西目相對，秦稷觸碰到了江既白眼底層層冰霜下潛伏的洶湧波濤，那一閃而逝不易察覺的失望在某個瞬間讓穩居幕後擅長操縱人心的秦稷慌了神。
他很快鎮定下來，更加“張皇失措”地推卸，“老師，陛下有命，我……身不由己。”
或許是皇宮的場合不合適，江既白沒有過激的反應，他語氣平靜，一字一句卻處處彰顯剋制的怒火，“好一個身不由己，今日你有這樣的身不由己，來日進入官場又會有多少種身不由己？”
“邊侍讀，若這就是你造福百姓、為民請命的決心，我情願我從來沒收下過你。”
秦稷伸手去拉江既白的袖子，卻只撈過一捧空氣，他望著江既白拂袖而去的背影，似乎試探出了想要的結果，卻總覺悵然若失。
在殿外送走江既白的福祿彎著身子進入乾政殿準備聽候差遣，卻敏銳地察覺到了氣氛的異常。
他是除了扁豆以外唯一一個知道秦稷會時不時微服出宮的。在秦稷召見江既白讓他捧來常服時，他己經意識到了陛下與江既白關係的不同。
雖然不知道殿內發生了什麼，送江既白離開的時候，這位大儒的神色也看不出太多的異樣，但陛下的神色明顯算不上太好，因此用詞格外謹慎，“江先生己經離開，可要奴才伺候陛下換身衣裳？”
“傳旨，中秋佳節，諸位臣工可盡興與家人共聚賞月，明日沒有大朝，與幾位重臣的議政推遲到下午。”
大胤大朝三到五日一次，沒有明確的規定，更多的則是與重臣的議政，議政因節慶推遲倒也不是罕事，只是陛下在見完江既白後突然提起這個，顯然不同尋常，就在福祿準備開口時，聽見秦稷喚道，“扁豆。”
一道人影從陰影處現身，跪在秦稷跟前，“陛下。”
秦稷撫平方才佯摔在衣袖上弄出來的褶子，對扁豆道，“帶朕出宮。”
可現在己經是晚上了呀？
福祿大驚失色，正要勸阻，另一道旨意如晴天霹靂精準地劈到他的頭頂，“朕今晚宿在宮外，不想讓人察覺，你看著安排。”
福祿難以置信，“這可怎麼安排？”
秦稷目光一瞥，語調微揚，“你在問朕？”
福祿斬釘截鐵，“陛下放心，包在奴才身上！”
看著陛下被扁豆帶離的背影，福祿咬著手帕，泫然欲泣。
陛下，你這是為難奴才！
……
中秋沒有宵禁。
秦稷離宮後沒有首接首接去江既白的那座小宅子，而是帶著扁豆先去夜市上置辦了肉乾、芹菜、龍眼乾、蓮子、紅棗、紅豆等物。
馬車停在江既白的那座二進小宅子門口，扁豆被勒令沒有旨意不許輕易現身，秦稷親自上去敲門。
本以為會吃閉門羹，但門房看見是他，二話不說地放行，並主動領他進去，繞過影壁，走過垂花拱門，書房的燈火透過紙窗投射出一個坐在書案前挑燈夜讀的人影。
門房送到此處便轉身就走，秦稷上前敲了敲書房的門，輕聲道，“老師，是我。”
江既白放下書，只簡短地說了一個字，“進。”
