“深海號，開啟探照燈，記錄畫面。”
海面指揮艙裡，馬庫斯的聲音經過加密通訊，落進了深海號的駕駛艙。
顧海舟抬頭看了一眼面前的操作面板。
“收到，開啟主探照燈。”
下一秒，深海號前端兩組高功率燈具同時亮起。
兩道白色光柱刺進濃得像墨汁一樣的海水，原本只在導航燈邊緣閃過的發光生物，第一次完整地出現在鏡頭前。
它們沒有立刻逃走。
有一群身體近乎透明的細長魚貼著巖壁遊動，骨骼和內臟都在燈光下清晰可見。它們的眼睛己經退化成了淺灰色的薄膜，鰓蓋卻長著一圈極細的藍色發光紋路。每次擺動尾部，光紋就會從頭部傳到尾尖，像一串被海水拉長的訊號燈。
緊接著，十幾只體型接近成年人的巨型端足類從沉積物裡爬出。
它們的外殼呈暗紅色，關節處覆蓋著半透明的硬膜，長滿細密剛毛的足肢在海床上緩慢移動。探照燈一照過去，它們沒有散開，而是整齊地轉向光源，像是在觀察深海號這個突然闖入的龐然大物。
駕駛艙裡安靜了幾秒。
“那是端足類？”顧海舟問。
“近親。”馬庫斯立刻回答，“體型和外殼結構都超出己知種群，先不要下結論。”
畫面持續傳回海面。
深海號越過一片斷裂岩層後，燈光照見了一整片會發光的魚群。它們的鱗片像細小的黑色鏡面，腹部卻鑲著一圈圈青綠色光環。魚群沒有受到深海號推進器的驚擾，反而在前方組成了一條緩慢旋轉的光帶。
顧海舟輕輕推動操縱桿。
深海號降速，避免螺旋推進造成的水流把魚群卷散。
“馬庫斯教授，水裡像是有一條路。”
“不是路。”
馬庫斯盯著回傳畫面，聲音逐漸變得嚴肅。
“是它們在避開一片區域。”
探照燈向右側轉動。
那裡的海水沒有發光魚群，只有一層緩慢翻動的灰白色菌毯。菌毯覆蓋在岩石和沉積物之間，偶爾鼓起一個小包，釋放出細碎的銀色氣泡。
紅後調出水體分析結果。
【檢測到高濃度硫化物。】
【存在穩定化能微生物活動。】
【未檢測到外太空蠕蟲特徵。】
安德烈看了一眼資料，立刻伸手把能源引數放大。
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