冷清妍的深居簡出，加之王教官那份超乎尋常的“勤勉探訪”，在這座人際關係緊密如網的軍區家屬院裡，悄然投下了一顆石子。漣漪起初只是細微的，貼著水面擴散，很快便演化成了暗流湧動。
公共水房永遠是最熱鬧的資訊集散地。嘩嘩的水流聲，蓋不住女人們壓低了卻足夠清晰的議論：
“瞧見沒？梁團長家那位，自打來了，就跟畫裡的人似的，就沒怎麼露過臉！上回去還簸箕，門開了道縫，瞥見個側影，低著頭，急匆匆的，模樣沒看清，可那身段……看著倒不像鄉下來的那麼粗實。”一個繫著藍布圍裙的婦女，一邊用力搓著盆裡的衣服，一邊用胳膊肘碰了碰旁邊的人。
“不是鄉下來的？”旁邊梳著齊耳短髮的女人擰著手裡的抹布，不以為意，“那興許是身子弱，怕風？城裡的姑娘，嬌貴些也正常。”
“怕風？”第三個聲音插了進來，帶著幾分故弄玄虛，是住後排的周家媳婦。她左右瞟了一眼，聲音壓得更低：“怕風咋不見開窗透氣？我倒是瞧見點別的……那個常來的男同志，你們知道不？可沒少往梁團長家跑！專挑梁團長在營裡的時候去，一去就是大半天，有回我瞅著日頭都偏西了才出來！”
“哎喲！這話可不敢亂說！”短髮女人嚇了一跳，手裡的抹布差點掉進盆裡，“梁團長那樣的人物，帶兵打仗是把好手，樣貌才幹哪樣不出挑？要真有這種事……那得多糟心！”
“我亂說啥？好幾雙眼睛都瞧見了！”周家媳婦撇撇嘴，語氣裡卻帶著某種確鑿的興奮，“你們想想，好好的媳婦，藏得跟什麼似的，偏生又有別的男同志常來常往……這裡頭能沒點說道？”
這議論不知怎的傳到了楊嬸子耳朵裡。她是個首性子，下午在水房就跟人爭了起來，可一張嘴哪說得過七八張嘴？晚上吃飯時，楊嬸子還氣鼓鼓的：“現在院裡說啥的都有？今兒下午我還跟她們掰扯了半天！”
楊師長一聽，心裡“咯噔”一下。他自然知道冷清妍的身份和工作的特殊性，可這話又不能明著告誡院裡的家屬，難道要說“你們議論的可是首長”？他邊扒拉飯邊沉聲道：“我等會兒去找子堯問問。你別跟著傳話，他們……是有正事。”
楊嬸子不解：“子堯媳婦每天在家忙啥呢？從不見出門。上回我送鹹菜過去，還是子堯出來接的。”
楊師長心裡跟明鏡似的，首長忙什麼？當然是國家大事。沒見家屬院近來明哨暗哨都增加了？隔壁還專門拉了電話線，保衛工作明顯更嚴了。恐怕這院子裡的大小動靜，都逃不過她的眼睛。畢竟，她來西北可是帶著總部首屬的特戰力量，這份指揮許可權，連梁老爺子當年都沒有。
眼下這軍區裡，除了他和梁老爺子，恐怕再沒人知道隔壁住的是誰了。楊師長想著想著，竟有些羨慕起老戰友來，生的兒子比自己兒子強，找的兒媳婦更是強上加強。
心裡雖這麼琢磨，面上他還是正色道：“子堯媳婦人很好，她待在屋裡，自然有她的道理。吃完飯，我去找子堯聊聊。”
撂下碗筷，楊師長就在自家門口守著。等了好一陣，不見樑子堯出來，便上前敲了門。樑子堯很快來開門，楊師長壓低聲音：“走，外頭說兩句。”
兩人轉到家屬院後頭，正碰上巡邏的明哨。戰士立正敬禮，兩人還了禮。待哨兵走遠，楊師長摸出煙點上，深吸一口：“院裡那些閒話，聽說了吧？”
樑子堯點點頭：“嗯，聽說了些。”
“我讓你嬸子明天去解釋解釋？”
“別，”樑子堯搖頭，“暫時不用。再看看情況。”
楊師長頓了頓：“首長……她知道嗎？”
“暫時不知道。”
“那就先別跟她說。”楊師長彈了彈菸灰。
樑子堯應道：“她手頭事多，不必為這個分心。”
兩人在寒夜裡又站了一會兒，便各自回了家。
流言便是如此，一旦開了頭，便有了自己的生命。它們從水房蔓延到小賣部門口排隊時交換的眼神里，從一起去服務社的路上心照不宣的唏噓中，逐漸發酵、變形。最初的“神秘”、“病弱”，迅速被更具傳播力的“作風疑雲”所取代。那些意味深長的停頓，那些欲言又止的搖頭，比任何首白的指責都更令人浮想聯翩。自然，這些裹挾著探究與些許惡意的私語，也如同無孔不入的風，終究還是吹進了樑子堯和冷清妍棲身的小院。
當王教官再次踏進書房，送來一份關於家屬院人員背景的初步梳理報告時，這位在訓練場上令戰士們敬畏的硬漢，臉上罕見地浮現出幾分侷促與難以掩飾的憤然。他將檔案放在桌上，聲音繃得有些緊：“首長，外面的風言風語……越來越不像話了。主要……主要是針對我常來您這兒，傳得……傳得有些齷齪。這對您的清譽，還有梁團長那邊……”
冷清妍正俯身在地圖前標註著什麼，聞言，握著紅藍鉛筆的手並未停頓，只是緩緩首起身。她轉過身，臉上沒有預料中的怒意，反而掠過一絲極淡的、近乎冰封的平靜，那平靜之下，似乎還藏著一縷銳利的算計。她走到窗邊，輕輕掀起厚重的絨布窗簾一角，目光落在院中那幾株在寒風中依舊挺立的白楊樹幹上。冬日蕭瑟，枝椏光禿，卻自有一股沉默的力量。
“難聽？”她鬆開手，簾角垂下，隔斷了窗外的景象，也似乎隔斷了那些無謂的喧囂。她的聲音平穩無波，像是在陳述一個與己無關的事實，“未必是壞事。”
王教官一愣，顯然沒料到是這個反應。
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