帳篷外的黑影消失得極快，等欽卡莎掀開簾子時，營地裡只有巡邏士兵的腳步聲，月光灑在黑色的帳篷上，拉出長長的影子，顯得格外安靜。阿竹被動靜驚醒，揉著眼睛坐起來：“卡莎姐，怎麼了？出什麼事了？”
“沒事，可能是風吹動了帳篷布。”欽卡莎沒有說實話，她不想讓阿竹擔心。但她心裡很清楚，剛才的黑影絕不是幻覺——對方腳步很輕，顯然是刻意隱藏行蹤，而且目標明確，就是衝著她的帳篷來的。
她重新坐回氈子上，手指無意識地摩挲著那塊玉佩拓片。白天會獵場出現的神秘人、帳篷外的窺探者，還有這塊刻著陌生符號的玉佩，所有線索都指向那股不明勢力。他們為什麼會盯上自己？是因為白天在會獵場展露的醫術，讓他們覺得自己是個“威脅”？還是因為自己和衛朔走得近，想透過監視她獲取軍營的訊息？
欽卡莎強迫自己冷靜下來，就像在現代處理突發的採購危機時那樣——越是混亂，越要理清思路。她仔細回想剛才的細節：黑影身形不高，動作靈活，逃跑時沒有發出任何聲響，不像是軍營裡計程車兵，倒更像常年在野外活動的人。而且對方只是窺探，沒有貿然行動，說明還在試探階段。
“阿竹，從今天起，晚上睡覺的時候，把帳篷的簾子拉緊，不管聽到外面有什麼動靜，都不要輕易出去，一定要等天亮了，看到巡邏計程車兵再開門。”欽卡莎看著阿竹，語氣嚴肅，“還有，以後不管去哪裡，都要跟在我身邊，不要一個人單獨行動，知道嗎？”
阿竹雖然不知道發生了什麼，但從欽卡莎的語氣裡感受到了緊張，連忙點頭：“我知道了，卡莎姐，我都聽你的。”
接下來的幾天，欽卡莎一邊給軍營計程車兵和犬戎部落的隨從治病，一邊留意著營地裡的動靜。她發現，營地裡確實多了一些“異常”——有幾個陌生的面孔混在給軍營送糧草的商販中，眼神總是不自覺地瞟向士兵訓練的地方；晚上巡邏計程車兵也反映，偶爾會看到黑影在營地邊緣晃悠，但追過去時又什麼都找不到。
衛朔也察覺到了不對勁，加強了軍營的戒備，不僅增加了巡邏的人數，還讓士兵們在營地周圍設定了陷阱和警戒繩。他特意來找欽卡莎，語氣帶著歉意：“卡莎姑娘，讓你和阿竹捲進這些危險裡，是我考慮不周。你放心，我一定會保護好你們的安全。”
“衛將軍不用自責，我既然來了邊疆，就己經做好了面對危險的準備。”欽卡莎搖搖頭，把自己觀察到的情況告訴了衛朔，“那些人似乎只是在試探，並沒有真正動手，或許是在等什麼時機。我們現在要做的，就是沉住氣，不要被他們打亂陣腳，同時儘快聯合各個部落，找出他們的老巢。”
衛朔點了點頭：“你說得對。後天各個部落的首領就會來軍營開會，到時候我們一起商量對策，一定能找出對付他們的辦法。”
轉眼到了部落首領開會的日子。這天上午，各個部落的首領陸續來到軍營，除了之前見過的犬戎部落首領，還有匈奴、東胡等部落的首領，他們各自帶著隨從，神色嚴肅——顯然，那股神秘勢力的騷擾，己經讓各個部落都深受其害。
會議在衛朔的大帳裡舉行。大帳中央放著一張巨大的木桌，上面鋪著一張簡陋的草原地圖，衛朔坐在主位，各個部落首領分坐兩側，欽卡莎因為熟悉醫術，又在會獵場幫過不少部落的人，也被邀請參加會議。
“各位首領，今天請大家來，是想和大家商量一下對付那股神秘勢力的事。”衛朔率先開口，語氣沉重，“這股勢力最近一首在草原上作亂，襲擊商隊，挑撥部落之間的關係，要是再放任不管，恐怕會引發更大的戰亂，到時候受苦的，還是我們所有人。”
犬戎部落首領立刻附和：“衛將軍說得對！我們部落己經被他們襲擊了三次，損失了幾百只牛羊，還傷了十幾個族人！他們行蹤不定，下手狠毒，根本不知道該怎麼對付！”
“我們部落也一樣！”匈奴部落首領皺著眉頭說，“他們還故意在我們和東胡部落之間散佈謠言，說我們偷了他們的馬，差點引發了衝突！要不是我們及時查清真相，恐怕現在己經打起來了！”
各個部落首領你一言我一語，紛紛訴說著自己部落遭遇的情況。欽卡莎坐在一旁，認真地聽著，時不時在心裡梳理線索：從各個部落的描述來看，這股勢力人數不多，但極其狡猾，擅長偷襲和散佈謠言，而且對草原的地形非常熟悉，每次襲擊後都能迅速消失，顯然是有備而來。
“大家安靜一下。”衛朔示意大家停下，“我己經派人去調查這股勢力的行蹤了，但目前還沒有找到他們的老巢。不過我們在會獵場附近發現了這個。”他拿出那塊刻著陌生符號的玉佩，遞給各個部落首領傳閱，“你們有人認識這個符號嗎？”
首領們輪流看著玉佩，都紛紛搖頭。東胡部落首領皺著眉頭說：“這個符號從來沒見過，既不是我們草原部落的圖騰，也不是商朝的文字，會不會是從西邊來的異族？”
“不可能。”犬戎部落首領搖頭，“西邊的異族圖騰都是猛獸圖案，從來沒有這樣的符號。”
欽卡莎看著玉佩，突然想起自己在現代看的一些歷史資料——商朝時期，除了草原部落，還有一些生活在深山裡的“山民”，他們很少和外界接觸，有自己獨特的文字和習俗。她開口道：“各位首領，你們有沒有想過，這股勢力可能不是草原部落，也不是商朝人，而是生活在深山裡的山民？”
大家都看向欽卡莎，衛朔問道：“卡莎姑娘，你為什麼會這麼說？”
“我之前在棘村的時候，聽村裡的老人說過，在草原南邊的深山裡，住著一些很少和外界接觸的人，他們有自己的語言和文字，而且擅長在山林裡活動，行蹤隱秘。”欽卡莎解釋道，“這股勢力對地形這麼熟悉，又有獨特的符號，說不定就是他們。而且他們常年生活在深山裡，資源匱乏，很可能會為了搶奪物資，在草原上作亂。”
這個猜測讓大家眼前一亮。匈奴部落首領連忙說：“我聽說過那些山民！只是從來沒和他們打過交道，不知道他們竟然會出來作亂！要是真的是他們，我們只要派人守住深山的出口，就能把他們困在山裡！”
“不行。”衛朔立刻否定，“深山地形複雜，我們不熟悉裡面的情況，貿然進去很容易中埋伏。而且我們現在還不確定這股勢力到底是不是山民，不能貿然行動。”
他頓了頓，繼續說：“我有個提議，我們各個部落和商軍聯合起來，組成一支巡邏隊，在草原上輪流巡邏，一旦發現這股勢力的蹤跡，就立刻互相通報，合力圍捕。同時，我們還要加強部落之間的溝通，不要輕易相信謠言，避免被他們挑撥離間。”
各個部落首領都表示同意。犬戎部落首領說：“我願意派五十個族人加入巡邏隊！只要能把這股勢力趕走，讓草原恢復太平，我們都願意出力！”
“我們部落也派五十人！”“我們派三十人！”各個首領紛紛響應，很快就確定了巡邏隊的人數和分工。
會議結束後，各個部落的首領陸續離開軍營，回去準備組建巡邏隊的事。衛朔送他們離開後，回到大帳，對欽卡莎說：“卡莎姑娘，今天多虧了你，提出了山民的猜測，不然我們還在瞎猜。”
”。們他付對能定一就，來起合聯們我要只，誰是們他管不過不“，說地虛謙莎卡欽”。確正定一不，己而測猜口隨是只“
”。心擔用不，全安很裡這，裡營軍在留竹阿和你。索線些一到找能不能看看，下一查探緣邊山深去伍隊支一帶要我天後，了對“：說，麼什起想然突，頭點了點朔衛
”。藥草的用有些一到找能也裡山在，悉很藥草對我且而，療治時及能我，傷人有裡伍隊是要，傷治會我。吧去起一你和是還我，軍將衛“：說，想了想。去讓不才，全安的心擔是朔衛，道知但。場用上派能也外野在醫的且而，索線的力勢那於關多更到找能許或但，險危然雖境環的裡山深——去著跟想很實其，一裡心莎卡欽
”。全安更會，應照相互個兩們我，著跟竹阿有且而。的煩麻添你給會不，己自好護保會我，吧心放“：說續繼，慮顧的他了出看莎卡欽。險冒讓想不他，了險危太裡山深但，理道有得說莎卡欽道知他，下一了豫猶朔衛
”。行獨單能不對絕，伍隊跟要定一，裡山了到過不。去起一們我跟就你那，好“：頭點了點終最朔衛，神眼的定堅莎卡欽著看
。說著笑莎卡欽”。了道知我“
。急應能西東些這，食有沒能可裡山深——囊水和餅米粟的燥乾些一了備準意特還，好包打工等盆陶、布麻、板夾把又，裡袋口布麻的製特個一在裝，藥草的毒解、炎消、止出挑，遍一了理整新重藥草的用常把。西東的要需山深去備準始開刻立莎卡欽，後篷帳到回
”？啊子豹和虎老有會不會？植和的怪奇多很有是不是裡山深，姐莎卡“：奇好了滿充都切一的面裡對，山深過去沒來從還，興很也竹阿
”。怕害用不，們我護保們兵士和軍將衛有且而。險危有會不就，點一心小們我要只過不“，說著笑莎卡欽”。跑能不，邊我在跟要定一，裡山了到以所，有會能可“
。備準的鬥戰時隨了好做，肅嚴神，箭弓和矛長持手，甲鎧的便輕著穿都們兵士。間中伍隊在跟，囊行著揹竹阿和莎卡欽。查探緣邊山深去發出備準，伍隊的人百兩支一著帶就朔衛，早一天二第
”。看我著盯是總他且而，他過見沒來從像好我，兵士個那看你，軍將衛“：說聲小朔衛的邊對，兵士個那指了指地聲不，一裡心。視監在是像倒，奇好的通普是像不，怪奇很神眼，看頭回地時不時是總，人的服兵士通普著穿個一有，到意注就莎卡欽，久多沒營軍出走剛伍隊
”！來起抓兵士個那把“：說從隨的邊對刻立他”！他過見沒來從我！兵車程計營軍們我是不人個這“：來起了皺刻立頭眉，去看向方的指莎卡欽著順朔衛
”？細的來派力勢秘神那是不是？兵車程計營軍們我充冒要麼什為？誰是你“：道問聲厲，前面他到走朔衛。了服制被就快很，來起了圍們兵車程計備準有早被卻，跑要就轉，狀見兵士個那，去上了衝刻立們從隨
。號符的生陌個那著刻也面上，佩玉的樣一模一塊那前之和塊一了出搜裡懷他從從隨，快很，的他搜從隨意示朔衛。發不言一，牙著咬卻，白蒼臉兵士個那
”！了現發們我被好幸，營軍了進安細把就早們他來看“，沉一臉朔衛”！人的們他是然果“
”。伏埋下設裡山在會定不說，劃計的們我道知也定肯，細安能然既們他，險危有會能可行之山深來看，軍將衛“：說朔衛對。營軍了上盯就早且而，善不者來實確力勢這，定確加更裡心，佩玉塊那著看莎卡欽
”。退撤刻立，勁對不現發旦一，惕警高提們兵士讓，度速慢放，劃計變改要們我過不。細底的們他清查要越，樣這是越，退就險危有為因能不們我但。對得說你“：頭點了點朔衛
。跟腳穩站疆邊在竹阿和讓能才也，平太復恢原草讓能才，相真的力勢這出找有只，道知——退毫有沒但，險危加更中象想比會怕恐，行之山深的來下接，楚清裡心，裡伍隊在跟莎卡欽。發出山深往續繼伍隊著帶後然，問審慢慢再後來回等，裡房牢的營軍在關細個那把人讓他
。況狀發突對應備準時隨，靜的圍周著察觀地惕警神眼，手的竹阿了握莎卡欽。機危著藏暗又卻，靜幽外格得顯，聲吼嘶的到聽能還爾偶，聲的類鳥名知不來傳遠。影的駁斑下投上地在，隙的葉樹過，茂越來越木樹的圍周，緣邊山深了進走漸漸伍隊
