陳小二神色緊張，趕緊豎起手指：“道長小聲些。苗家耳目多，客棧裡說不定就有人替他們聽話。”
千鶴點了三碗麵，又要了兩盤素菜。
陳小二剛把熱茶放下，客棧門外便傳來一陣粗重腳步聲。方才還在鎮口收錢的幾人，大搖大擺地走了進來。
苗三一眼便看見窗邊的三人。
千鶴年紀最大，穿著樸素道袍；石小堅與石少堅身上的衣物雖然整潔，卻也因為趕路沾了不少塵土。三人既無車馬，也沒有隨從，在苗三眼裡自然不像有錢有勢的人物。
他帶著西名手下走到桌前，將手中短刀重重拍在桌面。
“外地來的？”
石少堅端起茶杯，語氣平靜：“有什麼事？”
苗三上下打量他幾眼，鼻子裡發出一聲輕哼。
“還是三個窮道士。你們進了苗家鎮，難道沒人告訴你們這裡的規矩？”
客棧裡的食客紛紛低下頭，陳小二端著面站在後廚門口，既不敢上前，也不敢轉身離開。
石少堅放下茶杯，抬眼問道：“什麼規矩？”
苗三用拇指指了指自己胸口的苗家標記，得意說道：“整個苗家鎮都是苗老爺的。你們走的是苗家的路，坐的是苗家鎮的客棧，吸的也是苗家鎮的氣。”
石小堅聽到這裡，忍不住說道：“照你這麼算，天上的太陽照進苗家鎮，是不是也得先給苗老爺交錢？”
旁邊一名手下立刻瞪眼：“你敢拿苗老爺開玩笑？”
苗三抬手攔住他，陰沉地盯著石小堅：“外鄉人不懂規矩，我可以給你們一次機會。保護費，每人一個大洋，三個人就是三塊。”
千鶴沒有動怒，反而平靜問道：“若是不給呢？”
苗三咧著嘴拍了拍桌上的刀。
“不給也行。把你們的行囊留下，再從苗家鎮爬出去。若是手腳不夠利索，我這些兄弟可以幫你們鬆鬆筋骨。”
幾名手下同時圍近一步，臉上滿是威脅之意。
千鶴看了石小堅與石少堅一眼，像是在提醒兩人不要衝動，隨後問道：“一定要每人一個大洋？”
苗三以為他們害怕了，神情越發趾高氣揚。
“一塊都不能少。你們三個鄉巴佬能進苗家鎮，是苗老爺給你們臉。識相的便趕緊掏錢，別耽誤三爺去下一家收賬。”
石少堅沒有立刻回答。
他目光從苗三的短刀移到對方頭頂，忽然站起身，向前靠近半步。
苗三以為他想動手，右手立刻按住刀柄：“怎麼，你還想試試三爺的刀快不快？”
石少堅神色沉穩，抬手在他頭頂輕輕一扯。
“哎喲！”
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