夜深了，霍格沃茨城堡籠罩在一片沉靜的黑暗之中。
大多數師生己經入睡，只有走廊裡的盔甲在火炬的映照下投出沉默的影子，偶爾有一兩幅畫像中的角色打著哈欠換個姿勢，繼續他們的安眠。
校長辦公室裡，燭火未滅。
鄧布利多坐在辦公桌後面，半月形的眼鏡擱在鼻樑上，手指交叉放在桌面上。壁爐中的火焰跳躍著，在房間中投下溫暖而搖曳的光影。
銀白色的儀器在架子上靜靜地旋轉著，發出細微而有節奏的嗡鳴聲。
塞勒涅坐在他對面的椅子上，手裡端著一杯己經涼了大半的紅茶。她沒有喝，只是端著，目光平靜地望著窗外的夜色。
窗外的禁林在月光下泛著一層朦朧的銀輝，遠處的山巒隱沒在黑暗之中。
“今天的《預言家日報》你看了嗎？”鄧布利多開口，聲音平和。
“看了。”塞勒涅說，“還是頭版。”
頭版的標題很大：《鄧布利多與馬爾福小姐公開決裂？，魔法界兩大巨頭因靈魂系咒語爆發激烈爭執》。
文章詳細描述了兩人在魔法部晚宴上的交鋒，配了一張他們面對面站立、目光對峙的照片。
照片是動態的，畫面中的塞勒涅微微昂著下巴，鄧布利多則微微低著頭，兩人之間的空氣彷彿凝固了一般。
文章的措辭雖然力求客觀，但字裡行間無不暗示著一種“昔日盟友反目成仇”的敘事基調。
文章末尾還引用了“一位不願透露姓名的魔法部官員”的話：“鄧布利多和布萊克夫人的分歧己經不是一天兩天了。據內部人士透露，早在暑假期間，兩人就曾在鳳凰社的會議上發生過激烈的爭吵。”
“輿論己經發酵得差不多了。”鄧布利多說，將一份報紙推到桌面上，指尖輕輕點了點那行標題，“也許，是時候收網了。”
塞勒涅抬起眼皮看了他一眼，然後將手中的茶杯放到一旁的茶几上。她沉默了片刻，然後開口，聲音平靜但帶著一種不容置疑的篤定：“還不夠。”
鄧布利多的眉毛微微動了一下。
“火己經燒起來了。”塞勒涅說，目光在燭火中閃爍，“與其現在撲滅它，不如讓它燒得更大一些。”
“你想燒多大？”
“燒到伏地魔的洞穴裡都能看到這邊的火光。”塞勒涅說，語氣平淡得像在討論明天的天氣，“他現在都還沒有冒頭，因為他不確定這是不是一個陷阱。”
“他在等——等一個確鑿的證據，證明我和你真的決裂了，證明霍格沃茨內部出現了裂縫，證明有機可乘。”
她頓了頓，然後繼續說：“現在的輿論還不夠。只是一場學術爭論，一次晚宴上的口角，這可以是任何兩個固執的人之間的正常分歧。”
“他要看到的，是更徹底的決裂。”
鄧布利多沉默地看著她，藍色的眼睛在半月形眼鏡後面閃爍著深邃的光芒。他沒有打斷她，安靜地等她說完。
“既然他想看，那就滿足他。”塞勒涅說，語氣依然平靜，彷彿在陳述一個與自己無關的計劃，“比如我和某個最危險的黑巫師關係親密。比如我有意染指魔法部什麼的。”
鄧布利多的表情沒有變化，但他的目光變得凝重了起來。他沉默了很久，然後開口，聲音低沉而緩慢：“你知道這意味著什麼嗎？”
“知道。”塞勒涅說。
“這會毀掉你的名聲。”鄧布利多說，語氣中沒有評判，只有一種冷靜的陳述，“即使事後澄清，也會有一部分人永遠不相信你是清白的。”
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