趙燕直轉身對車內低聲道：“你先隨車隊去驗貨區，待我與耶律都監寒暄畢，再來尋你。”
唐照環在車內應了聲，車伕甩動鞭子，馬車隨著裝載貨物的大部隊，緩緩駛入榷場。
她掀簾回頭，見趙燕直整了整衣冠，步履從容地往榷場深處去。朔風捲起他玄青鶴氅的衣角，背影清瘦挺拔。
與上次相比，趙燕直一眼看出榷場新修了一排屋舍，最當中一間尤為寬敞，想必是專門為耶律馳準備的理事之所。
侍女引他入內，其他隨行另有去處。屋內四處鋪著厚厚毛氈，陳設齊全，裝飾金玉，風格是遼人喜歡的粗獷貴氣。
只是不見耶律馳身影。
“趙監當請稍坐，主人臨時有急務，片刻即回。”侍女奉上奶茶果點，躬身退下。
趙燕直端起茶碗，指尖摩挲碗壁，眼中神色微沉。
耶律馳刻意晾他，無非是想壓他一頭。無妨，既來了，見招拆招。
驗貨區設在榷場東側，是一片以粗木搭建的敞棚。數十輛大車依次排開，宋遼雙方吏員正清點貨物，算盤珠子噼啪作響。
民夫卸車、開箱、將貨物一一搬出以供清點。絲帛、氈毯、藥材、茶葉、瓷器，雙方貨物堆疊如山，還能聽到牛羊叫聲從遠處傳來。
唐照環下了車，正欲尋老徐詢問驗貨進度，忽聽身後傳來熟悉的戲謔聲音：“喲，這不是唐掌櫃嗎？怎的願意親自來吃此地風沙？”
她心頭一跳，轉身便見耶律馳負手立於三步外，鷹隼般的眸子正似笑非笑地打量著她。
他今日未著遼式戎裝，穿了身下襬全用織金樹狀圖案裝飾的錦袍，外罩大氅，金冠束髮，襯得眉目愈發深邃英挺。只是看向唐照環時，總像狩獵者打量獵物。
“耶律都監？”唐照環壓下詫異，定神行禮，“您怎在此處？公子方才去尋您了……”
耶律馳踱步走近，靴子咯吱輕響，居高臨下地看著她。其實她個子在女子中不算矮，身形也不算瘦削，但在他面前仍顯得纖細。
“榷場交易是大事，我自然要親來看看。”耶律馳語氣隨意，目光在她身上轉了一圈，挑眉，“倒是你，萬和祥生意做得這般大，還需你這掌舵人天寒地凍親自押貨驗看，趙燕直也忒不憐惜人了。”
唐照環聽出他話中譏誚，卻不惱，只不接茬，笑道：“都監親力親為，實乃榷場之福。在下是勞碌命，不親眼看著心裡不踏實。咱倆在這裡遇到也是有緣，我正好有東西要給您，請稍等。”
她快步回到馬車，從裡面抱出個包袱，小跑回耶律馳面前，開啟包袱，雙手奉上。
“這是我自己今年新制的幾樣皮毛小件，外用上等灰鼠皮，裡襯是萬和祥剛上的喜鵲連珠斜紋綾，針腳不敢說頂尖，自覺也還過得去。特獻給都監，謝往日關照。”
耶律馳挑眉，接過包袱。裡頭一套三件，護脖，手筒加暖耳，皮毛油亮，縫工細緻。
他心裡滿意，面上卻只淡淡道：“馬馬虎虎。既然是你心意，我勉為其難收下了。”
他隨手將包袱丟給身後親衛，吩咐：“收好了。”
“都監不嫌棄便好。”
送禮已畢，耶律馳卻並不離開，反而跟著唐照環在驗貨區轉悠，有一搭沒一搭地問些貨品成色市價之類的閒話。唐照環心中無奈，只得隨他跟著。
棚內正亂著。雙方吏員對著貨單清點，宋方這邊有老徐帶著，他經驗老到，驗皮看茶一絲不苟。遼方那幾名吏員卻似吃力許多，尤其是個年輕文吏，對著貨單上密密麻麻的數字撥弄算籌，手指仔細看，在抖。
這批貨數量龐大，品類繁雜，折算彙總核對，確是繁瑣。
唐照環看了一會兒，見那年輕文吏急得額角冒汗，算籌擺了一地仍理不清，忍不住上前，溫聲道：“這位兄臺，可否借算籌一用？”
”。試試他讓“：下抬了抬旁在馳律耶，絕拒要正，話搭人宋個是見吏文那
。攏歸籌算的散將，下蹲，許准了得環照唐
。之解不與訝驚出紛紛上臉人旁，堆小分量數類品按籌算將速快是而，列排橫縱的統傳用不並
。用點節鍵關當籌算把只，算心算口靠全便，顯眾當好不也，邊這在可。果結錄記式樣統傳用再了完算，法手賬計代現種各和字數伯拉阿用都，賬算裡店在己自環照唐實其
。語私竊竊，來過攏圍也員吏國遼個幾他其圍周。愣發著張只便來後，看著盯還初起吏文國遼那。晰清整工字數，下記上簿小隨在筆炭用便，類一完算每且，快極得算
