在萊斯特蘭奇莊園，貝拉特里克斯對著鏡子練習微笑，並思考三天後該怎麼徹底“說服”她的可愛堂弟。
在戈德里克山谷，西里斯。布萊克從噩夢中驚醒，滿頭冷汗，夢裡全是猩紅的長袍和少年蒼白的臉。
塞勒涅。馬爾福站在書房的窗前，看著黎明前最深的黑暗。
手裡握著一枚銀製的胸針，是很多年前某個少年匆匆塞給她的聖誕禮物。
戰爭還在繼續，雪還在下。
但總有人，在黑暗中點著燈，等著天亮。
萊斯特蘭奇莊園裡的空氣粘稠得像凝固的血。盧修斯。馬爾福垂著眼，袍子下襬的銀線刺繡在幽綠火把映照下，泛出蛇鱗般冰冷的光。他跪得很標準，膝蓋離地三寸，背脊挺直但不過分僵硬，是純血家主應有的姿態。但他能感覺到膝蓋下的石板在滲寒氣，像要凍進骨頭裡。
貝拉特里克斯跪在他左側半步。她的呼吸很輕，但盧修斯能聽出那種壓抑的。興奮的顫抖，像獵犬嗅到血腥味。
伏地魔撫摸著納吉尼的鱗片，蒼白的手指在蛇身上緩慢移動，像在數算某種只有他自己知道的節律。
“忠誠......”他開口，聲音輕得像蛇在草葉上游走，“是種易碎品，盧修斯。”
盧修斯沒有抬頭。他盯著石板上的一道裂縫，在記憶裡搜尋這道裂縫的來歷，是黑魔法實驗的殘留，還是某次懲罰的痕跡？他發現自己想不起來了。
“什麼誓言都太輕了。”伏地魔繼續說，“我們需要更牢固的......紐帶。”
他從黑袍裡取出兩樣東西。左手是金盃，在幽暗火光下泛著蜂蜜般粘稠的光澤，杯壁的寶石像是活物的眼睛。盧修斯認出了它，他曾在家族的藏書裡見過素描，旁邊用古代如尼文標註，赫奇帕奇的金盃，他記得最後一次現世是在1892年，那個持有者還死於非命，現在真相了。
右手是本日記。封面是廉價的仿皮，邊角磨損，看起來像翻倒巷二手店兩個西可就能買到的東西。但盧修斯感覺到，不是用眼睛，是用皮膚表層殘留的。對黑魔法的本能感應，日記本好像是活的。
貝拉發出一聲短促的。被掐住喉嚨般的抽氣。她看見了金盃，眼睛亮得嚇人。
“這兩件物品，”伏地魔的紅瞳在兩人之間緩慢移動，“很重要，我需要你們保管好，是必須保管好。”
他把金盃遞給貝拉。她接過去時雙手在抖，但抱得很緊，指關節都白了，像抱著個會咬人的嬰兒。
日記本飄向盧修斯。他伸出手，等本子落在他面前的地上，才用戴著手套的指尖拈起。皮面有種怪異的溫熱，像剛從活體上剝下來。
“用你們的一切保護它們。”伏地魔說，“家族，血脈，生命。如果它們有損......”他頓了頓，納吉尼昂起頭，猩紅的信子幾乎舔到盧修斯的下巴，“你們會懷念鑽心咒的溫柔。”
貝拉把臉埋進金盃邊緣，聲音發悶：“它會珍貴於我的性命，主人。”
盧修斯把日記本收進內袋。皮面貼著襯衣，那股溫熱滲過布料，讓他後頸的汗毛立了起來。他抬頭，迎上伏地魔的紅瞳。
“馬爾福家的金庫有三層防護。”他說，每個字都像在稱量金加隆，“古靈閣妖精的魔法，家族傳承的古代符文，還有我去年從埃及弄來的詛咒石陣。”
伏地魔笑了。那笑容沒到眼睛，只在嘴角扯出個細小的。冰冷的弧度。
“很好。”他說，“現在，另一件事。”
他站起身。納吉尼滑下石椅，在地面蜿蜒出一道溼亮的痕跡。
“西比爾。特里勞妮，”伏地魔念出這個名字，像在唸一句古老的毒咒，“那個眼睛總盯著虛空。嘴裡吐著醉話的女人。她說了些......有趣的話。”
地窖安靜得能聽見火把油脂滴落的聲音。啪嗒。啪嗒。像心跳，但更慢。
“關於一個能威脅到我的人。”伏地魔的聲音很輕，但每個字都像釘子敲進棺材，“七月末出生。父母三次反抗過我。那孩子......擁有我所不知的力量，他會殺死我。”
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