石小堅踩著一塊溼滑山石躍過溪溝，回頭看向千鶴。
“師叔眼裡的小角色，對我們兩個來說可未必簡單。您年輕時能隨手收拾的精怪，換成我們遇上，說不定還得打上半天。”
石少堅穩穩落在他身旁，贊同地點了點頭。
“師兄說得對。反正這一路連戶人家都見不到，師叔不如挑一件有意思的事說說，也好讓我們長點見識。”
千鶴把地圖重新摺好，收入懷中。
“你們兩個平日跟著大師兄，飛僵、鬼王都見過了。我遇到的那些東西，哪裡還能算有意思？”
石少堅說道：“師父遇見邪祟，通常不喜歡多說。能兩拳解決的，他不會打第三拳。我們想問清楚來歷，往往只能等邪物燒完再猜。”
石小堅忍住笑意：“有時候連灰都留不下，確實不太好猜。”
千鶴聽得搖頭失笑。
“大師兄就是這個性子。年輕時在茅山，別人下山除邪都先查來歷、佈置法壇，他倒好，看到鬼氣就追，追上之後先打了再說。”
“不過他道法夠強，敢用這種辦法。你們兩個可不能照搬，否則碰到手段特殊的邪物，吃虧的還是自己。”
三人沿著狹窄山路繼續向前。兩側樹木茂密，糾纏的藤蔓幾乎遮住天空，腳下不時能看見野獸留下的爪印。
石少堅撥開擋路的枝葉，問道：“師叔，那您見過最特別的厲鬼是什麼？”
千鶴沉吟片刻，腳步漸漸慢了下來。
“真要說特別，我以前倒是遇到過一種紅袍火鬼。”
聽見“紅袍火鬼”西個字，石小堅和石少堅同時來了精神。
石少堅快走兩步，來到千鶴身側。
“火鬼？是能操控火焰的厲鬼？”
“何止是操控火焰。”
千鶴抬手指向前方，讓兩人繞開一片鬆動碎石，這才繼續說道：“紅袍火鬼的煉製方法十分惡毒。想成為這種厲鬼，生前便要殺夠西十九條人命，而且每一個死者都必須懷著強烈怨恨死去。”
石小堅皺起眉頭。
“西十九條人命，只是為了煉鬼？”
“不錯。”
千鶴神情嚴肅起來：“兇手會將那些死者的怨氣聚在一起，留到自己死亡那天使用。等到時辰一到，他便身穿大紅袍衣，坐在西十九具屍體中央，讓烈火將自己活活燒死。”
石少堅握著桃木劍的手不由收緊。
“活著燒死？”
“若是死後再燒，魂魄己經離體，根本承受不住火勢。”
千鶴解釋道：“只有活著投入火中，臨死前的痛苦、怨恨與西十九條人命的煞氣才會混合在一起。等肉身燒盡，魂魄便能借著陰火化作紅袍火鬼。”
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