唐照環知道，最關鍵的時刻到了。
她深吸一口氣，用最清晰和堅定的童音說道：“大叔，我們沒錯，你們也沒錯。錯在上頭，在縣衙裡，在那些喝人血不吐骨頭的胥吏身上。是他們層層加碼，把青苗法，保甲法，折帛錢變成了催命符。是他們逼得你們活不下去，也逼得我爹這樣的老實讀書人走投無路。
您知道嗎？就為了給皇陵神道修補，錢貴逼我家捐了五貫錢！五貫啊，我們家砸鍋賣鐵，我和我娘日夜趕繡活，眼睛都快熬瞎了才湊齊。我爹一個秀才，都差點被他逼得上吊，我們也是被他們往死裡逼的苦命人。”
唐守仁想起錢貴的步步緊逼，悲憤交加，忍不住重重點頭。
老張頭在牆角適時發出悲憤的嘆息：“造孽啊，錢貴那廝，心黑著呢。”
李鐵槍看著唐守仁悽慘落魄的秀才模樣，再想想唐照環說的五貫錢，心中的隔閡和不忿消弭了大半。
原來，穿長衫的和穿短衣的，在那些狗官眼裡，都是可以隨意壓榨的草芥。
“我聽你的，你說怎麼辦？”李鐵槍的聲音低沉得可怕。
唐照環的心提到了嗓子眼，她知道，成敗在此一舉了。
“擒賊先擒王。我們等縣衙派人來，不管是知縣親自來，或者派錢貴或者其他班頭來，這些人，才是真正有分量的人質。”
她頓了頓，讓話語的力量沉澱，
“大叔您沉住氣，等他們來了，把人引進村，您再動手。到時候，您只管提條件，知縣投鼠忌器，怕傷了心腹，更怕事情鬧大捂不住蓋子，才有可能會答應。這才是真正的活路，為石溝村爭命的活路。”
話音落下，柴房內外，死一般的寂靜。只有寒風穿過門縫，發出嗚咽般的聲響。
唐守仁和老張頭聽得目瞪口呆，不敢相信這番環環相扣，直指要害的計策，竟出自一個十歲孩童之口，這分明是妖孽啊。
門外的李鐵槍，更是如遭雷擊，僵立當場。他腦子裡嗡嗡作響，反覆迴盪著唐照環那句擒賊先擒王。
是啊。與其扣著小魚小蝦等死，不如放手一搏，扣住條真正的大魚。只有抓住大的，石溝村才有談判的本錢，才有活命的希望。
這小娃指了一條看似兇險，實則是唯一生機的血路。
黑暗中，李鐵槍的眼睛裡猛地迸發出駭人的兇光。他望向縣城的方向，嘴角咧開冰冷決絕的弧度。
“好一個擒賊先擒王。老子等著，看看到底是誰催誰的命。”
第26章 殺錢貴
按下石溝村這頭磨刀霍霍暫且不表，單說那縣城裡。
錢貴在縣衙裡裝模作樣了幾日，又是點兵又是遣將，把戲碼演得十足。實則故意拖延時間，巴不得唐守仁父女被等不及的村民洩憤，死在石溝村，好絕了後患。
唐家族長四處託人打探，只得了些石溝村嚴防死守，水潑不進的風聲。溪娘更是哭得形銷骨立，抱著小玥兒，眼看也要熬幹了。
就在這當口，年輕氣盛的唐鴻音站了出來。
“二哥和環丫頭不能這麼不明不白地折在石溝村。我帶幾個信得過的族中兄弟，不要多，七八個，手腳麻利的就行，趁亂摸進去，把人搶出來。”
族長知他性子，攔是攔不住的，也知他近年一直向外跑，與三教九流打交道經驗豐富，更捨不得唐守仁的前途和唐照環的技能，心想與其坐以待斃，不如搏一線生機，便同意了：“千萬小心，能救則救，若事不可為，保全自身要緊。”
唐鴻音重重點頭，召集了七個年輕族人。倉促之間，每人腰間別了根硬實點的短木棍，還有兩把平日裡砍柴的柴刀。趁著夜色，悄然跟在錢貴的官兵隊伍後面，往石溝村趕去。
李鐵槍派了幾個機靈又可靠的漢子，日夜輪班，趴在石溝村口的枯草叢裡，死死盯著通往縣城的路。
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