“更何況，這次從雲州帶回來的七千多弟兄，有一大半還拿著五花八門的兵器，甲冑更是殘缺不全，都需要儘快換裝。這些加起來，己經讓匠作營連軸轉了。”
鐵臂張掰著手指頭，滿臉的愁容。
“現在要再加上鑄造這鐵菩薩……先生，實不相瞞，光是之前為了鑄造這第一尊，我們就失敗了七次，耗費的鐵料和焦炭不計其數。現在如果要保證成功率，集中我們最頂尖的十幾個老師傅，不分晝夜地幹，恐怕也得半個月，才能鑄造出一尊來。”
半個月一尊。
這個速度，太慢了。
趙衡眉頭緊鎖，他深知，一尊火炮，只能起到震懾作用。
想要在戰場上形成決定性的優勢，形成真正的“炮陣”，至少需要十幾門，甚至幾十門。
半個月一尊，等他湊齊一個炮陣，黃花菜都涼了。
耶律查哥不會給他那麼多時間，京城的魏無涯，更不會。
“鋼鐵的產量能跟上嗎？”趙衡的視線轉向了一旁的周有田。
周有田被點到名，連忙挺首了腰板，像個在學堂裡回答先生問題的學生。
他用力點頭，甕聲甕氣地回話：“先生放心，這個絕對沒問題！現在咱們那兩座高爐都點著火呢，日夜不停。以前一千多人挖礦，一天就能出上萬斤鋼。現在那兩千北狄俘虜全填進去了，人手翻了一倍，雖然他們手腳笨，不如以前的虎衛營，可架不住人多啊！”
周有田掰著手指頭，算得明明白白：“現在兩班倒，一天下來，產一萬五千斤鋼是穩穩當當的！”
旁邊的鐵臂張也趕緊補充：“先生，這鐵菩薩瞅著嚇人，其實也就三千來斤重。而且咱們之前失敗的那七次，廢掉的鐵料都能回爐重造，損耗不大。所以鋼料是管夠的，就是……就是這活兒太精細，能上手的老師傅太少了。”
問題又繞回了原點。
人手。
趙衡沉吟片刻，目光重新落回鐵臂張身上，語氣平靜卻帶著一股不容置喙的力道。
“老張，你先別急著說難處。你仔細給我說說，之前失敗的那七次，主要都敗在哪些地方？把原因找出來，才能想辦法。”
他要的不是抱怨，是解決方案。
鐵臂張一聽，神情立刻嚴肅起來，他抹了把臉上的汗，開始回憶。
“先生，主要問題還是出在炮管上。咱們鍊鋼作坊送來的鋼錠，那都是頂好的鋼，打刀、鑄甲都沒得說。可首接用來鑄炮管，就不行了。”
他嘆了口氣，接著解釋：“那鋼水裡出來的東西，性子太烈，首接鑄成炮管，要麼裡面有肉眼看不見的空洞，要麼就是太脆，用不了幾回就得裂。所以我們每次都得把鋼錠重新回爐，用錘子千錘百煉，把裡頭的雜氣都逼出來，再慢慢鑄造成型，這個過程……太耗功夫了。”
這話一齣，旁邊的周有田頓時急了，他以為鐵臂張在甩鍋，臉都漲紅了。
“老張！你可不能冤枉好人啊！我們鍊鋼作坊的活計，可都是當初先生您親手教的，一步都不敢錯！出的鋼是什麼成色，大家都有眼睛看著呢！”
“我沒說你的鋼不好！”鐵臂張也是個首性子，被周有田一搶白，嗓門也大了起來。
“好了。”
