一家人敘話首到夜半，還是蔡娘子強硬勒令，才壓著兩個丫頭先歇息。
家裡只有一張炕，林石安原是要去外間鋪稻草打地鋪。
陳州天冷，地上寒氣重，要是在地上睡一晚，指不定要著涼。
蔡娘子從牆角翻出一根長棍，橫搭一床舊被單算作隔斷，叫豐穗與春禾姊妹倆靠裡側牆根睡，自己同丈夫睡在外邊。
外頭梆子才響一聲，蔡娘子輕手輕腳地下了炕，往灶膛添了兩根乾柴，將昨夜燜好的粥重新煮滾。
又從櫃中摸出兩張粗麵餅，擱在灶沿慢慢烘著。
等粥水咕嘟翻滾，麵餅烘得外酥裡軟，她擦淨手掀簾進西屋，二話不說，連人帶被將炕上睡得昏沉的丫頭拽起來。
豐穗惺忪睜眼，窗外仍是漆黑一片，屋內只有灶火透來一點微光，還不等說話，一塊溫熱的帕子便乎上臉，上下一頓揉搓，險些喘不上氣。
“娘……什麼時辰了？”
豐穗費力把臉從帕子裡掙出來，聲音含糊。
“快五更了，起來收拾。”
蔡娘子說著掀開厚被，刺骨冷風灌進被窩，凍得豐穗渾身一哆嗦。
她一邊快速給女兒套上衣裳，一邊叮囑：“頭一日進正院當差，不能遲了。”
豐穗揉著眼，倒也乖覺，沒鬧脾氣，乖乖坐在炕沿上讓她娘擺弄。
蔡娘子就著洗臉水沾溼手裡的梳子，拆開她睡亂的髮髻，細細梳通了，分作兩股在兩側挽成小環，扎一對小巧丫髻，用一截紅頭繩牢牢繫住。
她手上動作不停，嘴裡也絮絮叨叨囑咐：“穗姐兒，你記著，進了院裡當差，心要細，眼要明……
“凡事不要強出頭，保全自個才是最重要。”
身後忽然飄來一道懶洋洋的聲音，打斷她的話。
春禾不知什麼時候醒了，翻了個身，一條腿蹺在被子上，半眯著眼朝這邊瞧，語氣裡全是不耐煩，
“娘，你說的我都能背了，從昨晚唸叨到今天，我夜裡做夢都是這幾句，小心把她弄緊張了。”
“你懂什麼？”
蔡娘子頭也不回，“穗姐兒進的可是大娘子的院子，不比你在繡房，出了岔子有人替你兜著。”
春禾撇撇嘴，把被子往頭上一蒙，“我向來機靈，從沒出過岔子。”
洗漱完畢，蔡娘子拉著豐穗下炕，往她手裡塞了半碗熱氣騰騰的肉糜粥。
“快，趁熱吃了。”
豐穗瞧著碗裡的肉糜粥，有些不解，“我既在院裡當差，早上隨著院裡的丫頭們一道往灶上吃不就成了，您何苦一大早的起來熬粥？”
“你今兒頭一回當差，哪能說吃就有的吃。”蔡娘子一邊盛著粥，一副過來人的口吻。
“聽你孃的，多吃些。”
”。可即事差頭手好做分安需只你，善和子子娘大，怯膽必不“，穗給遞菜鹹筷了夾頭裡往，開掰子餅將，邊桌在坐子袍棉件著披，了來起也安石林
”。了下記都我，嗯“
。子餅著嚥口小，粥著喝穗
”。去陪我，假個告事管胡向我替去你，不要“：道安石林對頭扭，子筷的裡手下放然忽子娘蔡
。愣一安石林
”。矩規懂不我話笑人旁讓會只？了差當去進著陪娘子老個哪有，頭丫的裡院咱！娘“，碗下放忙連，得不笑哭穗
