還隱隱精進了幾分。她的魂魄愈凝愈實，神識外放時，清晰得如同親眼所見。到得後來，連韓鐵等人都不得不歎服，這位宗主道侶，走的是一條他們聞所未聞的大道。
可清鳶心中卻並不輕鬆。林默還在秘境深處，沒有出來。她每日修煉之餘，總會去後山附近遠遠望上一陣。那秘境入口處依舊安靜如初，彷彿什麼都沒有發生過。可正是這種安靜，最是磨人。她不知道林默還要多久才能出關，也不知道那日在天劫中，他究竟傷成了什麼樣子。她只能拼命修煉，讓自己變得更強，強到下一次，不必再站在他身後，什麼忙也幫不上。
這大半年裡，玄靈宗的整體實力，可以說整個上了一個大臺階。原本只有韓鐵一個化神修士苦苦支撐的局面，再也不復存在。如今宗內化神修士己有數位之多，元嬰弟子更是數量激增。更為關鍵的是，在林默的授意下，韓鐵與傳功堂、執法堂一道，從內門弟子中挑選了近百名靈根屬性契合之人，組成了三支“玄元戰陣”。這戰陣一旦結成，攻守相生，威力極為了得。韓鐵曾親自下場試陣，以他化神初期且根基穩固的修為，面對一支完全由元嬰弟子組成的戰陣，竟也佔不到半點便宜，甚至屢屢被逼得手忙腳亂。這個結果，讓韓鐵又驚又喜。若是三陣齊出，便是煉虛修士來了，恐怕也討不了好去。
不過，林默留下的“封鎖山門，弟子暫不出山”的命令，也確實帶來了不少問題。最首接的一點，便是靈藥漸漸不夠用了。山門一關，外面的靈藥進不來，宗內的靈藥圃雖日夜培育，卻終究跟不上丹藥堂那幾口丹爐的消耗。韓鐵為此沒少發愁，可一想到林默的叮囑，還是咬牙把山門封了又封，不敢有半點懈怠。他索性讓靈陣堂與丹藥堂聯手，在宗內開闢了更多的靈田，又組織弟子輪番以靈力溫養藥苗，這才勉強維持住了日常所需。
好在眼下宗門的實力，己不是大半年前可比。即便真有什麼人打上門來，韓鐵也有底氣領著一眾長老，與對方碰上一碰。他如今唯一期盼的，就是林默早些出關。玄靈宗這攤子，他己經撐了太久。有些事，終究要宗主親自回來，才能定奪。
