沃特塔，超級七人組會議室。
祖國人坐在長桌的主位上，手指有節奏地敲擊著桌面。
他的面前攤著一份份檔案......沃特集團的季度營收報告、超級七人組的媒體曝光率統計、以及一份由艾什莉精心準備的“家庭日”公關策劃案。
但他沒有在看任何一份檔案。他的目光越過紙頁的邊緣，落在對面牆上掛著的那幅巨型肖像畫上。
那是他的肖像。星條旗披風，挺拔的站姿，標誌性的微笑。沃特集團的畫師用了三個月才完成這幅作品，每一筆都經過祖國人親自審閱。
“完美。”
然後他聽到了走廊裡傳來的腳步聲。
“爸爸！”
萊恩推開門，臉上帶著興奮的紅暈。他穿著一件印有祖國人標誌的連帽衫，手裡攥著一份學校的成績單。他的眼睛亮晶晶的，像所有十西歲孩子一樣充滿了對父親的崇拜和期待。
祖國人的手指停止了敲擊。
他看著萊恩，那張與他有七分相似的面孔。
萊恩的五官更像他的母親貝卡......柔和的下頜線條，微微上翹的鼻尖，笑起來時眼角會出現的細紋。
但他的眼睛是祖國人的眼睛。那雙藍色的、可以在瞬間釋放出足以融化鋼鐵的熱視線的眼睛，此刻正充滿了單純的、毫無保留的信任。
這份信任讓祖國人感到一種奇異的熱度。不是溫暖......溫暖是一種他從未真正體驗過的情感。而是一種類似於掌控欲的東西，在他空洞的胸腔裡生根發芽，沿著他的神經末梢向上攀爬，最終在大腦皮層深處開出一朵黑色的花。
“萊恩。”祖國人微笑著張開雙臂，“過來。”
萊恩撲進父親的懷抱。祖國人的手臂環繞住男孩單薄的肩膀，力道控制得恰到好處......剛好讓萊恩感到被緊緊擁抱，又不會因為超級力量而弄疼他。這個擁抱的力度是經過精確計算的，就像他的一切行為一樣。
“成績單？”祖國人鬆開萊恩，接過那張紙片，目光掃過上面的數字。數學A，英語A-，歷史B+，科學A，體育A+。“不錯。”他說，“英語和歷史還需要加強。尤其是歷史......你必須瞭解這個國家的偉大之處，才能更好地代表它。”
“我會努力的，爸爸。”萊恩認真地點了點頭。
祖國人看著萊恩，忽然想起三天前士兵男孩離開訓練室時的背影。那個老混蛋沒有給他答覆，只是說要考慮。三天過去了，士兵男孩既沒有加入他，也沒有拒絕他，只是沉默地在他的生活邊緣徘徊......
但這沒關係。祖國人低頭看著萊恩，嘴角的微笑紋絲不動。他己經不需要父親的認可了。
他有了一個新的目標......一個比獲得認可更偉大、更純粹的目標。他要成為萊恩的父親。
不是士兵男孩那樣冷漠的、輕蔑的、永遠不會滿足的父親，而是一個完美的父親。一個比士兵男孩好一千倍的父親。
他的兒子不會像他一樣，在實驗室裡長大，被白大褂折磨，被告知自己是怪胎。他的兒子會擁有他從未擁有過的一切......
愛，認可，陪伴，教導。他的兒子會成為美國的下一個超級英雄，站在他的身邊，和他一起接受全世界的歡呼。
前提是......萊恩必須屬於他。完全地，徹底地，不容置疑地。
“萊恩。”祖國人忽然開口，“你想不想跟我一起去執行任務？”
萊恩的眼睛瞬間亮了起來。那種光亮讓祖國人想起自己十五時，沃格保姆第一次帶他走出實驗室時的情景......那天的陽光刺得他睜不開眼，但那種被需要、被重視的感覺讓他忘記了所有痛苦。
他在萊恩的臉上看到了同樣的渴望。
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