晚宴在一片歡聲笑語中接近尾聲。
當最後一批南瓜餡餅被消滅乾淨、布丁碗裡只剩下些許奶油醬汁時，鄧布利多再次站起身來，禮堂裡的交談聲逐漸平息。
“在大家回寢室休息之前，我還有幾項例行通知。”鄧布利多說，目光掃過全場，“首先，費爾奇先生提醒大家，走廊裡禁止使用魔法，尤其禁止在課間施放煙火類咒語，我想這一點對韋斯萊家的雙胞胎來說尤其重要。”
格蘭芬多桌上傳來了幾聲悶笑。弗雷德和喬治·韋斯萊並肩而坐，同時露出了一副“喔～我們怎麼可能做那種事”的無辜表情。
“其次，三年級以上的學生可以在週末前往霍格莫德村，但必須持有監護人或家長簽署的許可表。請將表格在本週五之前交給各自的院長。”
哈利心中一喜，他終於可以去霍格莫德了。他下意識地摸了摸口袋，那張莉莉和詹姆簽好字的許可表正妥帖地摺好放在那裡。
“最後——”鄧布利多的聲音微微一頓，目光似乎不經意地掃過教職工席位的某個方向，“我想提醒大家，霍格沃茨始終是所有師生的庇護之所。”
“無論外界發生什麼，無論風雨如何變幻，在這座城堡裡，你們首先是學生，其次是孩子。請珍惜這份安寧。”
他的話語中帶著一種深沉的、難以言喻的意味，讓禮堂裡的氣氛微微沉凝了一瞬。但鄧布利多隨即展顏一笑，語氣重新變得輕快：“好了，現在祝大家晚安，願好夢相伴。”
各學院的學生們紛紛起身，在級長的帶領下有序地離開禮堂。
幾人悄悄的溜進了有求必應屋，哈利、德拉科、赫敏和羅恩在壁爐邊找了幾個舒適的扶手椅坐下。
“盧平教授看起來人很好。”赫敏說，抱著一杯熱巧克力，“而且他經驗豐富，他去過那麼多地方，見過那麼多神奇生物，一定能教給我們很多東西。”
“普林斯可不這麼認為。”羅恩幸災樂禍地說，“你們看到他那個大白眼了嗎？我差點笑出聲來。”
“普林斯教授對誰都不滿意。”德拉科說，但語氣中帶著一絲思索，“不過他對盧平教授的那種厭惡，確實有點不一樣。像是……更個人化的那種。”
“盧平教授說他們之間有歷史遺留問題。”哈利說，“可能是上學時候的恩怨吧。我爸爸從來不跟我詳細說他們上學時的事，每次我問起來，他就笑著說‘那都是過去的事了’，然後轉移話題。”
“大人總是這樣。”赫敏頗有感觸地說，“他們總覺得有些事情不適合告訴孩子。但如果不告訴我們，我們又怎麼能真正理解他們呢？”
“因為他們當年可能幹過不少蠢事。”德拉科懶洋洋地說，靠在扶手椅上，“我爸偶爾喝多了火焰威士忌的時候也會說漏嘴一些事情，然後第二天堅決否認他說過那些話。”
西個人都笑了起來。壁爐中的火焰跳躍著，在每個人臉上投下溫暖的光影。
第二天早晨，霍格沃茨城堡在晨光中甦醒。
三年級的課程表在前一晚己經分發到了每個人手中。哈利拿著那張羊皮紙，在早餐桌上仔細研究著，週三上午有黑魔法防禦術，週五下午有神奇生物保護課，這兩門課是他最期待的。
“第一節是魔藥課。”赫敏看了一眼課程表，嘆了口氣，“和斯萊特林一起上。”
“開學第一節課就是魔藥課？”羅恩痛苦地捂住了臉，“普林斯肯定憋了一個暑假的火氣要朝我們發洩。”
“只要我們好好表現，他就沒有理由扣分。”赫敏說，語氣中帶著一種樂觀主義者的天真。
德拉科看了她一眼，沒有說話，但那眼神分明在說“你太天真了”。
事實證明，德拉科的判斷是對的。
魔藥課在地下教室裡進行。斯內普穿著一襲黑袍，像一隻巨大的蝙蝠般站在講臺上，等所有學生落座後，他用那標誌性的、低沉而緩慢的聲音開口：“在開始今天的課程之前，我有一個通知。”
全班安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。
“你們的黑魔法防禦術課，將由盧平教授執教。”斯內普說出“盧平教授”西個字時，語氣中帶著一種難以言喻的微妙質感，彷彿這西個字在他舌頭上留下了不好的味道。
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