小夏點點頭，聲音乾澀：“看，看見了。屋子很漂亮，娘子們穿得也好。”
“那好。今晚我請客，帶你去太白樓吃頓好的。”
傍晚時分，唐照環點了周安、唐知全、李鐵槍、阿四，還有萬和祥裡幾個得力的單身夥計，加上小夏，一行人浩浩蕩蕩往太白樓去。
太白樓是代州城最大的酒肆，三層飛簷，夜裡燈火通明，絲竹不絕。雖在邊城，內裡庭院深深，亭榭園池俱全。
一進大廳，暖香撲面，絲竹之聲嫋嫋傳來。大廳內燈火通明，十餘個綵衣侍婢執笙簫琴瑟，奏著各色曲子。往來賓客錦衣華服，笑語喧闐。
大廳內站著五六個迎賓，有一人一眼認出唐照環，滿臉堆笑迎上來：“哎喲，唐掌櫃，稀客稀客。早聽說您年少有為，今日總算得見，快請上二樓雅間。”
唐照環含笑拱手：“有勞。”
他躬身引路，一行人上了二樓，進了一間寬敞雅室。室內陳設精緻，一面牆全是雕花欄杆，憑欄可俯瞰一樓正中的舞臺。此刻臺上正有數名官伎翩躚起舞，水袖翻飛，身姿曼妙。
迎賓捧上一個紅漆托盤，上頭整齊排列著十餘枚竹製名牌，每牌上刻有官伎姓名與擅長技藝。
他殷勤道：“請點花牌。這會兒有空的小姐都在樓下巡遊，您瞧瞧，喜歡哪位。若拿不準，小的給您推薦幾位。”
唐照環掃了一眼，拉小夏坐自己邊上，對周安等人笑道：“今日我做東，諸位辛苦半年，也該鬆快鬆快。你們自己挑，每人一位，算我的。”
男賓們起初還有些拘束，互相推讓。唐照環見狀，隨手點了七八個名字：“這幾位都請來，再上一桌好席面，酒要你們這裡最好的。”
迎賓連聲應諾，退下安排。
不多時，酒菜如流水般送上，八位雲髻珠釵的年輕女子魚貫而入，先齊齊福身行禮，聲如鶯雀啼：“奴家見過諸位郎君，先唱一曲助興。”
有兩人擺好琵琶古琴，樂聲起，眾女輕舒廣袖，曼聲而歌。歌聲婉轉，舞姿翩躚，確實頗有功底。
一曲畢，眾女分散坐下，各自尋了男賓陪伴。
有官伎坐到唐知全身側，執壺為他斟酒，笑語盈盈：“這位郎君面生，是頭回來太白樓？”
唐知全臉漲得通紅，手足無措，其他夥計也大多拘謹。
唐照環見狀，從袖中取出一長串銅錢放在桌上，笑道：“今日誰率先讓咱們萬和祥的弟兄們放開懷，這賞錢就是誰的。”
此言一齣，官伎們鶯聲燕語四起，猜枚，行令，說笑話，勸酒，雅間內氣氛頓時熱鬧起來。眾人幾杯酒下肚，漸漸放開，笑聲漸響。
有人幾乎貼在周安身上，纖手撫過他手臂，還有人將酒含在口中，要餵給李鐵槍，阿四被兩個官伎左右夾著，鬧著要他用嘴接拋起的花生……
小夏坐在唐照環身邊，默默看著。
正熱鬧時，雅間門簾一掀，又進來三四個官伎。這幾個年紀明顯偏大，姿色平庸，衣飾也樸素。
她們賠著笑：“給諸位郎君添個彩，唱支小曲。”
唐照環臉色一沉，不等她們說完便冷聲喝道：“出去，誰讓你們進來的？”
女子笑容僵在臉上，其中一個還想說什麼，唐照環已提高聲音：“迎賓！怎麼什麼人都往裡放？”
門外迎賓慌忙進來，連聲賠罪，將人請了出去。
席間靜了一瞬。
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