所有這些，像層層疊疊的絲線，纏繞在塞勒涅心頭，越收越緊。馬爾福莊園巨大。華麗。安全，卻也像一座精美的牢籠，空氣裡瀰漫的百合花香和消毒水味混合成一種令人窒息的氣息。她需要透口氣，哪怕只是片刻，逃離這無處不在的。屬於“馬爾福”和“塞勒涅。馬爾福”的重壓。
沒有告訴盧修斯，也沒有驚動納西莎。她換上了一身最簡單的麻瓜服飾，深灰色的羊毛大衣，黑色的長褲和靴子，用一條深色的羊絨圍巾裹住了大半張臉和頭髮，將魔杖和幾樣必要的魔法物品小心地藏在衣內。然後，她啟動了通往倫敦某條僻靜後巷的門鑰匙。
熟悉的。令人不適的拖拽感後，雙腳落地的瞬間，屬於麻瓜世界嘈雜。鮮活。略帶汽油和塵埃味道的空氣撲面而來。不再是莊園裡那種凝滯的。帶著魔法痕跡的氣息。她拉低圍巾，深深吸了口氣，冰冷的空氣刺入肺葉，帶來一種近乎疼痛的清醒。
她漫無目的地走著，腳步卻彷彿有自己的意識，穿過來來往往。行色匆匆的人群，拐過幾個街角，最終停在了一條她依稀有些印象的街道口。
是這裡。
之前西里斯。布萊克也曾把她帶到這裡。他說要帶她看看“真正的世界”，逃離那些“發黴的純血宴會和沒完沒了的家族責任”。那時，這條街在他口中充滿了新奇，賣著古怪小玩意的舊貨攤，飄出誘人香氣的炸魚薯條店，櫥窗裡展示著奇裝異服的唱片行，還有那個他信誓旦旦說“是全倫敦最好吃”的。需要排長隊的冰淇淋車。
他牽著她的手，穿過人群，眼睛裡跳躍著惡作劇得逞般的明亮光芒，給她講著那些店鋪背後荒誕或有趣的故事，把冰淇淋蹭到她鼻尖，然後在她的瞪視下大笑。他指著遠處一棟有著彩色玻璃窗的古老建築，說下次要帶她溜進去探險；又指著一條窄巷盡頭隱約可見的河邊步道，說黃昏時分那裡的景色最美，下次一定要和她一起看。
“下次”，他說了太多個“下次”。
可那之後，沒有下次了。只有打人柳下的鮮血，醫療翼裡的決裂，和此後漫長如寒冬的沉默。
塞勒涅站在街口，冰藍色的眼眸平靜地掃過那些熟悉的店鋪招牌。舊貨攤還在，老闆似乎換了人；炸魚薯條店飄出的味道依舊油膩；唱片行的櫥窗裡換上了新的海報；而那個“全倫敦最好吃”的冰淇淋車......沒有出現。大概只是他隨口胡謅的吧，她想。
她開始沿著記憶中的路線，慢慢地走。沒有目的，只是走。看那些他曾指給她看的東西，去那些他曾說過要帶她去的地方。一個人。
她走進那家舊貨攤，拿起一個生鏽的銅製望遠鏡看了看，又放下。她在炸魚薯條店門口駐足片刻，最終沒有進去。她停在唱片行櫥窗前，看著裡面一張印著誇張頭像的唱片封面，上面的人穿著亮片衣服，表情狂放。西里斯當時好像指著這張唱片說過，這是某個“麻瓜搖滾巨星”，音樂吵得要命但“特別帶勁”，還想買給她聽聽。她當然沒要。
最後，她走向那條通往河邊的窄巷。巷子很安靜，與主街的喧囂隔絕開來。黃昏時分的光線斜斜地照進來，在斑駁的牆壁上投下長長的影子。她能聽到隱約的流水聲和遠處輪船的汽笛。
她走到巷子盡頭，河邊步道展現在眼前。泰晤士河在暮色中流淌，河水是暗沉的鉛灰色，倒映著對岸逐漸亮起的星星點點的燈光。風從河面吹來，帶著潮溼的水汽和深冬的寒意，比她記憶中西里斯描述的要冷得多，也......空曠得多。
沒有“最美的景色”，只有一條冰冷的河，一片沉寂的暮色，和一個形單影隻的自己。
她在步道邊的長椅上坐下，將臉埋進圍巾，只露出一雙眼睛，望著波光粼粼或許只是燈光反光的河面。大腦一片空白，沒有刻意去回憶，也沒有刻意去遺忘。只是放任自己沉浸在這種巨大的。無意義的空曠和寂靜裡。彷彿這樣，就能暫時卸下肩上所有重量，單純的。只是坐在河邊看日落。
不知過了多久，天色越來越暗，對岸的燈光越來越密，像撒了一把碎鑽。河風吹得她臉頰生疼，她才恍惚地意識到，該回去了。
她準備起身的剎那，眼角的餘光似乎瞥見步道另一頭，靠近一座橋墩的陰影裡，站著一個模糊的人影。
那人影很高，穿著深色的。似乎不太合身的夾克，雙手插在褲兜裡，同樣望著河面，側臉的輪廓在昏暗中看不真切，但那站姿，那肩線的弧度，那頭即便在昏暗光線下也隱約可見的。有些凌亂的黑髮......
塞勒涅的心臟猛地一跳，像被一隻無形的手狠狠攥住，血液似乎瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結。
不，不可能。是錯覺。
一定是黃昏的光線太暗，她看花了眼。他怎麼可能會在這裡？
在麻瓜倫敦，在泰晤士河邊，在她剛剛走過的。充滿回憶的這條路上？
她想移開視線，想立刻起身離開，但身體像被釘在了長椅上，冰藍色的眼睛死死地。不受控制地膠著在那個模糊的側影上。
就在這時，那個人似乎感覺到了她的注視，緩緩地。帶著點遲疑地，轉過頭來。
