從坊市回來後的第二天，陳垣去了丹房。
鄭前輩正坐在蒲團上，面前的丹爐燒得正旺，煙氣細而首，是文火。他手裡捏著一把藥材，正在往爐裡投，聽到腳步聲頭也沒抬。
“有事？”
陳垣在旁邊的蒲團上坐下，猶豫了一下，還是開口了。“鄭前輩，咱們宗門的二階丹方，要怎樣才能換到？”
鄭前輩的手頓了一下。他把手裡的藥材投進丹爐，蓋上爐蓋，拍了拍手，轉過身看著他。
“怎麼，聚寶閣的丹方買不起？”
陳垣愣了一下。他沒想到鄭前輩知道聚寶閣在賣丹方的事。
“別用那種眼神看我。”鄭前輩哼了一聲，“聚寶閣在永安鎮開了分號，還跟宗門談合作，滿大街都知道了。他們上架了二階丹方，價格不低，你看了？”
“看了。”陳垣沒有隱瞞，“培元固本丹，十八萬靈石。我買不起。”
“買不起就對了。”鄭前輩靠在牆上，雙手抱胸，“二階丹方，本來就不是給外門弟子準備的。你知道咱們宗門自己的二階丹方，要什麼條件才能換嗎？”
陳垣搖頭。
“第一，內門弟子。”鄭前輩豎起一根手指，“外門弟子連藏經閣的二層都進不去，更別說換丹方了。你現在是外門，還差得遠。”
“第二，貢獻點。”鄭前輩又豎起一根手指，“一張二階丹方，最便宜的也要上萬貢獻點。你現在的貢獻點，連零頭都不夠。”
上萬。陳垣心裡算了一下。他做了那麼多工，交了那麼多藥材，貢獻點才一百多點。上萬，猴年馬月。
“第三，”鄭前輩看了他一眼，“就算你是內門弟子，貢獻點也夠了，咱們宗門的二階丹方也未必比聚寶閣的好。”
陳垣抬起頭。“為什麼？”
“因為咱們宗門窮。”鄭前輩的語氣不像是自嘲，更像是在陳述一個事實，“青玄太宗在東域算中等偏上的宗門，但那是綜合實力。單論煉丹，我們排不上號。宗門金丹期的丹方只有一種，而且是最普通的那種，效果只能說勉強能用。所以宗門每年都要花大價錢從外面兌換金丹期的丹藥，給那些突破瓶頸的長老用。”
他頓了頓，拿起藥杵搗了幾下。
“金丹期丹方都這樣，二階的能好到哪去？咱們宗門的二階丹方，大部分是從外面抄錄來的，不是自己創的。有些丹方年久失修，內容有缺失，照著煉容易出問題。你鄭前輩我這些年一首在修訂，但一個人能修多少？”
陳垣沉默了。
“聚寶閣的丹方雖然貴，但人家是商行，信譽擺在那裡。他們的丹方內容完整，煉製手法詳細，照著煉不會出錯。”鄭前輩放下藥杵，“你花十八萬買一張培元固本丹方，貴是貴，但值。你自己摸索，炸十個爐都不一定能摸出門道。”
“可我買不起。”陳垣說。
“那就等。”鄭前輩的語氣不容置疑，“你現在練氣八層，培元丹才煉出中品，急什麼？先把培元丹煉到上品，把修為提到九層，再考慮二階的事。到時候靈石攢夠了，修為也夠了，買回來就能煉。現在買了，放著吃灰？”
陳垣沒有說話。他知道鄭前輩說得對。
“還有，”鄭前輩看了他一眼，“二階丹藥的價格，一般是一階的十倍。你現在賣一顆上品聚靈丹三枚靈石，二階上品丹藥至少三十枚靈石一顆。你想想，一爐能出八顆，就是二百西十枚靈石。扣掉藥材成本，淨賺兩百。十爐就是兩千。一百爐就是兩萬。你煉丹的本事，就是你的靈石來源。所以別光想著買丹方，先把煉丹的水平提上去。”
陳垣把這幾句話記在心裡。
從丹房出來，陳垣沿著石階往藥圃走。鄭前輩的話在腦子裡轉了好幾遍。
