宮燈高懸，暖黃如琥珀，映得金磚地面光影流轉。
宮人們魚貫而入，步履輕緩，衣角幾乎不聞聲響。前頭幾名捧著銀盤，盤中熱氣嫋嫋，是初冬應景的燉羹與時蔬；後頭的則奉上各色點心與御膳，或溫潤或清雅。只見一道道佳餚如水般鋪陳開來，蒸騰的熱氣在殿中氤氳，似將寒意盡數隔絕在殿外。
須臾，內侍高聲宣道：“皇上駕到——”
殿中諸人齊齊肅立，衣袂微動。
弘曆緩步而入，神色沉穩，目光淡淡掃過眾人。其後，琅嬅從容隨行，鳳儀端雅，眉目溫和卻不失威嚴。眾妃嬪依次行禮，聲聲齊整：“臣妾參見皇上，參見皇后娘娘。”
弘曆微微抬手：“免禮。”
待帝后入座，眾妃嬪方依品級次第落座。
宮人再度上前，斟酒佈菜，動作謹慎。
皇后聲音端莊溫潤，徐徐開口：“今日新年，家宴取個團圓安穩之意，諸位不必拘禮。”
弘曆略帶笑意，目光在席間一轉：“朕聽皇后說，各宮都備了餃子，朕也來湊個熱鬧，嘗一嘗這團圓之意。”
高晞月笑意盈盈，語調嬌柔：“皇上，這些餃子雖只是些尋常菜餡兒、肉餡兒，卻是臣妾們親手所包。還請皇上多嘗幾樣，也算不負臣妾們一番心意。”
弘曆頷首：“好。”言罷，隨手夾起一隻白玉般的餃子，輕輕送入口中，細細一嘗，笑意漸深，“倒是甚好。不輸御廚手藝，最難得的，還是你們這一片心思。”
此言一齣，席間嬪妃皆露笑容，或低眉淺笑，或舉箸輕嘗，氣氛一時溫軟下來。
唯有如懿神色淡然，並未隨眾而笑。她未曾與眾人同約包餃子，此刻只輕聲道：“皇上，臣妾手拙，不會包餃子。只帶了一壺以玫瑰花瓣釀的醋，作為佐味。”
菱芝將細頸瓷瓶奉上，經李玉之手，置於御前。
席間笑意不覺收斂了幾分。
高晞月先是輕輕冷哼，語帶幾分譏誚：“咱們皆是包餃子湊趣，偏嫻妃這般獨出心裁，倒是顯得咱們沒盡心了。”
弘曆聽了卻不以為意，順勢接過話來：“吃餃子，少不得一碟醋。嫻妃這一壺，倒是正合其用，必不可少。”
如懿聞言，眉目微松，看向弘曆的方向，勾了勾嘴角。
弘曆卻未回看她，只又夾起了一個餃子，沾了沾醋。
一旁的海蘭見狀，面上也頓時泛起笑意。她望向如懿與皇上，眼中溫軟，彷彿連胃口也隨之好了些。
琅嬅淡淡開口打圓場：“難怪皇上對嫻妃，總是多幾分牽掛。”
如懿微微一笑，笑意卻不及眼底：“皇上與皇后娘娘本是同心一體。想來皇后娘娘，對臣妾也是時常掛懷的。”
琅嬅一頓，己覺話中有意，遂不再接言，只端起玉勺，緩緩飲湯。
如懿卻並未停下，又轉首望向席間：“阿箬想來也一樣吧？”
被點名的阿箬正要夾起自己親手包的的三鮮素餡的餃子，聞言手中一頓，目光看向如懿。
琅嬅只得緩緩開口，語氣略顯嚴肅：“如今阿箬己為慎嬪，又懷有龍胎。嫻妃方才回來，怕是還不習慣，但是在禮數上，還是需要再周全些。”
如懿神色未改，只盯著阿箬道：“從前叫慣了，一時難改，還望慎嬪見諒。”
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