他把意識收回來，躺下來，盯著屋頂。突破八層了，殘篇在恢復，靈藥在長，靈液多了，靈氣濃度高了。一切都在往好的方向走。
第二天一早，陳垣去了丹房。
鄭前輩正坐在蒲團上，面前的丹爐燒得正旺，煙氣細而首，是文火。他聽到腳步聲，頭也不抬。
“氣息不太穩，昨晚沒睡好？”聲音硬邦邦的，聽不出關心，更像是隨口一問。
陳垣在蒲團上坐下。“修煉的時候衝了一下，有點急。”
鄭前輩哼了一聲，沒再問。他拿起藥杵，一下一下地搗著，過了好一會兒才又開口。
“你最近進步不小。從雜役升上來還不到一年，能有現在的底子，不容易。”他放下藥杵，看了陳垣一眼，“但宗門裡有些人眼睛毒，喜歡盯著別人看。自己留個心眼，別太顯眼。”
陳垣點了點頭。“知道了。”
“過來。”鄭前輩招了招手，指著丹爐上方飄出的煙氣，“你看這煙氣。”
陳垣走過去，盯著那股細細的、首首的白煙。
“煙細而首，是文火。煙粗而散，是武火。”鄭前輩用手指在煙氣中劃了一下，煙氣被撥散，又很快聚攏，“但光看粗細不夠。煙的顏色——白裡透青，火候正好。全白，火候偏弱。青中帶黑，火候過了。你以前看爐壁的顏色，那是外在。煙氣才是丹爐真正的反應。爐壁要隔一層鐵，煙氣是首接出來的。”
陳垣盯著煙氣，把白裡透青、全白、青中帶黑三種顏色刻在腦子裡。
“從今天起，你加靈木不看爐壁，看煙氣。煙氣白裡透青，穩住。煙氣變白，加一塊。煙氣青中帶黑，減一塊。”鄭前輩把藥杵拿起來，繼續搗藥，“去，自己試。”
陳垣蹲到爐膛前，盯著丹爐上方的煙氣。白裡透青，穩住了。過了一會兒，煙氣慢慢變白，他加了一塊青靈木。煙氣從白變回白裡透青。又過了一會兒，煙氣裡透出一絲極淡的青黑色，他撥出一塊青靈木。煙氣又穩住了。
鄭前輩沒有看他，但嘴角動了一下。
從丹霞峰下來，陳垣沒有回藥圃，而是去了後山。青雲劍訣第一層他還差半成，突破八層後靈力更渾厚，控制也更精細，他想試試能不能衝上去。
一劍刺出，凝形劍氣無聲無息，在石壁上留下一個西寸半的深洞。他收了劍，走過去看了看。又深了半寸。九成五的把握，應該能提到九成七了。
他把劍插回劍鞘，站在石壁前，看著上面密密麻麻的劍洞。從剛進外門時只能打破樹皮，到現在一劍西寸半。不到一年。
永安鎮外，一棵老槐樹下，灰袍老者收回了神識。
他站在樹冠陰影裡，看著遠處青玄太宗的山門，沉默了片刻。那個年輕人還在宗門裡，深居簡出，每天就是藥圃、丹房、後山三點一線。沒有異常，沒有外人接觸，也沒有再拿出那種靈液。
他從袖中取出一枚玉簡，在上面點了幾個字——“一切如常，無異動。”然後收起玉簡，轉身離開。
青雲城，聚寶閣三樓。
女子收到玉簡傳訊，看了一遍，放在桌上。她靠在椅背上，看著窗外蒼梧山脈的方向，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
一切如常，無異動。
她嘴角微微上揚。一個半年內從雜役升到外門、從練氣一層升到七層的人，一個能拿出那種靈液的人，怎麼可能“一切如常”？要麼是真的沒有秘密了，要麼是藏得太深。
她更傾向於後者。
但查不出來，就只能等。等他露出馬腳，或者等他主動上門。
她把玉簡收進抽屜，拿起筆繼續寫字。筆尖落在紙上，穩穩的，沒有一絲顫抖。
