其中幾種形態，己經在人類歷史的化石記錄裡被標註為滅絕。
顧海舟看著螢幕，喉結動了動。
“這些東西……一首在這裡？”
“也許是。”馬庫斯沒有馬上肯定，“也許只是保留了遠古類群的特徵。深海環境會把一部分演化速度拖慢，也會讓孤立種群沿著完全不同的路線發展。”
“所以它們不是從地底突然跑出來的？”
“目前沒有證據證明這一點。”
馬庫斯指著那片硫化物菌毯。
“這裡有熱泉，有穩定的化學能，還有幾乎沒有上層競爭的封閉環境。只要食物鏈能夠維持，某些古老支系就可能在這裡活得比地面上的近親更久。”
葉楓透過指揮頻道聽完，補充道：“先別把它們叫成滅絕物種。沒有遺傳樣本以前，只能說是疑似保留了古老譜系。”
“明白。”馬庫斯回答，“樣本以水體、菌毯、脫落鱗片和沉積物為主，不主動捕捉活體。”
深海號停在一處巖臺邊緣。
機械取樣臂緩慢伸出，夾起一小塊帶著銀色菌膜的岩石。取樣臂剛剛收回，附近一群披甲魚便向後退去，身上的暗色紋路在黑水中逐漸熄滅。
顧海舟沒有繼續靠近。
“它們怕我們。”
“也可能只是怕燈光和推進水流。”安德烈提醒道，“這裡的每一個動作都可能改變區域性環境，別把反應過度解讀。”
紅後的蠕蟲探測程式也在這時完成了第二輪掃描。
【未發現外太空蠕蟲活動訊號。】
【未發現蟲卵、黏膜、寄生組織或異常低頻生物電訊號。】
【未發現與黑州地下母巢、月面蟲巢相似的代謝氣體。】
【結論：當前觀測區沒有檢測到相關特徵。】
安德烈看完後鬆了口氣。
“至少這裡不是它們的地盤。”
顧海舟卻沒有立刻回應。
“是當前觀測區。”
“對。”紅後補充，“無法據此排除更深區域存在未被掃描目標。”
這句話讓駕駛艙重新安靜下來。
深海號繼續向下。
外面的海床終於出現了輪廓。
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