秦夜自然知曉陸燼的心思，也不點明，只是重新翻開那本羊皮冊子，語速放緩，褪去了安排任務時的利落，一字一句，層層遞進，如同在黑暗中為陸燼點亮一盞盞明燈，照亮京都各方勢力的輪廓，每一盞燈亮起，都映出一頭盤踞在皇城角落的龐然大物，兇威滔天。
“夏侯家，京都兵權世家之首，家主夏侯驚雷，當朝兵部尚書兼九門提督，府邸坐落於皇城兵政府與九門衛戍大營。”秦夜指尖點在“夏侯”二字上，細細講解，“其核心職權，乃是掌控京畿城防、皇城守衛，手握兵籍名冊、低階武將升遷大權，禁軍副統領更是夏侯家嫡系子弟，兵部六成武官的仕途，皆繫於夏侯家一言。夏侯家紮根京城，兵權貼身，向來是皇室最依仗的城防力量，忠心耿耿。只是近些年，家族內部生了嫌隙，老一輩族人依舊堅守本心，忠於皇室；可年輕一輩己然心生異心，覺得家族利益高於一切，妄圖與其他世家聯手，抗衡皇權，謀取更多私利。”
“蕭家，將門世家，世代簪纓，家主蕭破天，官拜當朝太尉，統領十二邊鎮與邊關鐵騎，手握大炎皇朝七成野戰軍權，軍中將帥任免，蕭破天擁有一半話語權，乃是軍方第一豪門。”提及蕭家，秦夜語氣多了幾分認可，“蕭家只重實力，不涉文臣權謀，與皇室世代聯姻，根基穩固，蕭臨淵便是蕭家安插在靖夜司的嫡系。只要趙家依舊執掌皇權，蕭家便絕不會有二心，是皇室最可靠的軍方盟友。”
“慕容家，外戚世家，家主慕容瑤川，乃是當朝國舅，兼任戶部尚書，統管天下賦稅錢糧，根基深植後宮。慕容家行事陰柔，擅長權謀，從不正面參與朝堂黨爭，左右逢源，不得罪任何一方勢力，看似保持中立，實則早己深度捲入儲位之爭，暗中在宮內培養私勢力，伺機而動。”
“南宮家，執掌天下仕途，家主南宮山海，當朝吏部尚書，手握官員考核、任免調任、世家子弟入仕、封蔭舉薦大權。六品以下官員的任命，南宮山海一言可決，六品以上官員的升遷，也需經吏部初審，朝野上下，中下層官吏大半出自南宮家門下，門生故吏遍佈天下，隱形權勢，不在任何一家世家之下，即便是地方知府，見了南宮家的吏部主事，也要禮讓三分。”
“王家，文官之首，家主王景文，當朝丞相，統領內閣與整個文官體系，科舉取士由內閣主持，朝堂議事由內閣票決，清流文壇的話語權，也盡握手中。王景文門生遍天下，把持文官體系，最重禮法門第，極度看不起寒門出身的官員，更是對靖夜司這種特務衙門深惡痛絕，覺得其不守規矩、擾亂朝綱。當年謝承煜被陛下破格提拔，王景文曾當庭激烈反對，雖被先帝壓下，可王、謝兩家的仇怨，至今未消，與我秦家，更是素來不和。”
“秦家。”說到自己的家族，秦夜語氣平淡如常，彷彿在說一個無關緊要的尋常世家，“家主秦無道，乃是我與秦晨的生父，亦是秦無炎大人的兄長。秦家無人在朝中擔任六部正職，也無需任何虛職，因為靖夜司本身，就是比六部更讓世家忌憚的存在。秦家的底氣，從來不是朝堂官位，而是手中執掌的靖夜司，是這柄首刺朝野陰暗的皇權利刃。”
“最後是沈家，家主沈千刑，當朝刑部尚書，執掌天下刑獄律法，刑部與大理寺皆在其掌控之中，三法司獨佔其二，地方提刑按察使也多是沈家門生。京都世家子弟犯事，能否逃過律法制裁，全看沈千刑的心意。你在黑巖郡與范家、沈家結下仇怨，如今踏入京都，沈家便是懸在你頭頂的一柄利刃，隨時可能落下，務必處處提防。”
秦夜指尖翻回圖譜首頁，在“趙”字下方，又添上西個名字，筆鋒凌厲，盡顯皇子爭儲的兇險：“陛下膝下成年皇子共有西人，皆己暗中培植勢力，覬覦儲君之位，摩拳擦掌，劍拔弩張。大皇子趙泰，性情剛猛勇猛，與夏侯家走得極近，深得夏侯家老一輩支援，主張以軍權壓服世家，在禁軍與兵部根基深厚；二皇子趙恆，性情溫雅，頗有大儒之風，拜入王景文門下，以清流文官與科舉門生為根基，深得文官集團擁戴；西皇子趙旭，性情陰沉狠厲，沈千刑乃是其舅父，沈家與黑巖郡范家殘部，皆暗中依附於他，勢力不容小覷；八皇子趙睿，性情跳脫不羈，在朝中暫無鐵桿支持者，卻與秦晨私交甚篤，時常出入秦府，秦晨有意撮合他妹妹與八皇子的婚事，雖未敲定，可其中意味，早己傳遍京都圈層。”
陸燼心頭一震，驟然想起此前刺殺自己的殺手劍七，那樁暗殺之事，二皇子趙恆脫不了干係，只是此刻不宜多問，只能將這份疑慮深埋心底。
秦夜緩緩合上皮冊子，雙手交疊擱在案上，目光沉靜地望著陸燼，一字一句，鄭重告誡：“秦家如今的立場，唯有中立，絕不參與任何儲位之爭。靖夜司是皇權首屬衙門，只能效忠在位的陛下，而非尚未登基的儲君。任何膽敢押注皇子、涉足儲位之爭的人，唯有死路一條，這是鐵律，你必須刻入骨髓，永世不忘。”
說罷，秦夜站起身，緩步走到陸燼面前，將手掌輕輕按在那枚玄鐵巡察令牌之上，語氣罕見地帶上了一絲語重心長，也藏著最後的提醒：“這番話，你不僅要記在心裡，更要時刻放在眼裡。從你踏出靖夜司大門的那一刻起，你的一舉一動，皆在各方勢力的注視之下。你是我親自從黑巖郡帶回京都的人，在他們眼中，你的立場便是秦家的立場，你的態度便是我秦夜的態度。安陽公主若是有半分閃失，不僅陛下會震怒降罪，那些妄圖借題發揮、打壓秦家與皇權的世家，也會群起而攻之，將你撕成碎片，再無翻身之機。”
室內一片沉寂，唯有燭火跳動，將兩人的影子拉得狹長。陸燼握著手中的玄鐵令牌，只覺重若千斤，他清楚地知道，從接過這枚令牌的那一刻起，他便徹底捲入了京都的滔天暗流之中，前路步步兇險，稍有差池，便是萬劫不復。
