中軍大帳，辰時未刻（上午九點）。
李自成坐在虎皮交椅上，獨眼空洞地望著帳頂，整個人像被抽乾了精氣神。
帳外傳來陣陣慘叫聲、兵器碰撞聲、馬蹄聲，混成一片渾濁的聲浪。那是暴君在隔壁營寨裡肆虐的聲音，每一聲慘叫，都意味著好幾個弟兄的命沒了。
“闖王……”李巖站在一旁，聲音沙啞，“該做決定了。”
李自成沒說話。
他的腦子裡，全是那封信。
“闖王，你捫心自問，這還是你當初起兵時想要的樣子嗎？”
他想起了起義之初。
崇禎九年，陝西大旱，顆粒無收。朝廷不僅不賑災，反而加徵三餉，把百姓往死裡逼。他被驛站裁員，欠了一屁股債，走投無路，只能造反。
那時候，他振臂一呼，從者如雲。百姓們以為他是救星，是希望，是能把他們從苦海里拉出來的人。
“迎闖王，不納糧！”
這句口號，曾經讓多少人熱淚盈眶？
但現在呢？
“我也不想這樣啊……”李自成在心裡嘆了口氣。
但他沒辦法。
他己經不是一個人了，他代表的是一個團體，一個利益集團。
幾十萬人指望著他吃飯，他要是倒了，所有人都得死。
所以，他只能硬著頭皮往前走。
哪怕這條路，己經偏離了最初的軌道。
“闖王！”帳外傳來一聲淒厲的嘶喊，“張鼐將軍……戰死了！”
李自成的身體猛地一顫。
張鼐，他的養子，從小跟著他南征北戰，是他最信任的人之一。
“怎麼死的？”他的聲音沙啞。
“被……被那鐵甲怪物鐵鏈劈成兩半死的……”帳外的聲音帶著哭腔，“連屍體都沒留下，被踩成了肉泥……”
李自成閉上眼睛，兩行濁淚從獨眼裡流出來。
“闖王！”牛金星衝進大帳，臉色慘白，“不能再打了！再打下去，咱們的老底子都得賠進去！”
“是啊闖王！”宋獻策也急了，“那怪物刀槍不入，火油都試過了，燒都燒不死，咱們根本打不過！留得青山在，不怕沒柴燒，撤吧！”
“撤？”李自成睜開眼，苦笑一聲，“往哪撤？”
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