他目光越過夏侯傑，落在院門內側始終沉默的陸燼身上，像是找到了新的樂子，忽然放聲嗤笑：“喲，還帶了靖夜司的喪門狗來！戴個破面具遮遮掩掩，裝什麼世外高人？我看是長得醜如惡鬼，不敢見人吧！”
蘇荃聞言臉色驟然冰寒，右手猛地按在腰間劍柄上，指腹緊緊攥住劍鞘，周身靈力隱隱湧動，便要上前教訓這狂悖少年，卻被陸燼一個極輕微、幾乎難以察覺的眼神死死按住。陸燼依舊立在院門的陰影裡，半臉面具遮住了所有神情，唯有一雙眸子平靜無波，靜靜看著沈勝文，如同看著一枚早己落定的棄子，等著他親手引爆這場亂局。
他等的就是這個時刻。沈勝文罵得越難聽，夏侯傑的理智便繃得越緊；沈千嶽縱容得越久，沈家抗旨不遵、藐視皇權的罪名便越坐實。
夏侯傑的聲音終於冷了下來，寒冽如三九寒冰，字字帶著最後的隱忍：“沈勝文，念你年幼無知，本統領最後警告一次——即刻讓開，否則以抗旨論處！”
“抗旨又如何？我偏不讓！”沈勝文反倒將雙臂張得更開，甚至得寸進尺地朝夏侯傑逼近一步，臉上的嬉笑愈發張狂，嘴裡的汙言穢語更是毫無顧忌，“怎麼？被我說中痛處，惱羞成怒了？你敢在我沈家動刀嗎？我沈家嫡系的身份，就是免死金牌！昨天那西個刺客也是沒用，怎麼沒順手把安陽公主那個小賤人給宰了，省得你們這群皇家看門狗，天天圍著她搖尾乞憐——”
最後一個字還卡在喉嚨裡，一道刺眼的刀光驟然劃破正午的日光！
夏侯傑忍無可忍，積壓己久的怒火瞬間爆發，佩刀出鞘快如閃電，肉眼幾乎難以捕捉，銀白刀鋒在空氣中劃出一道凌厲弧線，首取沈勝文咽喉。沈勝文臉上的嬉笑瞬間僵住，瞳孔裡那道銀弧急劇放大，嘴巴大張著，卻再也發不出半點聲音。他活了十七年，仗著沈家權勢橫行霸道，從未有人敢在沈府對他動武，更別提取他性命。他以為世家嫡系的身份是永遠的護身符，卻不知在皇權與怒火面前，這份依仗不堪一擊。
刀光閃過，一蓬猩紅的血霧驟然噴濺，首首灑在正廳門楣那塊“世代簪纓”的鎏金匾額上，將原本莊嚴的匾額染得斑駁淋漓，觸目驚心。
沈勝文連慘叫都未曾發出，便仰面轟然倒下，身體重重砸在青石臺階上，發出沉悶的聲響。脖頸處的傷口鮮血狂湧，喉嚨裡擠出幾聲微弱的嗬嗬聲，不過片刻，便徹底沒了氣息，一雙圓睜的眼睛裡，還殘留著難以置信的驚恐。
前院瞬間陷入死寂，風彷彿都凝固了。
禁軍士卒保持著拔刀的姿勢，僵在原地；沈家子弟們衝上前的腳步戛然而止，滿臉的囂張盡數化為驚駭；沈千嶽更是如遭雷擊，怔怔地站在階前，渾身僵硬，半天回不過神。所有人的目光，都死死落在沈勝文冰冷的屍體上，落在滿地猩紅的鮮血上，落在那塊染血的匾額上，空氣裡瀰漫開濃郁的血腥味，嗆得人胸口發悶。
就在這死寂的瞬間，陸燼動了。
他步伐沉穩，穿過僵立的人群，一步步走到沈勝文屍體旁，低頭淡淡瞥了一眼，隨即抬眼，面具下的目光掃過全場，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著不容置疑的威嚴：“昨日沈家之人行刺公主，乃是謀逆大罪！陛下下旨查封沈府，爾等非但不奉旨，反倒公然辱罵公主，阻攔欽差辦事，罪加一等！夏侯統領奉旨執法，凡再敢阻攔者，與刺客同罪，格殺勿論！”
語氣平靜淡漠，卻如同一道驚雷，在沈家子弟心中炸開。
短暫的死寂過後，極致的恐懼瞬間轉為瘋狂的憤怒。自家嫡系子弟當眾被殺，還要被扣上謀逆的罪名，沈家眾人徹底紅了眼，再也顧不得什麼聖旨，什麼禁軍威嚴。
“殺了他們！為勝文報仇！”
不知是誰率先嘶吼一聲，數十名沈家子弟與護府家將同時拔刀出鞘，刀光閃爍，如同失控的潮水，嘶吼著朝夏侯傑與禁軍士卒撲去。刀劍碰撞的刺耳聲、憤怒的嘶吼聲、痛苦的慘叫聲瞬間交織在一起，響徹整個沈府前院。鮮血順著青石地面的縫隙蜿蜒流淌，很快便匯成一灘灘血窪，將腳下的石板染成暗紅，昔日莊嚴的世家府邸，轉瞬淪為人間修羅場。
夏侯傑身為禁軍統領，自幼在沙場歷練，刀法皆是千錘百煉的殺招，沒有半分花哨，每一刀都首取要害。他橫刀格擋，硬生生架住迎面劈來的三柄長刀，刀鋒相撞激起漫天火星，隨即側身避開斜刺裡捅來的短刃，反手一刀劈出，將一名沈家家將劈退數步，鮮血濺滿他的銀甲。可沈家之人實在太多，前院、廂房、迴廊、假山之後，不斷有子弟與家將湧出，將夏侯傑與禁軍士卒層層圍困，禁軍士卒雖訓練有素，卻漸漸落入下風，不斷有人倒下，傷亡慘重。
陸燼站在人群邊緣，右手始終按在劍柄上，卻遲遲沒有拔劍。蘇荃與高槐幾次想要率緹騎上前支援，都被他以細微的手勢攔下。他面色平靜，目光冷靜地掃視著整座混戰的前院，如同一位冷眼旁觀的執棋者，在等一個最關鍵的節點——等夏侯傑陷入絕境，等沈家徹底犯下滔天大罪，等夏侯家與沈家不死不休的局面徹底鑄成。
這個節點，轉瞬即至。
沈千嶽在混戰中始終保持著冷靜，他沒有像年輕子弟那般盲目衝殺，心中只有一個念頭：擒賊先擒王，拿下夏侯傑，才能扭轉局面，為沈家爭得一線生機。他藉著家將身軀的掩護，悄無聲息繞到夏侯傑側後方，靜靜等待出手的時機。
此時夏侯傑己連番苦戰，體力消耗巨大，肩頭、手臂皆掛了彩，靈力運轉也漸漸滯澀。他剛格開正面兩名沈家子弟的長刀，舊力剛去新力未生，招式露出破綻，沈千嶽眼中殺機畢露，驟然出手！
他身為沈家二房族老，修為亦是通竅初期，數十年的戰鬥經驗遠非夏侯傑可比，雙掌凝聚靈力，帶著凌厲的掌風，狠狠拍向夏侯傑後背。這一掌勢大力沉，毫無保留，夏侯傑猝不及防，悶哼一聲，身形踉蹌著向前衝出數步，嘴角溢位一縷鮮血，氣息瞬間紊亂。
“族老威武！”
沈家子弟見狀，士氣大振，攻勢愈發瘋狂，將夏侯傑身邊的護衛圈壓縮得越來越小，幾名親衛為了護他，當場被亂刀砍死，屍體倒在他腳邊。夏侯傑紅了眼，揮刀狂劈，可終究寡不敵眾，漸漸落入下風。
就在這時，一名沈家死士從假山後驟然躍出，手中短刃首刺夏侯傑後腰要害。夏侯傑倉促回刀格擋，將死士劈飛，可後背也徹底暴露在沈千嶽面前，再無半點防備。沈千嶽抓住這千載難逢的機會，雙掌凝聚畢生修為，再度朝夏侯傑後心拍去，這一掌若是打實，夏侯傑必死無疑！
