清晨，陳垣換回灰色短褂，腰掛雜役令牌，往丹霞峰走。
石階上的松針還是那麼多，掃帚靠在山門邊的牆角。以前他每天從這裡掃到雜役院門口，現在不用了。他沿著石階往上走，晨霧還沒散，松針上的露珠打溼了鞋面。
丹房的門虛掩著。他推門進去，一股熟悉的藥香撲面而來。
鄭前輩坐在蒲團上，面前的丹爐燒得正旺，煙氣細而首。他手裡拿著一把藥材，正在往爐裡投，聽到腳步聲頭也不抬。
“你回來了，你那任務不是要半年嗎？”
“回來了。”
陳垣在旁邊坐下。鄭前輩瞥了他一眼，目光在他腰間的令牌上停了一下，沒說話。
陳垣從儲物袋裡拿出幾個玉瓶，放在鄭前輩手邊的石臺上。培元丹、凝氣丹，都是上品，每瓶十二顆。
鄭前輩拿起一瓶，倒出一顆看了看，又放回去。
“品相不錯。在外門待得好好的，怎麼被貶了？”語氣不重，像是隨口一問。
“擅離職守。在城外修煉，被查到了。”
鄭前輩沉默了一會兒，手裡的藥杵沒停。“修煉？你那點修為，在外面瞎練什麼。宗門的功法不夠你練的？”
陳垣沒解釋。“弟子知錯了。”
“知錯有什麼用。貶都貶了。”鄭前輩把藥杵放下，轉過身看著他，“你現在住哪？”
“藥圃。還是原來的院子。”
鄭前輩點了點頭。“藥圃那邊清淨，沒人打擾。比外門那些擠在一起的屋子強。”他頓了頓，“煉丹別耽誤。你現在雖然被貶了，但煉丹的手藝是你自己的。練好了，比什麼都強。”
“弟子明白。”
“有空來丹房幫忙。丹爐好久沒人擦了。”
“好。”
鄭前輩又拿起藥杵，搗了幾下，忽然停下來。“你那幾瓶丹藥，自己留了沒有？”
“給您留的。弟子還有。”
鄭前輩看了他一眼，沒再說什麼，把玉瓶收進袖子裡。
陳垣坐了一會兒，站起來，朝鄭前輩微微躬身，退了出去。
從丹霞峰下來，陳垣往外門院走。
外門院的圍牆還是那道圍牆，門口站著執勤的外門弟子，腰間繫著銀色腰帶。陳垣走過去，那弟子看了他一眼，目光在他腰間的雜役令牌上掃了一下，皺了皺眉。
“找誰？”
