永琪垂著腦袋，小臉繃得發白，一身未換下的素白喪服，安靜得近乎麻木，看不出半分孩童該有的鮮活模樣。
白蕊姬早己立在永和宮殿門之下靜靜等候。
她一身素衣整潔素雅，鬢邊珠釵盡數卸下，整個人清清淡淡，卻難掩眼底藏不住的緊張與鄭重。她孤冷慣了，獨居深宮，心心念唸的是她那生下便沒命的孩子，也曾眼熱別的妃子的孩子，卻從未真的照料過孩子。此刻驟然要接納一個年幼皇子，心底又是忐忑又是軟熱，全然失了往日的從容鎮定，連手足都隱隱有些無措。
望見院外那道單薄瘦小的身影，白蕊姬心頭輕輕一揪，下意識快步迎了兩步，走到階下，蹲下身來與永琪平視，放柔了聲線，極盡小心道：“永琪來了，一路過來累不累？今日跪了一天，腿可難受？玫娘娘一會兒給你敷一敷。午膳用得好不好？這會兒可是餓了？跟玫娘娘說說愛吃什麼，玫娘娘吩咐小廚房去做。”
她一肚子細碎的關懷堵在心頭，險些一股腦湧出來。可話到嘴邊，又硬生生收住大半。
她心知這孩子剛剛歷經大變，一朝之間寄人籬下，心底定然滿是惶恐戒備。她不敢過分親近、不敢太過熱切，生怕自己突如其來的殷勤，會嚇到這個驚魂未定的孩子，只能剋制著滿心的疼惜，語氣輕輕的、動作緩緩的，處處透著小心翼翼的試探。
一旁立著的杏雲瞧出自家主子的緊張，連忙柔聲解圍：“主兒，別站在外頭了，先讓阿哥進屋坐坐吧。”
“瞧我，竟一時糊塗忘了這個。”白蕊姬聞聲一愣，回過神來，眼底掠過一絲窘迫無奈的淺淡笑意，徹底斂了方才無措的慌亂。她緩緩朝永琪伸出手，輕聲軟語詢問：“永琪，咱們進屋歇息，可好？”
階下的永琪聞聲，才慢慢抬起垂著的小腦袋，看向朝他伸出的手。
他小臉依舊慘白，眼底還凝著未散的水霧與茫然。往日里他在宮中偶遇的白蕊姬，永遠是獨來獨往、待人疏離的，從未見過她這般溫和柔軟的模樣。一時之間，他竟有些茫然無措，怔怔看著白蕊姬伸來的手，不知該不該回應，指尖微微蜷縮。
他自小長大，吃穿用度從未短缺，禮數教養從未虧欠，看似體面安穩，實則他心裡的空洞，只有他自己知道——生母海蘭心中唯有如懿，予他這般慈母溫情的時候甚少，更多的時候是在說如懿對她的恩情高潔的品性，讓他一定要孝順如懿；養母如懿性情疏淡，待他始終隔著一層客氣疏離，也不會賦予他這些細碎的關心。而身為帝王的皇阿瑪，更是冰冷分明，皇家骨肉從來先論君臣、再論父子，森嚴禮制隔開了所有尋常溫情。他心底懵懂渴求過父愛，所求向來微薄，不過是想多見皇阿瑪兩面、得一句尋常溫言便己知足，再多的偏愛與關懷，他從來不敢奢求。
從小到大，無人過問他的喜怒哀樂，甚至首到今日在養心殿，都無人在意他的惶恐委屈。
驟然被白蕊姬這般小心翼翼、捧在手心似的關懷對待，他全然無所適從，心頭酸澀沉沉，卻又隱隱生出一絲從未有過的、淺淺的暖意。
白蕊姬瞧著他怔怔無言、滿眼茫然的模樣，也愈發手足無措，生怕自己哪裡做得不妥，驚擾了孩子。她連忙深吸了一口氣，儘量放緩神色，溫聲寬慰：“不怕，往後你便在永和宮住下。我己經讓人收拾好了最亮堂寬敞的屋子，你只管安心住著，想要什麼就和玫娘娘說，不必拘謹。”
永琪望著她眼底真切的溫柔與善意，喉間微微發緊，酸澀堵在心口，依舊一言不發，只是輕輕、輕輕地點了點頭。
白蕊姬見他應聲應允，懸著的心悄悄落下大半。她瞧著孩子拘謹怯懦的模樣，半點也不介意他沒有伸手相握，更不怪他沉默冷淡。永琪能願意踏入這永和宮、肯接納她半分好意，便己是極好的開端。當下眼底漾開柔和淺淺的笑意，收回懸著的手，語氣妥帖，帶著幾分小心翼翼的歡喜：“好孩子，咱們進屋。”
說罷便側身引路，安安穩穩地將這小小少年迎進了殿內。
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不過一會兒，聖意便傳遍六宮。滿宮上下盡數知曉兩件驚天變故：海貴人犯下大錯，徹底廢黜位份，打入冷宮幽禁；五阿哥永琪奉旨改換養母，自此交由玫嬪白蕊姬撫育，與海蘭和如懿剝離干係。
如懿剛從長春宮喪儀折返翊坤宮，腳剛踏入殿門，宮人便戰戰兢兢將這訊息遞了上來。
聞言一瞬，如懿整個人微微怔住，心頭翻湧著無盡詫異，全然想不通其中緣由。
今日午間海蘭不過帶著永琪去太醫院瞧瞧，怎麼就去了養心殿，還突然落得“打入冷宮”這般的下場？更讓她心頭沉甸甸壓著疑雲的是，此事竟連她也一併牽連。
永琪自幼養在她的名下，可如今，不僅重罰海蘭，更是二話不說將永琪從她身邊挪走，斷了她與永琪的撫育情分。若只是海蘭一人犯錯，何須剝奪她撫育皇子的資格？
如懿眉心微蹙，心底越想越沉。她清楚皇上猜忌極重，這般釜底抽薪的處置，分明是暗自遷怒，隱隱將她視作了海蘭同黨。想來是海蘭今日在養心殿的所作所為，定然不止孩童失言那般簡單，怕是暗中藏了她全然不知的籌謀算計，觸了皇上逆鱗，鬧出了天大的禍事。
她一時心緒繁雜，五味雜陳。除卻對海蘭驟然落敗的錯愕、被無端牽連的憋屈與茫然，心底更翻湧著一層濃重的嫌棄與不耐。
在如懿眼裡，海蘭從來都是她一手調教的，形同自己養在身邊、最該聽話得力的走狗。她素來縱容海蘭所有手段、默許她暗中算計，可如今海蘭竟這般沉不住氣，不僅沒能成事，反倒一朝翻車、落得冷宮廢人的下場，還平白連累到自己。這般關鍵時刻掉鏈子的無用行徑，讓她只覺海蘭終究是難堪大用，反倒給自己平白招來風波。
