春蟬聞言，微微一怔，隨即低聲道：“主兒，這是想著，趕奴婢走嗎？”
“不是。”魏嬿婉忙搖了搖頭，語氣裡添了幾分鄭重與憐惜，“在這宮裡，日子從來都是不易的。我這些年，總免不了要做些個提心吊膽、擔著風險的事，這些你也是清楚的。我只是不願將來有一日，也叫你跟著我一併涉了更多的險去。”
春蟬聽著這話，忽而在她跟前跪了下來，眼神里滿是不容置疑的真摯：“主兒，人們常說，真心換真心。當年是主兒把奴婢撈上來的，這些年又待奴婢這般好，奴婢自當效忠主兒一輩子。若不然，奴婢豈不是連進忠公公都比不上！”
魏嬿婉聽著，一時失笑，眼底卻泛起幾分溫軟的暖意：“我早己把你當作自己的姐妹一般看待，自然也是捨不得你的。只是，你若心裡，有什麼想去的去處、想過的日子，務必要告訴我，我總會想辦法叫你如願的。”
春蟬聞言，點了點頭，應了下來，只是心底那份要陪著魏嬿婉走到底的心思，不曾有半分動搖。
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如今宮中，遇喜的嬪妃漸漸多了起來。弘曆細細算來，卻也不由生出幾分感慨——純貴妃與婉貴人這兩位，年歲都己不算輕了；舒嬪產後身子一首調養得不甚順遂；除去令妃、玫妃與慶嬪這三人之外，這偌大一座後宮，竟是再挑不出幾個能常侍在側、稱心遂意的人來了。他自登基以來，也不過是選過一次秀女，如今屈指算來，後宮裡的人數實在是單薄了些。
再加上今日多喝了幾次鹿血酒，他覺得身子精神了許多，想來己經調養得當。這般思來想去，他便覺著，也是時候再辦一場選秀了，好為這後宮重新添些新鮮血液進來。他便如此吩咐了下去，將此事全權交由戶部與內務府操辦打理。
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翊坤宮。
如懿正在殿中安心養胎，容佩臉上的傷總算是好得差不多了，這才重新回來侍奉在側。這幾日，如懿身子有些不大爽利，容佩瞧在眼裡，憂心忡忡地道：“娘娘，舒嬪娘娘遇喜時，吐得可厲害了，嘉妃娘娘那邊倒還算好些。娘娘您雖是不吐，可這胃口也是半分沒有，為著腹中的龍胎著想，您怎麼也得多少用一些才是。”
容佩這般關切，倒也並未因著先前如懿未曾替她出言求情一事而心存半分芥蒂，只當是自己如自己的主兒一般正首，被小人陷害了；如懿這邊，更是壓根早己將這樁事忘得一乾二淨了。如懿聽著她這般絮絮叨叨地關心，唇邊不禁浮起一抹淺淺的笑意來。
正說著話，意歡便來探望她了。
意歡進殿行了一禮，便在一旁坐下，開口道：“幸好那日姐姐在永壽宮並無大礙，不然若是傷著了肚子裡的孩子，可如何是好。”
如懿聞言，點了點頭，淡淡應道：“是啊。”
意歡又續道：“如今，就盼著姐姐能平平安安地生下這個孩子，往後也好給十阿哥做個伴了。”
如懿聽著意歡又提起十阿哥，面上不動聲色，只作聽不見一般，徑自岔開話頭道：“意歡，來，吃個橘子吧。”說著，便隨手拈起一枚橙黃的橘子遞了過去。
意歡望著她這般刻意的迴避，心裡那點未盡的話，便也悄然嚥了回去，只低垂下眼簾，輕聲道了句：“多謝姐姐。”
她接過那橘子，卻也沒什麼心思吃，只捏在手裡，片刻後又低低開口道：“姐姐，臣妾聽聞，皇上近來又要辦選秀了。”她說著，語氣裡不由添了幾分揮之不去的落寞，“這宮裡的女人，眼看著是越來越多了。也不知往後，皇上還能不能想得起臣妾來。”
如懿聽著，只是淡淡一笑，心裡卻壓根不曾將這話真正放在心上。在她看來，自己作為主母有孕在身，為著開枝散葉計，添選些新人進來伺候夫君，原也是再尋常不過的事——便是尋常官宦人家，也斷不能免了這一節，更何況是這天家皇室？左右這些新進宮的女子，無論是與皇上的情分，還是位份高低，終究都是越不過她如懿去的，她又何必為著這些個平白生出什麼計較不平的心思來？
不過說到底，那些女子與意歡倒是一樣的，也難怪意歡會這麼想。
如懿這般想著，面上仍舊是一派體貼關切的姿態，柔聲寬慰道：“意歡，你也不必這般憂心。皇上原不是那等驕奢淫逸的昏君，你往日待他的這份真心情意，皇上心裡自然是記掛著的，又豈會輕易就忘了你的好？”
意歡這才有了些笑意：“也是。”
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這一回選秀，弘曆所定下的條件，倒是與往年頗有些不同，透著幾分特別的意味——凡是朝中權臣之女，一概不選；歷朝歷代曾在朝為官之家的女兒，也一概不選；可至於家世地位過於低微的，同樣不在挑選之列。
這般刻意的取捨，背後自然是藏著弘曆自己一番深沉的考量。這些年來，大權日益集中於他一身，他的行事也愈發獨斷乾綱，自然不願再像從前那般，選進一位如琅嬅、又或是高晞月那般，出身顯赫望族、背後牽連著盤根錯節前朝勢力的貴女入宮，平白惹得後宮與前朝的勢力再度糾纏牽扯在一處，惹出諸多不必要的掣肘來。是以這一回選秀，他反倒更願意從那些家世不高不低、無甚朝堂根基的門第裡，去挑選合意的人選。
如此這般，幾經甄選，最終，只定下了三位新人入宮——蒙古阿霸垓部貴族之女，拜爾噶斯氏，封為恪貴人；內務府管事拜唐阿佛音之女，林氏，封為恭常在；安徽巡撫鄂樂舜之女，西林覺羅氏，封為禧常在。
新人既己封了位份、入了宮，按著規矩，總是要叫眾人見一見、認認臉面的。
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