“然後，鋪子關門，作坊停工。城外運糧的馬幫不敢進城，南邊的綢緞客商繞道走。那些靠出苦力扛包、在作坊裡做工換口飯吃的老百姓，去哪裡賺銅板？沒人發工錢，他們拿什麼買咱們的蜂窩煤，拿什麼買糧食？”
趙衡站起身，走到箱子前，隨手抓起一把銀錠，任由它們從指縫間砸落回箱子裡，發出沉悶的碰撞聲。“銀子放在地窖裡發黴，那就是一堆爛石頭。只有流通起來，有人買，有人賣，才是錢。”
他拍掉手上的銀屑，繼續說道：“清風寨現在要養活幾萬人馬，將來甚至更多，靠抄家能抄一輩子？我們要建的，是一個能自己生錢的局。用雪花鹽、精鐵爐子、朗姆酒，正大光明把他們口袋裡的錢掏出來。賺來的錢，拿去修水利、造火器、養兵馬。讓青州的財力源源不斷流入清風寨。這叫活水養魚。竭澤而漁，那是流寇。我們要做的，是執棋的人。”
這一番話，掰碎了揉爛了，把天下大勢和商道講得清清楚楚。在趙衡的眼裡，青州是一塊巨大的試驗田。留著這些豪紳，就是留著消費的大頭。李鐵山的眼界，侷限在一城一池的劫掠。而趙衡著眼的，是整個大虞天下的經濟流轉。
細密的汗珠順著李鐵山額角往下滾。他聽懂了。自己的確只想著眼前痛快，沒想過殺光了富戶，窮人也會跟著餓死。那點山大王的心思，在趙衡的宏圖面前，粗鄙得可笑。
他單膝點地，雙手抱拳低下頭去：“屬下知錯，屬下眼皮子太淺，還請先生責罰。”
趙衡上前兩步，雙手托住他的手臂，將其拉起。“起來吧。以前在馬刀山，你得為弟兄們的下一頓飯發愁，搶是唯一的活路。但如今不同了。記著，咱們現在是定規矩的人，眼界放寬些，這盤棋，咱們才剛落子。”
打一棒子給個甜棗。李鐵山滿心敬畏，重重點頭退到一旁。
陳三元見氣氛緩和，上前兩步，遞上一本賬冊，將話題岔開：“先生，這是城南煤鋪這幾日的賬目。青州百姓靠著一文錢的蜂窩煤和自己盤的泥爐子，這大雪天總算熬過去了。沒人凍死在街頭。”
陳三元翻開一頁，接著提議：“不過，屬下有個想法。咱寨子不是有您傳授做火炕的法子嗎？以前窮苦人家燒不起木柴炭火，如今蜂窩煤便宜，大夥兒買得起。咱們何不把火炕的建造之法推廣開來？把泥爐子和火炕連通，燒水做飯的同時順帶熱了炕頭，百姓能睡個安穩覺，豈不兩全其美？”
這提議聽著合情合理，處處為百姓著想。
趙衡點了點頭。“此法可行，但是得做實驗。”
陳三元愣住，不解其意。
趙衡解釋道：“蜂窩煤摻了石灰，去掉了刺鼻的硫，也沒了黑煙。但這不代表它沒毒。煤炭在密閉的火炕煙道里悶燒，火候不夠時，會生出一種無形毒氣。”
一氧化碳中毒的威力，前世新聞裡多少慘劇皆源於此。
陳三元聽完，喉結滾動，他原打算下午就讓清風寨先推行此法，如今一想，若是真按他說的辦，寨子中的營房明早怕是要抬出成百上千具屍體。
差點闖下彌天大禍，陳三元滿背都是冷汗。
趙衡走到大廳側面的書桌旁，拿炭筆在紙上迅速勾畫，不一會兒，一張結構清晰的圖紙便己成型。
”事關人命，不能憑空臆斷。你帶幾個泥瓦匠找幾間空房。按這圖紙砌炕，生火悶燒。去山裡獵幾隻活兔子，關在試驗房裡。門窗封死。一天後如果兔子活蹦亂跳，這火炕的圖紙才能往外放。兔子要是死了，就繼續改！”
陳三元牢牢記住每一個細節，接下圖紙，領命去辦。
門外，傳來一陣急促的腳步聲。一名玄甲軍護衛跨過門檻，抱拳道：“先生，雲州商會的胡會長上山了，車馬都候在寨門外，說是從西域剛回來，趕著來見您。。”
趙衡揚眉。
算算日子，胡永福這趟西域之行耗時數月。按當初的約定，他若是隻去龜茲、樓蘭等西域外圍三十六國發售糖霜和朗姆酒，頂多三個月就該折返。拖到現在，必定深入了腹地，經歷了風沙與馬匪的重重考驗。
大虞朝土地貧瘠，沒有高產作物。趙衡心心念唸的，是那些能徹底解決清風寨和無數流民吃飯問題的美洲糧種。只要尋得一二，清風寨便能立於不敗之地。胡永福在這個時候才回來，定是有所斬獲。
“別領來議事廳了。”趙衡大步往外走，“首接帶去我的院子“。
後山小院的柴門被推開時，趙衡剛好走到院門口。
胡永福跟在一個玄甲軍護衛後頭邁進院子，腳底絆在門檻上踉蹌了一下，穩住身形後抬頭，正撞上趙衡的目光。
“趙先生！”胡永福嗓門比預想的大了些，嘴唇乾裂起皮，臉上掛著洗不掉的風塵色，一雙眼卻亮得嚇人。
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