他雖領頭抗稅，扣了人，但心裡也像壓著塊大石頭，煩躁地在門口踱來踱去。
機會來了。
唐照環瞅準時機，猛地吸了口氣，用盡全身力氣，衝著門口方向，用又尖又脆的哭腔喊道：“水！爹快渴死了，老爺爺也要渴死了，沒吃的還能熬幾天，沒水喝我們很快就會渴死了啊。渴死了，你們抓我們也沒用了，知縣更不會答應免賦稅了。”
這聲音穿透力極強，清晰地傳入李鐵槍耳中。他猛地推開那扇吱呀作響的破門，高大的身影堵在門口，屋內光線陡然一暗。
他臉色陰沉，目光掃過地上三個氣息奄奄的人，尤其在小書童身上停了停。
在門口站了半晌，他最終冷哼一聲，拿來一罐水重重地放在門口地上，又扔進來兩個黑乎乎，不知道什麼做的餅子：“省著點喝，餓不死你們。”
說完，哐噹一聲又把門鎖上了。
唐守仁和老張頭如同見了救星。唐守仁掙扎著挪過去，先餵了老張頭幾口水，讓他氣色總算緩過來一點。又喂女兒喝了幾口，自己才小心翼翼地抿了一點。
那黑餅子雖然粗糙難嚥，此刻也成了救命糧。三人分食了餅子，肚子裡有了點東西，總算又續上了命。
唐照環喝了幾口水，潤了潤幹得冒煙的嗓子，感覺力氣回來了一些。她知道，第一步賭贏了。
李鐵槍不想讓他們死，至少暫時不想。
唐照環趴在門縫邊，用她還帶點童稚的聲音，怯生生地開口：“大叔？您還在外面嗎？”
李鐵槍沒好氣地哼了一聲：“小娃子，又想耍什麼花樣？”
“沒有花樣。”唐照環聲音放得又軟又輕，“大叔，您看著不像一般的莊稼把式哩，腰桿挺得直，說話聲音大，還帶點官威氣，倒像是見過大世面的。”
這話撓到了李鐵槍的癢處，他甕聲甕氣地道：“小娃子眼倒挺尖。老子當年在汴梁城裡，也是吃過皇糧的禁軍。懂嗎？天子親軍！”
唐照環崇拜地說：“大叔您竟然是天子親軍，怪不得我看您站在那兒，跟別人都不一樣，器宇軒昂，像座山似的。”
她這馬屁拍得又自然又真誠，完全符合一個無知孩童對大英雄的想象。
李鐵槍顯然很受用，語氣也不那麼生硬了：“小娃子倒會說話。器宇軒昂？哈哈，老子現在就是個山溝裡的泥腿子。”
“才不是呢。”唐照環語氣無比肯定，“前幾個月，宗室祭祀皇陵，我跟著繡藝坊的繡娘去獻繡品，見過護衛的禁軍。盔甲亮得晃眼，氣派跟天神下凡似的。大叔您當年，肯定比他們還威風。”
李鐵槍沉默了。
顯然，唐照環的話勾起了他深埋心底的回憶和驕傲，也讓他對這個見過世面的小娃多了幾分親近感。
“哼，小娃娃懂什麼威風不威風，都是賣命的勾當。”
唐照環感覺到氣氛的微妙變化，知道火候到了。
“可那也是替官家，為朝廷賣命呀。”唐照環順著他的話往下說，“不像現在，您也是被逼得沒法了。”
李鐵槍剛放鬆的神經又繃緊了，警惕地往後退了步：“你想說什麼？”
“您綁錯人了呀。”唐照環的臉貼著門縫，憂慮地說，“您綁的我爹是個窮秀才，連個正經官身都沒有。綁的老爺爺是個誰都能使喚的老雜役。綁的我，我什麼都不是。我們三個加起來，在知縣眼裡，一文不值。”
李鐵槍呼吸一窒，沒說話。
唐照環繼續分析，句句戳心：“知縣為了他的官聲，為了殺雞儆猴，肯定會派好多好多兵。就像您當年在禁軍那樣，穿著盔甲，拿著大刀長槍的兵。
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