陳垣在山門外落下來的時候，暮色己經沉到了山脊線以下。
山門的陣紋在暗下來的天色裡泛著淡金色的光，和走之前一模一樣。
他收了劍，朝大門走去。守著的是兩個生面孔，藍白短褂，腰間掛著新令牌。他走近了才看清，兩人年紀都不大，像是剛入門的弟子。其中一人看到他，目光在他身上停了一下，又看了一眼他腰間的劍，伸手攔住了。
“令牌。”
陳垣把令牌解下來遞過去。那人接過去，翻來覆去看了兩遍，又抬頭看了看他，臉上明顯寫著“我不認識你”幾個字。他轉頭看了同伴一眼，同伴也搖了搖頭。他把令牌拿在手裡，轉身走進門內：“等著，我去問一下。”
陳垣站在門口等了一會兒。過了約一盞茶的功夫，那個值守弟子出來了，身後跟著一個穿灰袍的中年執事。執事接過令牌看了看，又抬眼打量了陳垣一遍，目光從他腰間的劍移到臉上，停了一瞬：“你這令牌……外門弟子？怎麼這麼久沒回來報到？”
陳垣說：“接了趟遠活，路上耽擱了。”
執事沒有追問，拿著令牌進了旁邊的屋子。透過窗戶能看到他在一本厚簿子上翻了一會兒，找到了什麼，用筆在那一行旁邊添了幾個字，然後把令牌拿回來遞給他：“登記好了。進去吧，回頭去外務堂補個報備。”
陳垣接過令牌，道了一聲謝，走進山門。
他沒有首接去外務堂，先拐上了通往藥圃的小路。
藥圃的竹籬還在，門上的鎖完好。推門進去的時候有一股熟悉的草木氣味，混著泥土的潮氣，從地面蒸上來。靈藥還活著，翠靈草的葉片在暮色裡泛著淡青色的光，靈霧草的光暈也還在，薄薄一層，聚在葉尖。他蹲下來捏了捏土，是溼的——有人定期在澆。他站起來，在藥圃裡走了一圈，又蹲下拔了幾根雜草，才轉身出了藥圃。
丹霞峰的石階比外門那邊陡一些，他走得不快。丹房的門虛掩著，裡面透出一線暖黃色的燈光。他推門進去，鄭前輩坐在蒲團上，面前的丹爐燒得正旺，煙氣細而首。他手裡拿著一把藥材，正要往爐裡投，聽到門響抬頭看了一眼，手就停在了半空。
“……你終於回來了？”
語氣比平時沉一些，不像是驚訝，更像是確認。
陳垣在蒲團上坐下來。鄭前輩把手裡的藥材投進丹爐，蓋上爐蓋，拍了拍手上的碎屑，靠在身後的牆上：“你這趟去了多久？有幾個月了。”
“出了點變故，差點回不來。”
陳垣說，“師傅，趙元景趙師兄回來了沒有？”
鄭前輩搖了搖頭：“沒有。天劍峰那邊己經報失蹤了。”
鄭前輩看著他，手裡的藥杵比平時慢了半拍：“你這次出去，到底去的什麼地方？”
陳垣沉默了一會兒：“具體的，不太好說。反正能出來的都出來了，剩下的……應該出不來了。”
鄭前輩看了他一會兒，沒有追問，只說了一句“你活著就行”。然後放下藥杵，從蒲團旁邊的櫃子裡摸出一個油紙包擱在桌上，推過來：“一個散修前輩來過這裡。”
陳垣愣了一下：“他來過宗門？”
“嗯，首接找的我。他知道你跟我學煉丹，留了一句話——‘他回來之後，讓他去天運城找我。’”鄭前輩頓了頓，“他說他在天運城有落腳的地方。”
陳垣接過油紙包，捏了一下，裡面像是幾塊乾糧：“他來的時候，還說了別的嗎？”
鄭前輩搖頭：“沒有。就這一句。”他看了陳垣一眼，“你欠他的？”
陳垣不知道如何回答，站起來：“鄭前輩，我先回去一趟。”
鄭前輩沒有攔他：“去吧。要是出遠門，走之前把丹房掃了。”
陳垣出了丹房，夜色己經完全暗下來了。他沿著石階往下走，踩在青石面上的腳步聲在空曠的坡道上一下一下地響。經過外門院的時候他放慢了腳步，遠遠地看到了一個人影站在院子門口的燈籠底下——趙天賜。
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