張桂芬把碗筷收進木盆裡，那紅泥小火爐搬回灶上。傅大壯正拿著掃帚掃院子裡的炭灰，院門忽然被拍得砰砰響。
“叔公！叔婆！快開開門，不好了，出事了！”
是傅大牛的聲音，又急又尖。
傅大壯拉開門閂，傅大牛一頭扎進來。
他身上的新恐龍T恤被汗浸溼了一大片，額頭上全是汗珠子，喘得話都說不利索：
“叔公，大事不好了！剛才傅三叔公從村口那邊的山上挖完葛根下來，說看見山外邊有好些火把！好多好多！”
“什麼？”傅大壯手裡的掃帚啪嗒一聲掉在地上。
“村長讓大家馬上到祠堂那邊去，各家各戶都去開會！”
傅大牛說完這句話，轉身又往下一家跑，“您快去吧，我爹讓我去通知各家，我先走了！”
傅大牛說完，一溜煙就不見了人影。
張桂芬也聽見了，兩隻溼手在衣服上上擦了又擦，臉色一下子變了。
“天爺呀，這到底是出什麼事情了？該不會是那些亂兵發現了咱們村的路吧？
上回有田他們不是說縣城那邊到處都是潰兵嗎。萬一他們真進山了可怎麼辦？咱們村裡這些青壯剛剛病好，哪裡打得過那些兵。”
“莫慌。還不知道有多少火把呢，也許只是過路的流民，也許只是遠處山村的燈火，不一定是亂兵。
你先在家收拾好孩子，讓桃桃把糧食和種子和其他值錢的東西，都藏進她的空間裡，我去祠堂那邊看看什麼情況。”
傅大壯把掃帚撿起來往牆根一靠，從牆上取下那盞舊燈籠，往裡插了半截松明點燃，大步流星地出了院門。
張桂芬把院門閂好，回到堂屋。
傅芸娘己經從裡屋出來了，小福寶被外面的動靜吵醒，正在她懷裡哼哼唧唧地哭。
桃桃站在灶臺邊上，兩隻手絞著衣角，小臉繃得緊緊的。
這才過了幾天好日子啊，怎麼動不動就有變故，嚇人得慌！
傅大壯走到祠堂，祠堂前面的地坪上己經聚滿了人。
松明火把插滿了石縫和牆頭，火光把整個地坪照得通明。
男人們有的剛從地裡回來褲腿上還沾著泥，有的連晚飯和魚都沒顧上吃，有的腰上還彆著種苗筐的扁擔。
女人們抱著孩子站在外圍，大家看起來都憂心忡忡的。
傅老三站在祠堂的臺階上，被一圈人團團圍住。
他是個瘦高的老漢，平時沉默寡言，只會做農活，並不善言辭，今天卻被村人圍著問東問西，緊張得說話都結巴了。
“我在西邊最高的那個山頭上挖葛根，天擦黑了才往下走。剛剛下山的時候，往山外邊看了一眼。
