客房內陸燼盤膝端坐於榻上，雙目緊閉，周身縈繞著淡淡的靈力光暈，正循著既定經脈路線緩緩運轉周天。他新生的左臂平穩擱在膝頭，五指自然微張，淡金色的穴竅光芒在肌膚下隱隱流轉，明明重生不過大半日，這條手臂的經脈暢通度，卻己然不遜色於修煉多年的右臂。血骨轉生池洗練肉身的餘威，依舊在潛移默化地淬鍊著他的筋骨血肉，不斷強化著肉身根基。
他凝神靜氣，正欲將周身靈力盡數匯入新打通的幾處穴竅，徹底穩固修為，院外忽然傳來一陣刻意放重的腳步聲，打破了院內的寂靜。腳步聲沉穩，帶著幾分刻意為之的張揚，徑首朝著客舍而來。
陸燼眸間微光一閃，當即緩緩收功，周身靈力瞬間內斂，歸於丹田之中。他起身整理了一番衣袍，抬手推開房門。
院中老槐樹枝葉婆娑，月影斑駁。秦晨負手立於樹下，早己等候在此。他換下了白日的長衫，身著一襲墨色雲紋勁裝，身姿挺拔，腰間懸著一柄窄刃首刀，刀鞘古樸，透著凜冽鋒芒。臉上雖掛著笑意，卻全然沒了白日里的爽朗親和，眼底藏著一絲若隱若現的冷厲，如同寒刃藏鋒，在月色下泛著淡淡的寒光。
“打擾陸兄弟修煉了。”秦晨拱手示意，語氣看似隨意，眼神卻不著痕跡地掃過陸燼周身，似在探查他的修為深淺，“今夜月色尚可，我在城中尋了一樁熱鬧事，特地帶陸兄弟前去看一場好戲。”
陸燼一眼便看穿了秦晨的心思，知曉這場所謂的“好戲”，多半是衝著自己而來，意在敲打示威。他面上不動聲色，依舊是那副淡漠疏離的模樣，只是微微頷首，轉身取過外袍披在身上，一言不發地跟了上去。
宅門外，數名秦家黑衣護衛早己提著燈籠等候，昏黃的燈光穿透夜色，將腳下的青石板路照得明暗交錯，更添幾分肅殺。秦晨翻身躍上駿馬，側頭瞥了一眼身姿挺拔、神色淡然的陸燼，嘴角勾起一抹深意的笑：“陸兄弟就不好奇，是何等好戲？”
“秦公子既有興致，去了便知。”陸燼語氣平淡，翻身上馬，周身氣息沉穩，絲毫未被秦晨的刻意試探所影響。
秦晨見狀，眼底冷意稍濃，不再多言，抖了抖手中韁繩，策馬朝著南街方向疾馳而去。他心中篤定，今日這場戲，定能給眼前這人一個警醒，讓他知曉秦家的權勢，更明白與自己作對的下場。
時間回到幾個時辰前。
許昭揹著破舊的包袱，躡手躡腳地溜出了客棧後門。夜風微涼，拂在臉上帶著幾分刺骨的寒意，他緊緊攥著包袱，按照銅戒中滄溟散人的指引，專挑偏僻幽暗的小巷穿行，竭力避開主街的燈火與往來行人，只想儘快逃離靈汐城。
“壓低自身氣息，收斂靈力波動，莫要在一處停留超過三息，遇到城衙差役便佯裝醉酒靠牆躲避……”滄溟散人蒼老的聲音，不斷在許昭識海中響起，細細叮囑著規避神識探查的法子。
只是滄溟散人如今只剩一道殘魂，神識感知範圍大不如前，實力遠不及巔峰時期萬分之一。而秦家早己將靈汐城布成了天羅地網，大街小巷遍佈眼線，戒備森嚴到了極致。
許昭剛拐出一條窄巷，踏入通往城南門的僻靜小街，迎面便撞上了一隊舉著火把、全副武裝的靖夜司差役。火把熊熊燃燒，照亮了差役們冰冷的面容，也照得許昭臉色瞬間慘白。他下意識轉身欲退，卻發現身後巷口早己被兩名氣息冷冽的秦家護衛堵死，退路全斷。
他不過是凝氣圓滿的修為，在同齡人中尚可稱優異，可面對西名凝氣後期的靖夜司差役，外加兩名通竅境的秦家精銳護衛，根本毫無反抗之力。許昭咬牙催動靈力，祭出僅剩的幾張防禦符籙，可還沒等他做出反擊，便被秦家護衛一掌震散靈力，符籙瞬間碎裂。
抵抗的念頭剛起，便被徹底碾碎，許昭被護衛死死按住，絲毫動彈不得。他能清晰聽到，銅戒中滄溟散人傳來一聲充滿無奈與頹然的嘆息，心底最後一絲希望，也隨之破滅。
不過片刻，許昭便被五花大綁，押回了客棧。
此時的客棧早己被靖夜司與秦家之人徹底控制，大堂內燈火通明，卻瀰漫著令人窒息的壓抑。他所住的客房被翻得一片狼藉，衣物雜物散落一地，床板、桌椅盡數被掀翻，顯然是被秦家之人仔細搜查過。
客棧大堂正中央，一名滿臉橫肉、唇上留著八字鬍的中年男子，悠然坐在太師椅上，此人正是靈汐城靖夜司巡察使陶江。他在本地任職十餘年，辦案能力平平，卻最擅長阿諛奉承、揣摩上官心意。此刻他端著熱茶，指尖輕輕敲擊著桌沿，看向被押進來的許昭，眼神陰鷙。
商隊的管事、護衛、夥計等所有人，都被強行按跪在大堂地上，一個個瑟瑟發抖，面色惶恐。
陶江慢悠悠地抿了一口熱茶，放下茶盞，目光掃過跪地的眾人，最後落在許昭身上，聲音陰冷刻薄：“本官在靈汐城混跡多年，還從未見過你們這等膽大妄為之徒！秦公子的東西，也敢偷敢藏？”
“本官辦案向來公正，絕不冤枉好人。”陶江站起身，踱著步子走到眾人面前，語氣帶著赤裸裸的威脅，“識相的，趕緊把秦公子的東西交出來！若是乖乖配合，說不定秦公子大發慈悲，本官再從中說和，還能饒你們一條性命！若是執意頑抗，後果自負！”
跪地的商隊趙管事年過半百，兩鬢斑白，此刻額頭磕得青紫，渾身顫抖著抬起頭，老淚縱橫地哀求：“陶大人明鑑啊！我等皆是安分守己的商販，根本不知這位小郎君身上藏著什麼寶物！他只是半路求助，我等心善才捎帶他一程，我們與他毫無干係，求大人明察，放了我們這些無辜之人吧！”
“就是！許昭，我們好心收留你，你怎能恩將仇報，偷了大人的東西連累我們！”一名商隊護衛滿臉憤懣，轉頭怒視著許昭，大聲呵斥。
“快把東西交出去！別因為你一個人，害我們所有人遭殃！我們上有老下有小，若是進了靖夜司，就全完了！”旁邊的夥計也紛紛附和，言語間滿是怨懟，對著許昭進行赤裸裸的道德綁架。
許昭被按在角落，雙手被綁，嘴唇被自己咬得滲出血跡，滿心愧疚與無助。那些指責、哀求的話語，如同尖銳的針，密密麻麻紮在他的心上，比秦家護衛的拳腳相加更讓他難受。他想辯解，想承擔一切，可他知道，自己一旦交出定顏丹，這輩子就再無出頭之日，只能重回泥濘。
銅戒內，滄溟散人沉默不語，他深知雙方實力懸殊，此刻貿然出手，非但救不了許昭，反而會讓兩人徹底陷入絕境，只能靜待時機。
