白駒過隙，轉眼十幾年過去了。
“你是青州人？”陳川的聲音依舊冰冷，但細微處似乎有了一絲不易察覺的波動。
周華哆哆嗦嗦地將手臂放下來，嘴裡回答得倒是快：“是。”
待看到面前人有些傷感的表情之後，彷彿想清楚什麼一般，隨後像是抓住了最後一根救命稻草，連忙道：“是！是！小生是青州人士！好漢……好漢也是青州人？”
他猜測對方可能是同鄉，心中燃起一絲渺茫的希望。
陳川眸色深沈，彷彿透過眼前的學子，看到了那片貧瘠又熟悉的土地，他放下了袖箭，沒了方才那般的警惕，大有想與面前人席地而談的架勢：“如今的青州如何了？”
周華見他問起家鄉，連忙回答，試圖拉近關係：“回好漢，如今的青州比前些年好多了，您想必也知道，青州之前連著好幾年鬧災荒，田地顆粒無收，百姓苦不堪言。當時大家都以為是朝廷國庫空虛，無力賑濟，後來才隱約知曉，是上面的官員隱瞞了災情，壓著不報！這事外面知道的人少，基本都是我們青州本地人才清楚底細……”
陳川沉默著，他說得確實不錯，作為青州人，當年的那些事，他再熟悉不過。
周華觀察著陳川的神色，小心翼翼地說，“好漢若是在青州還有家人需要關照，或者要捎帶書信物件，待小生科考完畢，定當竭盡全力，為您辦妥！”
他話語懇切，見陳川此時身上並無殺意，心中覺得自己有希望從他手中逃脫，心中便有了幾分希望。
然而陳川靜靜地聽著，指腹卻無意識地摩挲著冰冷的袖箭機關。直到周華話音落下，將一雙期待的眼神再次落到他身上時，陳川才抬起眼，一雙看慣生死的眼睛裡沒有任何波瀾。
“我在青州沒有家人。”
話音落下的瞬間，烏光再閃！
“噗——”
袖箭精準地沒入周華的咽喉，切斷了他所有未出口的言語和幻想。周華瞪大了眼睛，似乎難以置信，最終軟軟地倒了下去，與方高升做了伴。
陳川看著地上的兩具屍體，低聲自語，彷彿是說給這寂靜的林子聽：“用不到你這條命。”
京郊的風雪還未消融，地下潮溼得很，涼氣從人的鞋地沁入體內。山野中，兩具屍體橫躺在地上，周邊的血液染紅了還未消融的積雪，泛出淡淡的血腥氣。
陳川垂眸看了一眼這兩人，目光落到周華的手腕上，鬼使神差地將他手腕上的平安節紅繩取了下來，隨後一瓶化屍水灑在二人臉上，待到兩人屍體融化成一灘膿水後，這才放心離開。
與此同時，藏書閣，那間簡陋的小屋內，氣氛同樣凝滯。
“什麼意思？”裴珩掂量著時間，此刻陳川應當早已經取了那二人性命，滕令歡想要留個活口，顯然是不能了，但他得弄清楚眼下是個什麼情況。
怎麼滕令歡好端端地生活在裴府，出了一趟府，遇見了兩個表裡不一的學子，就能推測出今年的科考舞弊案能重現。
“如果你和你的同鄉一起進京赴考，前途未卜，你會口口聲聲把自己是日後的朝廷命官這種話放在嘴邊嗎？”
裴珩搖了搖頭，雖然他出身學堂，但若是真的讓他去參加科考，他也不會把這種話放在嘴邊，是不是朝廷命官，誰也不敢說，何況他一個連考場都沒進過的人呢。
但這也不排除那方高升是急於求生才說出這種話的。
正疑惑之際，還未開口詢問，只聽滕令歡先開了口，像是明白了他心中的困惑，解釋道：“反倒是那個話少的周華，擺出一副下人的姿態，與其說是來進京赴考的，不如說是陪著僱主進京赴考的，他考不考得上無所謂，重要的是僱主能考上。”
“我查了那兩人借的書籍，主要分為兩種，一種是科考中的常用書，另一種則是一些風流豔史，我也去過他們二人的房間，周華顯然是要科考的那個，而那個方高升，到像是全然置身之外一般。這個方高升胸中無半點筆墨，如今還不知著急，要麼就不是誠心來科考，要麼就是有些不可說的手段。”
滕令歡思索片刻，突然覺得有些冷，不自覺地打了個寒顫，身側的裴珩見狀，才發現自己方才進來忘記關門了。
他將佩劍放到了門口的一個櫃子上，順手把門關上了，隨著滕令歡的步伐進了房間裡面。
”？像不像人二那看你，子學的錢用需急，出門寒是都多大的考替，弊作了擇選險走而鋌才這，仕考科靠著想卻，墨筆點半無中己自，絝紈些一是都的弊作考科與參不現發，去下查寺理大，小不轟子案場那年當“
