可原本這場包餃子的家宴，是琅嬅特意安排，意在聯絡後宮情分。眾人雖平日裡偶有磕絆，卻也盼著今日能和和氣氣地，彼此嚐嚐對方的手藝。誰知不過數言之間，暖意便被攪散。
陸沐萍本與如懿未有交集，此刻只覺氣氛微妙，卻不明其中緣由，只低著頭吃了一口餃子，隨即眼前一亮，悄悄問身邊的書蘭：“這是哪個宮的娘娘包的？”
書蘭低聲回話道：“正是慎嬪娘娘包的。”
意歡低垂著眼，卻將眾人的神色都收入眼中。她入宮不久，卻早己聽聞舊事——說是這位嫻妃曾害了一位嬪妃與腹中之子，被慎嬪揭發，這才進了冷宮。可今日看來，嫻妃神色從容，說話時雖有鋒芒，卻並不閃躲，倒不像做過虧心之事；再看慎嬪，舉止安穩，氣定神閒，也不像是在說假話。
她心中微微起疑，卻沒有往深處去想，只輕輕一轉念，目光落在弘曆身上——她只信弘曆的判斷，他如何說，她便信那是事實。念及此處，她神色漸漸安定下來。
弘曆忽而一笑，輕描淡寫道：“嫻妃從前因一樁舊事，受了幾年委屈。雖當年亦有爭辯，但朕心中明白她的為人，相信非她所為。故而此事，便到此為止。”
此言一齣，席間眾人神色各異。最為震動的，莫過於阿箬與皇后。
如懿見弘曆如此相信她，又見了眾人的反應，嘴角的笑意明顯了幾分。
阿箬當即起身，神情中帶著幾分不安與遲疑：“皇上，當年是臣妾揭發嫻妃。皇上如今之意……可是說臣妾冤枉了嫻妃、是臣妾之過？”
弘曆語氣溫和，安撫道：“朕的意思是，其中多有誤會。你當時未明真偽，也是情理之中。你一片忠心，朕自是明白。你懷著身孕，快坐下吧。”
阿箬看弘曆未有怪罪之意，躊躇間，又餘光瞥見琅嬅似乎輕輕點頭，雖仍不解，心下卻踏實很多，便行禮道：“是。”
琅嬅面色不變，心中卻翻湧不止。她所思之處，遠不止阿箬一人——當年之事，關乎黃綺瑩與其腹中未出世的孩子。若一句“誤會”便可揭過，那麼這兩條性命，又該如何安放？
她緩緩側首，看向弘曆。她自幼便知君心難測，從未奢望盡懂。可此刻，仍不免心生寒意，一時竟說不出話來。
席間其餘眾人，或驚或疑，或暗自揣測，皆不敢多言。
如懿原本正等著弘曆順勢發落阿箬，好藉此翻案，也替自己出一口氣。可等了片刻，卻不見他有半分追究之意。
她眉心微蹙，剛要開口，就聽弘曆道：“今日立冬，既是家宴，也不好讓你們空著手。東海新貢了些明珠，色澤尚可，便賞給你們，看個新鮮。”
弘曆的一句話，便己然改變了局勢，讓如懿的話卡在喉間。
李玉應聲指揮著小太監們上前，並將最前一隻錦盒先奉至琅嬅面前。盒蓋一開，只見裡頭整整齊齊擺著一盒東海明珠，顆顆圓潤瑩白，光澤溫潤，映得人眼前一亮。
琅嬅起身，神色端莊如常，行禮道：“謝皇上恩賞。只是明珠金貴，何況是一盒之數。臣妾想到採珠人的辛苦，不敢妄受。”
弘曆語氣比方才略溫和幾分：“朕知道你不喜奢華。只是明珠再珍貴，也比不上朕對你的心意。”
琅嬅頓了頓，似是沒想到弘曆會如此首抒情誼，一時不知該如何答話，便按規矩道了聲：“臣妾多謝皇上。”
其餘嬪妃則是每人一顆，由太監依次送至席前。雖只一顆，卻也是難得的上貢之物，珠光在燭火下柔柔流轉，愈顯珍貴。
眾嬪妃一齊行禮：“臣妾多謝皇上。”
高晞月接過時，表情終於輕快了一些：“這明珠果然潤澤，一看便知是難得的物件。只是皇上竟然如此偏心，給皇后娘娘的是一整盒，給咱們的卻只有一顆，到底是看重皇后娘娘。”
弘曆受用道：“瞧你這嘴。”
輪到阿箬時，她接過那顆明珠，只是隨意地看了看，便放在了一邊。珠子確實好，只是這樣的東西，她這兩年得寵，見得太多了。這次的明珠雖然新奇，卻也引起不了她太多興趣。
可這一切落在如懿眼中，卻全然變了味道。
如懿微微側目，盯著阿箬的動作，只覺得阿箬那一瞬的停頓與冷淡，像是因著今天的事慌張，連對這等好東西都沒心思了似的。
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