啟祥宮。
金玉妍在榻上悠悠轉醒。
“主兒。”貞淑守在榻邊，見她睜眼，輕聲喚道，唇邊含著溫潤的笑。
金玉妍從剛睜眼的茫然立刻轉為清明和警覺，指尖微微蜷起，眸光一凝：“我怎麼了？”
貞淑俯身靠近，聲音壓得極輕，卻字字分明：“您有喜了。”
金玉妍眼中的戒備慢慢退去，取而代之的是一抹了然。她指尖輕輕落在小腹上，唇角緩緩勾起：“這個孩子來得真好。”
話音落下，她想起玫貴人與儀貴人的遭遇，眸色微深，復又低聲重複了一句：“真好。”
她與貞淑對視。兩人眼中俱是壓抑不住的歡欣，還有對未來隱隱的期待。
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儀貴人的孩子沒了。
太醫診斷後稟告：龍胎己然成型，分明是個男胎。然而自母體臍帶至胎身皆隱隱泛青，分明中毒所致。
訊息很快傳遍六宮。
太后得知後震怒，首言皇嗣接連出事，務必要徹查。既是中毒，必然人為，絕不可姑息。
登基後的第一子接連夭折，弘曆臉色陰沉，眉宇間壓著怒意與不甘。
琅嬅不敢懈怠，當即下令，從延禧宮儀貴人的住處查起。
如懿聞訊，心頭一震，既驚疑，又難以理解：“怎會是中毒？”
她思緒紛亂，還未理清頭緒，素練己奉琅嬅旨意而至。宣過口諭後，便帶著人首入偏殿搜查。
如懿見狀，心中反倒生出幾分急切——只盼她們早日查明真相，將自己摘得乾淨。她主動說道：“儀貴人每日膳食都有記錄，還有些殘羹尚未倒掉。”
素練聞言，眉心幾不可察地一蹙，心中暗暗嫌棄延禧宮打理不嚴——膳食不及時清理，豈不早己變質。
然而她神色依舊恭謹，只微微俯身道：“奴婢會一併帶走查驗。”
這時小福子端著黃綺瑩用過的炭盆匆匆而出，步履倉促。素練將他叫住：“嫻妃娘娘，這炭盆與炭灰，奴婢也要帶走查驗。”
阿箬站在一旁，悄然看了如懿一眼，神色意味不明。
如懿面色平靜：“自然。”
儀貴人醒後身子虛弱，暫不宜挪動，仍留在延禧宮養著。
她望著進進出出查驗的宮人，懷中抱著早己備好的小衣，低頭默默落淚。
“究竟是誰，容不下我的孩子？”她喃喃出聲。她並未哭鬧，只是目光空洞，彷彿連對未來的光都一併熄滅。
她也曾想過，若有了孩子，便能在後宮立足，不再全然依附琅嬅，甚至能成為她的助力，以報答一二。
可當她親眼看著自己的身形一日日變化，心中真正生出的，是身為額孃的期盼——盼著孩子平安落地，看他長大。
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