沃特塔，祖國人的私人套房。
萊恩坐在客廳的沙發上，膝蓋上攤著一本《美國曆史》課本，但他的目光並沒有落在書頁上。他在看手機。螢幕的光映在他的瞳孔裡，照亮了那雙與祖國人一模一樣的藍色眼睛。他的拇指在螢幕上滑動，刪掉了一條又一條訊息記錄。
布徹爾發來的最後一條訊息是：「我知道你不想見我，但你媽的事，我欠你一個解釋。今晚老地方，最後一次。」
萊恩刪掉了這條訊息，然後將布徹爾的號碼拉進了黑名單。他的心跳在加快，腎上腺素讓他的手指微微發抖。
他知道父親能聽見他的心跳......父親能聽見一切。過去三個月的相處讓他學會了很多事情，其中最重要的一件就是：在祖國人面前，你沒有任何秘密。
你的心跳、你的呼吸、你皮膚下血液流動的速度、你瞳孔放大的程度......所有這些都在即時向祖國人播報你的心理狀態。
但萊恩也學會了另一件事：他的父親只相信自己願意相信的東西。
只要他表現得足夠鎮定，心跳足夠平穩，父親就不會懷疑他。因為父親太自信了。自信到認為沒有人敢背叛他，尤其是自己的兒子。
“萊恩，作業做完了？”
祖國人的聲音從臥室門口傳來。他己經換上了一身新的戰衣......不是那件經典的紅藍配色，而是一件深色的定製款，肩部的金色絎縫在燈光下泛著冷冽的光澤。他走到沙發後面，雙手搭在萊恩的肩膀上，力道不輕不重，剛好讓萊恩感受到那雙手的重量。
“快了，爸爸。”萊恩熄滅手機螢幕，翻了一頁課本，假裝在閱讀關於諾曼底登陸的章節，“歷史課要寫一篇關於二戰的論文，我在蒐集資料。”
“二戰。”祖國人輕聲笑了，笑聲裡帶著一絲不經意的譏諷，“你知道士兵男孩參加過二戰吧？諾曼底登陸，硫磺島，突出部戰役。他總覺得自己是英雄，因為他在戰場上殺過幾個納粹。”
他的手從萊恩的肩膀上移開，走到酒櫃前，拿起一瓶威士忌......自從士兵男孩說他喝奶太軟蛋之後，他就改喝威士忌了。“但他不知道，真正的戰爭從來不在戰場上。真正的戰爭在這裡。”
他轉過身，用酒瓶指了指自己的胸口。
萊恩點了點頭，假裝理解了父親的話。他知道父親喜歡在晚上喝兩杯之後發表這種高深莫測的言論，他只需要點頭就行。過去三個月他己經熟練掌握了與父親相處的所有技巧......什麼時候該點頭，什麼時候該微笑，什麼時候該用崇拜的眼神看著父親，什麼時候該主動開口說“爸爸你真厲害”。
這些技巧讓他活得很安全。
但今晚，萊恩的注意力不太集中。他的目光在課本上游移，腦海裡反覆回放著布徹爾的那條訊息。布徹爾在訊息裡提到了媽媽。貝卡。那個把他養大到八歲的女人，那個為了保護他而死去的女人，那個父親從來不願意多談的女人。
萊恩想知道更多關於媽媽的事。但每次他向父親提起貝卡，父親的表情就會變得很奇怪......嘴角依舊上揚著，但眼睛裡的光會突然變冷，像是一層薄冰覆蓋在藍色的湖面上。然後父親會用一句“你媽媽是個好人，我們以後再聊她”來結束這個話題。
所以當布徹爾上週突然出現在他學校門口時，萊恩沒有立刻跑開。布徹爾看起來很糟......鬍子拉碴，眼窩深陷，身上帶著廉價的威士忌和菸草的味道。但他說話的方式讓萊恩想起了八歲之前的日子。布徹爾說他是貝卡生前最信任的人，說他有貝卡留下的東西要轉交給萊恩，說他只想聊十分鐘。
萊恩給了他十分鐘。
然後又是十分鐘。
然後是第三次見面，就在今晚。萊恩在放學後偷偷溜出了沃特塔，在中央公園的長椅上和布徹爾見了面。布徹爾給了他一個信封，裡面是貝卡的照片......不是沃特集團檔案裡那些正式的職業照，而是一個普通女人的生活照。她在廚房裡笑著做煎餅，她在海灘上對著鏡頭比剪刀手，她抱著還是嬰兒的萊恩，眼睛裡有細碎的光。
萊恩把信封藏在書包的最底層，然後對布徹爾說了謝謝。布徹爾說不用謝，說如果萊恩以後想了解更多關於媽媽的事，隨時可以聯絡他。然後他們分開了。萊恩回到沃特塔，洗了澡，換了衣服，坐在沙發上假裝複習功課。他以為一切都很正常。
他太天真了。
祖國人端著威士忌酒杯走到沙發前，在萊恩身邊坐下。坐墊因為他的體重而下陷，萊恩的身體不由自主地往父親那邊滑了一點。祖國人伸出手臂搭在沙發靠背上，這是一個在公關照片裡經常出現的“慈父”姿勢......但這種親密的姿勢只讓萊恩感到窒息。
“萊恩。”祖國人的聲音很輕，輕到幾乎是一個耳語，“你今天放學後去了哪裡？”
萊恩翻書頁的手指停住了。他的心跳漏了一拍......只是一拍，不到半秒鐘的停頓，但在祖國人的耳朵裡，這一拍比雷鳴還要響亮。
“我去了圖書館。”萊恩說，聲音平穩，目光依舊落在課本上，“歷史論文需要參考資料，學校的圖書館不夠全，我去了市立圖書館。”
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